Фрактал. Четыре демона. Том 1

АрчиВар

У Южена были два любимчика, вроде друзей, но старик относился к ним по-отечески, хотя они не так уж и молоды. Один из них, Ханг Бень, представитель генерала, очень сообразительный и быстро обучаемый уникум, гений всех точных наук, способный техник и медик. Второй левая рука, Бэн Лан, шустрый и шальной убийца в своей сущности, крайне опасный, хитрый и беспринципный воин, но легко управляемый, служил воле владыки, а не императора, именно генералу. Ханг Бень обернулся к пожилому полководцу и высказал верное замечание, предостерегая:

– Он давно должен был быть мёртв. Вижу в нём два вида тёмного потока. Это поразительно...
– Звучало, будто он что-то не договорил.

– Да, и я. Нам его не взять, к этому ведёшь?
– Посопев, довольно негативно уточнил Шан.

– Глупости! Давай, мы пойдём. Больше манны в покрытие и осторожнее.
– Пауза.
– Сильный, но он один, я у него сердце вырву!
– Пообещал Бэн Лан, просясь в баталию. Дракон поумнее глядел из-под лба, а выслушав, ответил, обращаясь к генералу.

– Нет! Насчёт Ирманта - наоборот, надо быстрее заканчивать с ним, всеми силами.
– Интонацией он советовал немедля отправить бойцов. Шан кивнул, а Бен отдал приказ, собираясь идти последним, но Ханг его придержал. Ирмант подошёл к глобусу в покрытие из жженой карамели и утопил в нём руку. Столб атмы, исходящий из вставленного в паз посоха иссяк, тонкий вихрь пропал, но зеркальные символы остались.
– Думал,

он хочет храм уничтожить, и все искры на Земле, по цепочке, но кристаллы они вывезли!
– Озадаченно изъяснял Аримииц, подводя к собственному озарению. Первичное рассуждение было уместно, ящеры многие годы в тайне копировали технологию Ахарата и добились больших результатов, а правая рука генерала правопреемник и нынешний руководитель проекта. У них получились собственные стержни, и даже пробная версия искр, а Ассы это обстоятельство и впрямь упустили.
– Сегмент Радон, испытание единого элемента.
– Начал с ассоциаций, а уже затем разложил по полочкам: - Группа наших учёных перегрела элемент.
– Южен сделал недовольную гримасу, дабы подчинённый начал излагаться понятнее, и Ханг смекнул, а ящер по фамилии Лан очень обрадовался ремарке, он боялся, что ничего не поймёт.
– Ассы передали сюда много атмы, но держат её на спутнике, а то, что идёт на планету, ничтожно. Это пыль в глаза, отдаляет от верного вывода.
– Продолжил вещать умный, просчитывая врагов, он ощущал себя за партией в маджонг, и шарада ему поддавалась.
– В принципе, бомбя столб изнутри, периодично сотрясая конкретную его часть, можно добиться перегрева одной секции, а дальше нужно невероятно точно ощущать течение энергии внутри Ахарата и много удачи, вылавливая такой момент, когда атма направится в нужно русло и выбьет часть установки. При совпадении множества факторов, и точным попаданием в резонанс, можно взорвать основной конденсатор.
– Он закончил, а слушатели не вразумили.
– Лейла! Имею ввиду.
– С неким разочарованием, конкретизировал Бень, и вот тогда генерал и воин устрашились, даже запаниковали.
– Выйдет грандиозное фиаско!
– Случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее перспективу.

– Это возможно?
– Страшась и представив, факт поражения, залепетал Бен.

– Очень сложно, но...
– Понятно, но невнятно констатировал ящер раскусивший вражеский заговор.
– К этому всё и идёт.
– Без напряга завладевшего другими, сказал зам распорядителя. Он был учёным и сейчас открыл целую вселенную, забыв о прочем и погрузившись в умственную разработку.
– Генерал, я почти уверен.
– Начал своё обращение Ханг, но отвлёкся, посмотрев на поле боя.

