Фракс и чародеи

Скотт Мартин

– Мне не нравится, что ты лишаешь меня права иметь тонкие чувства, - заявила Ханама.

– О, Боги! Что здесь происходит?! Кто несет ответственность за весь этот идиотизм? Неужели Ассоциация благородных дам?

– Не знаю, что это такое, - сказала Ханама.

– А я ни разу даже не была на их собраниях, - соврала Макри.

Мы закончили обмен мнениями и стали прорубаться через все еще растущую изгородь.

– Мне пора сменить жилье, - сказала через некоторое время Макри.
– Из-за вечно пьяного Фракса “Секира мщения” становится сущим адом. Меня

при виде его жирной туши начинает выворачивать наизнанку.

Изгородь перед нами в очередной раз взорвалась пламенем, и я приготовился к сражению. Но на сей раз вместо Рамия перед нами возникла Лисутарида. Одной рукой она держала кальян, а на ее плечо бессильно склонилась принцесса Дайрива.

– Я по-прежнему не верю в то, что мой Копро является убийцей Ковинием, - заявила волшебница.

– Копро?
– неожиданно пробормотала Дайрива.
– Кто говорит, что стилист Копро является Ковинием?

– Это утверждает Фракс, - пояснила Макри.
– Но ты же знаешь, что его словам доверять нельзя.

Однако моя подруга спросила у принцессы, не был ли это все же Копро, но та ответила, что лица стрелка не видела.

– Стрела ударила меня неожиданно. Мой защитный амулет слегка изменил ее полет и тем самым спас мне жизнь.

– Если Копро убийца, то почему он меня не прикончил, укладывая мои волосы?
– спросила Лисутарида.

– Не исключено, что это запрещает ему его профессиональная этика. Однако мы сможем обсудить проблему Копро позже. Сейчас же нам следует отсюда выметаться. Рамий валяется без сознания, а я нашел ответ. Таким образом, ты можешь вернуться к Хасию, чтобы выиграть состязание.

Поняв, что в моих словах есть зерно здравого смысла, Лисутарида принялась выжигать окружающую нас изгородь, и мы возобновили движение к поляне. Снегопад прекратился, однако земля обледенела, и мы то и дело скользили и падали. Солнце приобрело синий цвет и, словно издеваясь над нами, во много раз уменьшилось в диаметре.

К этому времени Дайрива обрела вид более чем нездоровый. Из раны на плече продолжала литься кровь. Я спросил у принцессы, хватит ли ей сил, чтобы, не вспугнув Чария, тайком отправить нас домой. Дайрива ответила, что пока еще может.

– А вот и поляна!
– воскликнула Макри.

– А вот и Рамий!
– эхом откликнулась Лисутарида.

Волшебник был мертв. Кто-то раскроил его горло от уха до уха. Из зияющей раны потоком лилась кровь.

Я повернулся к Лисутариде, чтобы спросить, не она ли прикончила конкурента. Та стала яростно отрицать это. Я печально покачал головой, припомнив, что точно так же она отрицала свою возможную роль в смерти Дария.

– Моя задача была бы значительно легче, если бы они заранее меня предупредили, что ты примешься истреблять своих конкурентов. Зная об этом, я стал бы действовать по-иному.

– Я никого не убивала, - стояла на своем Властительница небес.
– Однако, убедить в этом Гильдию чародеев будет крайне трудно. Им очень не понравится смерть одного из участников финала.

– Не беспокойся, - сказал я.
– Если дело для тебя обернется скверно, я заявлю,

что убить ты никого не могла, поскольку отпала, перебрав, как всегда, фазиса.

– Твои слова, видимо, следует воспринимать, как упрек в мой адрес?
– осведомилась Лисутарида.

– Упрек - это слишком мягко! Когда закончится эта заваруха, я сделаю все чтобы не увидеть до конца дней ни тебя, ни твоего треклятого кальяна. Это же относится к Макри, Ханаме и Дайриве.

Резкость моих слов отчасти объяснялась тем, что дамы не верили моим словам о Копро. Ну и дьявол с ними!

– Ничего не понимаю, - сказала Макри.
– А я всегда думала, что убийцу нанял Рамий.

– Так и было, - заметила Лисутарида.

– Кто же в таком случае убил Рамия?

– Мы не можем быть уверены в том, что колдуна прикончил наемный убийца, - сказал я, сверля взглядом Лисутариду.

Дайрива начала готовить наш уход. А Лисутарида, сердито глядя на меня, произнесла довольно кисло:

– А теперь давай мне ответ на задачу.

– Слушай и цени. Это еще одна моя услуга тебе. Надеюсь, последняя.

Я набрал полную грудь воздуха и открыл рот. Потом снова его закрыл. Я забыл нужную цифру. Последние события стерли ответ из моей памяти, и мне не осталось ничего, кроме как беспомощно взирать на Лисутариду.

– Он все забыл!
– скорчившись от хохота, выпалила Макри.
– Ха, ха, ха! Пузатый детектив запамятовал ответ. Толку от тебя, Фракс, меньше, чем от одноногого гладиатора. Даже у говорящего борова мозгов больше, чем у тебя.
– Повернувшись к Лисутариде, она продолжала: - Но, по счастью, я силой своего разума смогла найти ответ. Мои незаурядные математические способности нашли еще одно подтверждение. Мне не пришлось подобно Фраксу мчаться за решением к Саманатию. Я сделала это лишь…

– Может быть, ты все же назовешь цифру?
– спросила Лисутарида.
– Сдается мне, что принцесса Дайрива вот-вот грохнется в обморок.

– 1073!
– выпалила моя подруга.

Дайрива из последних сил открыла портал. Лисутарида, чтобы вернуться на Ассамблею, создала собственный выход. Бросив последний взгляд на тело Рамия, мы покинули магическое пространство.

– Я все же не верю, что Копро и Ковиний - одно лицо, - сказала Ханама, когда мы снова очутились в кабинете Цицерия.

Цицерий был страшно изумлен тем, что мы явились из магического пространства в таком виде, словно выдержали там кровавую битву.

– Принцессе Дайриве нужен врач, - сказал я.
– И как можно быстрее. Кроме того, мы нашли ответ. Лисутарида победит в последнем испытании.

– Превосходно, - улыбнулся Цицерий, знаком посылая Хансия за лекарем.

– Рамий мертв. Ему перерезали горло.

– А вот это скверно.

Теоретически в магическом пространстве посторонних лиц не было (во всяком случае, так считали иерархи Гильдии), и это автоматически превращало Лисутариду в единственную подозреваемую.

– Расскажите подробнее, - сказала Тилюпас, которая, судя по всему, уже приступила к поискам выхода из этого неприятного положения.