Форт Заря

Матвеев Дмитрий Николаевич

— А что мы им наподдали вчера?

— Так это дела военные. Может ведь быть у бездарного правителя толковый генерал. Так вот, я мыслю, надо во дворе стройку начать. Пусть люди возятся, копошатся, бревна тешут. Он обязательно найдет повод спросить об этом. Это важно, чтобы не я ему рассказывал, а он сам спросил. А я, как наивный чукотский вьюнош, похвастаюсь, что, мол, завтра Сотников перебрасывает сюда два десятка бойцов, тяжелые пулеметы и миномет. И мы готовим места для установки вооружения и размещения гарнизона.

— А что, может и клюнуть.

По крайней мере, попытаться использовать эту возможность стоит. Если даже и не выгорит, Джамал будет действовать осторожнее. А если дело перейдет к осаде, мы будем в выигрыше. Наши боевые возможности будут помалу прирастать. А мы можем и вылазки ночные делать, негров сокращать. Только давай не сегодня это устроим, а завтра. Надо мне еще кое-что подготовить. И знаешь что, сегодня возьми с собой на переговоры Иваныча. Кто знает, что этим неграм придет в голову.

— Договорились.

В этот раз Джамал приехал на джипе. За рулем был он сам. Рядом с ним сидел еще один эфиоп. Явно не из простых, разодетый как павлин и весьма, весьма упитанный. На заднее сиденье джипа тоже не пустовало, но кто там находился, видно не было. Сопровождали Джамала четверо охранников на двух квадрах. В форт их не пустили, оставили дожидаться хозяев у ворот. Женя встретил гостей во дворе, в котором два человека вбивали колышки и протягивали веревочки, размечая место под строительство, и провел их в трапезную, взяв с собой Григорьева для уравнивания численности.

— Рад видеть вас в добром здравии, Евгений, — начал Джамал. — Я вижу, вы серьезно обустраиваетесь.

— Да, — откликнулся Женя. — Сегодня утром мы установили радиосвязь с замком Россия, и послезавтра сюда прилетит Руслан Бероев, это тамошний генерал, и с ним два десятка солдат. Вот теперь строим для них казарму. Кстати, Бероев очень хочет встретиться с вами.

На лице Джамала не дрогнул ни один мускул.

— Я рад, что у вас будет достойная защита. Но давайте поговорим о делах сегодняшних. Это — представил он спутника — глава дружественного нам клана Тигре. Его зовут Тэкле Бекеле. Я рассказал ему о вашем предложении, и он проявил интерес. Но у него есть некоторые условия, которые он хотел бы с вами обсудить. Он, к сожалению, не знает русского языка и попросил меня быть переводчиком.

— Я рад приветствовать вас, Джамал и вас, Тэкле.

В это время Ольга, как обычно, внесла поднос с чаем и, оставив его на столе, удалилась. Толстяк глянул ей вслед и глаза его масляно блеснули.

— Прошу вас, угощайтесь, — предложил Женя гостям.

Некоторое время все молчали, отпивая понемногу чай из изящных чашек тонкого китайского фарфора. Наконец, спутник Джамала решился прервать молчание. Он разразился длинной фразой, продолжение которой он то кивал в сторону Жени, то указывал на свою чашку.

— Тэкле Бекеле в свою очередь приветствует вас, благодарит за радушный прием и восхищается прекрасным вкусом этого напитка, — перевел Джамал.

Эфиоп продолжил говорить, Джамал переводил.

— Мы

обсудили ваше предложение и согласились, что люди, присылаемые на эту землю Наблюдателями, должны попадать в предназначенное ими для этого место. Но мы считаем, что предложенная вами плата совершенно недостаточна и не покрывает даже малой части издержек, связанных с доставкой сюда людей и, тем более, с их выкупом. Один человек стоит как минимум сотни патронов и тридцати литров бензина.

«Вот так», — подумал Женя. — «все сводится к банальному торгу, как, собственно, и предполагалось». Торговаться ему приходилось. Он собрался, глубоко вдохнул и приступил к процессу:

— Сотней патронов умелый воин убьет сотню врагов. А тридцати литров хватит, чтобы дважды съездить в Аддис-Абебу и вернуться назад. Мое слово — двенадцать патронов и пять литров.

Тэкле тоже был не лыком шит.

— Чтобы доставить сюда даже одного человека нужно дать ему как минимум двух воинов в охрану. А какие опасности подстерегают их на пути! Дикие звери, жадные Оромо, Чтобы их победить, нужно много стрелять, нужны патроны. Восемьдесят патронов и двадцать литров.

— Неужели по этим лесам бродят отряды в восемьдесят человек? Или ваши воины стреляют так, что на каждого врага тратят по восемьдесят патронов? Да за четверть этой цены Оромо сами мне приведут всех, кого только встретят. Пятнадцать патронов.

Торг продолжался долго. Женя вошел в раж, и до хрипоты бился за каждый патрон выкупа. Была бы на нем шапка — швырял бы оземь. Наконец, ударили по рукам. Сторговались на двадцать пять патронов и десять литров бензина за каждого переданного европейца.

— А теперь, когда мы обо всем договорились, дорогой Евгений, давайте осуществим первую сделку. Мы привезли с собой трех человек. Двоих мы отобрали у Оромо, а еще одного встретили по пути сюда. Распорядитесь, чтобы ваши люди передали нам соответствующее количество патронов и бензина.

— У меня есть для первой сделки иное предложение. Джамал, вы ведь можете засвидетельствовать, что я, мои люди, действительно победили племя Дасанеч. И вчера вы подтвердили, что все их имущество и женщины теперь принадлежат мне. Я готов отдать всех этих женщин, а их, по моим сведениям, девять человек, за троих привезенных вами пленных. Из всего имущества Дасанеч мне нужны только дом вождя и… там еще был неисправный квадроцикл, его я тоже заберу. Мои механики попробуют его починить.

На губах Джамала мелькнула едва заметная улыбка. На мясистом же лице Тэкле пронеслась целая буря чувств. Такого захода он явно не ждал. Женя был готов побиться об заклад, что толстяк уже успел наложить лапу на вещи Дасанеч.

— Приведите этих женщин, покажите, что они у вас есть, — выдал он после нескольких секунд замешательства.

— Давайте лучше прокатимся к поселку Дасанеч. Они все находятся там, не так ли?

Тэкле растерянно глянул на Джамала, но тот, словно бы не видя мучений компаньона, с видимым удовольствием смаковал чай.