Фракс и оракул

Скотт Мартин

– Не думаю, что справедливо утверждать, будто пьянство единственный порок Фракса, - говорит Макри.
– Следует упомянуть и его обжорство. И азартные игры. На самом деле он просто не может устоять перед азартными играми.

– Я пришла обсудить с вами нечто важное...
– начинает Лисутарида.

– Еще и сквернословие. А его лень? Иногда его просто с места не сдвинуть, что бы ни творилось.

– Ты забыла мою склонность к насилию, - рычу я.

– Видишь? Пьянство, азартные игры, насилие, одно за другим. Вообще не понимаю, как ты можешь говорить, что пьянство единственный

изъян Фракса. Такое описание этого человека неточно.

Лисутарида поджимает губы.

– Полагаю, ты изложила свою точку зрения, знаменосец Макри. Будет ли мне дозволено продолжить?

– Конечно, командующая.

Лисутарида будит Дру, пихая ее в бок острым локтем.

– Младший знаменосец Сендру, выйди наружу, прихвати Анумариду, и проследи, чтобы никто не подслушал мою тут беседу.

Молодая эльфийка кивает и быстро исчезает. Лисутарида всплеснула рукой и пробормотала заклинание.

– Это еще зачем?

– Предотвратить подслушивание. Осторожность не повредит, - чародейка глубоко затягивается фазисом.
– Только что у меня был неприятный разговор с легатом Апирои. Я бы предпочла с ним не видеться, но он отправил мне послание, которым я не могла пренебречь. Очевидно, легат выведал, что я посещала оракула.

– Как?

– Он умолчал. Допускаю, что за этим стоит Дизиз. Вероятно, у нее призвание слать анонимные письма и сеять вражду. Апирои считает, что поставил меня в трудное положение. Он угрожал, что расскажет королю Ламакусу о моем визите, если я не допущу его в Верховный военный совет.

– Возмутительно!
– воскликивает Макри.
– Как он мог тебя шантажировать! Ты же главнокомандующая.

– Апирои, похоже, способен на все. Он - один из самых честолюбивых гадюк, что мне попадались. Он определенно намерен завладеть местом командира всей ниожской клики, и не удивлюсь, если следом положит глаз и на мою должность.

Лисутарида прерывается, чтобы затянуться фазисом.

– В общем, встреча была нелегкой.

– Как ты на это ответишь?
– спрашивает Макри.

– Я сказала ему, что учту его предложение.

– И надолго это его удержит?

– Достаточно, чтобы я разобралась с ситуацией.

– И как думаешь это разгребать?
– интересуюсь я.

Лисутарида выдыхает струйку фазисного дыма.

– Не могу сказать. Но я разберусь.

Замечаю, что чародейка выглядит относительно спокойно, несмотря на возможную тяжесть ее положения. Любопытно, что она имела в виду, говоря, что разберется.

– Однако я здесь не по этой причине, - продолжает Лисутарида.
– Я пришла сказать тебе, что мне вновь надо покинуть лагерь, тайно. Ночью.

– Ночью прибудут ниожцы.

Лисутарида кивает.

– Это все затрудняет. Мне следует находиться здесь и встречать их командиров. Тем не менее, эта поездка мне необходима.

– Зачем?

– Верховная жрица Витины доставляет мне пророчество.

– Что?
– я чуть ли не взрываюсь.
– Это безумие. Ты же только что нам рассказывала, что легат Апирои пытается тебя шантажировать еще прошлым визитом. И вот теперь ты вновь жаждешь повидаться с Верховной жрицей?

– Так уж неудачно совпало. Вот

почему я держу это в тайне. Никто не узнает, кроме тебя и Макри. Никто из вас не Дизиз. После восьми дней на лодке, проведенных вместе, я прекрасно вас знаю. Никогда бы не подумала, что буду благодарна за это.

Макри приходит в волнение.

– Лисутарида, - начинает она, забыв назвать ее "командующая", как подобало.
– Не думаю, что это ладная затея. Слишком опасно. В прошлый раз Дизиз устроила нам засаду. Это может повториться.

– Что если мы напоремся на целую оркскую армию? Нам даже неизвестно, где она.

– Тот факт, что нам неведомо расположение армии орков, - стоящая причина для поездки. Надеюсь, у Верховной жрицы найдутся для меня вести. Она направила мне послание, что мое пророчество готово, а мне оно позарез необходимо.

Я решительно протестую против этой задумки.

– Не может она сама прибыть сюда и отдать его тебе?

– Верховная жрица и близко не подойдет к ниожцам, поставившим ее веру вне закона. Или к любому служителю Истинной Церкви, кто путешествует с армией.

– Что ж, мне бы не хотелось доставлять ей неудобство. Однако, на мой взгляд, она могла бы приложить какие-то усилия. Почему бы ей не послать его письмом?

– Нет. Предсказание должно быть передано лично, в надлежащем месте. Я собираюсь встретиться с ней в небольшом храме богини Витины, неподалеку отсюда. Нынче он заброшен, но все еще годится для передачи пророчества. Это большая честь. Обычно Верховная жрица не жалует путешествия.

Присасываюсь к винной бутылке. Пустая. Макри передает мне свою палочку фазиса.

– Командующая, это и впрямь ни в какие ворота не лезет. Как твой личный офицер безопасности, я выступаю против. Пятнадцать лет назад мы плечом к плечу сражались с орками. Мы стояли на одной и той же стене Турая, когда она обрушилась. Когда дело касается орков и безопасности, я знаю, что говорю. Не покидай армию и не блуждай где-то в одиночку.

Лисутарида затягивается от другой палочки фазиса. В фургоне не продохнуть от едкого дыма.

– Прости, Фракс, - говорит она.
– Я на самом деле ценю твое мнение. Но мы едем.

– Если легат Апирои и впрямь болтает на каждом углу о твоем посещении оракула, а ты тут же наступаешь на те же грабли, ниожцы не последуют за тобой, как за военным вождем, - говорит Макри.

– Знаю. Но мне необходимо пророчество Верховной жрицы. Богиня Витина для меня важнее ниожцев.

– Разумно ли с моей стороны ждать встречи с Верховной жрицей? В прошлый раз она поведала мне, что я брошу свой щит и сбегу. Я все еще оскорблен.

Лисутарида пожимает плечами.

– Возможно, твое пророчество сработает лучшим образом?

– Как утеря щита и бегство с поля боя могут сработать лучшим образом?

– Не имеет значения. Мы едем. Втроем. Ночью. Никому об этом не проболтаться. Я удостоверюсь, что мы покинем лагерь незаметно.

Я категорически против этого, но ничего не поделать. Лисутарида Властительница Небес, военный лидер, главнокомандующая и глава Западной Гильдии чародеев, приняла решение помчаться в дебри на встречу с жуликоватой Верховной жрицей.