Элита Аримии двинулась к Орталеону в очередной атаке, пока он бездействовал, заряжаясь энергией межпланетной машины. Распространённая повсюду Ирмантианская манна превратилась в полосу препятствия. Вспышки, ловушки, ямы и штыки, вылетающие из всех плоскостей, существенно затрудняли путь ящеров, а первый пробившийся был отброшен импульсной вспышкой и приземлился в капкан.

– Отведите армаду со спутника. Рисковать недопустимо.
– Поднять всю флотилию по тревоге расточительно, но оно того стоило, Асмодей их побеждал в одиночку. Это они ещё не знали, что на орбите твориться. Теперь уже Странс глушил всю связь. Генерал думал, а воин не оценил сценария и обламывался, что его удержали от единственного, в чём он хорош и в чем разбирался.
– И вообще, посмотрите, - Понятно куда указав, не стихала светлая голова Ханга.
– Ирмант не в себе, вопрос можно ли его убить. Я заметил. Он не ищет цель, почти ни на что не реагирует. Достаётся только тем, кто нападает, а остальных его атма как будто не видит...
– Всё сильнее озадачивая, и вгоняя в депрессию собратьев, договорил дракон. Это он тоже классно приметил. Ирмант действительно убивал исключительно в ответ. Телохранители генерала гибли, а Асмодей ещё даже не разошёлся.

– Ваше решение!
– Смиренно попросил вердикт Бэн, изнемогая, бездействие мучило его душу. Военачальник завис, всё зависело от него, а он не выдержал напряжения. Сведения, что прямо сейчас они могли потерять всё, его сломали, он метался между отступлением с рокировкой и девизом ни шагу назад. Растерянность была обоснована, все его планы рухнули в один миг, если отступит, то потеряет флот, останется и нападет лично - скорее всего, погибнет. К тому же, у Аримии изначально было проигрышное положение, а единственная надежда, уничтожение барьера и освобождение манны земли, всего лишь фальшь, слух или мулька, пущенная в обществе, чтобы солдаты духом не пали. Отчаянная попытка победить Ассов и единственный шанс, в котором так много различных "но", что понимающие ящеры, сами не верили в успешность сего предприятия. Оперативно разработать новую модель поведения оказалось невозможно, а может годы взяли своё, но Южен не мог преодолеть внутреннее противостояние.

– Может быть, убить его - это и есть наш последний шанс, даруемый самой вселенной. На спутнике так много атмы, что её хватит на Вайтмару, полное энергоснабжение, плюс усиление щитов манной Дродарианской дистилляции, как чистый спирт, и даже пробовать снять барьер с Солнца не приходилось, победить одного Ирманта и всё забирай всё что он накопил, это реальная возможность здесь и сейчас, вместо туманного путешествия по безысходности, попытки сделать невозможное, надежд и самоуспокоения.
– Думал Шан, пока подчинённые настойчиво требовали его присутствия. Южен вертикально повёл головой, решая, синица или журавль. Ему и войны проигрывать не хотелось, но и умирать не спешил. Ведь он мог сразиться и погибнуть напрасно, если Ханг ошибался. Аримийские бойцы не могли ничего сделать с Асмодеем. Генерал Шан разозлился, важный момент, а ситуация патовая, бой не воспринимался им как шанс прославиться или способ продвинуться в службе, старик давно добился своих высот. Южен отправлялся на войну с Ассами, отчётливо понимая положение дел, на позиции реалиста. Он бы с удовольствием вообще не полетел, выступал против, настаивая на переговорах, да и сейчас с радостью увёл бы армаду прочь и спокойно дожил положенное ему дома, но был приказ императора. Втягивание нации Дракона и Земли - крик беспомощности. Здесь играл принцип, вояка привык побеждать и если не в целой войне, так хоть в первой стадии захвата Планеты, в этом сегменте всё должно было пройти проще и быстрее.

Южен Шан для своих очень важная шишкой, авторитет и пример для армии, тем, за кем драконы пойдут даже на смерть, харизмой он бы мог поспорить с самим монархом и генерал отдавал отчёт своей значимости без преуменьшений или преувеличений. Ответственность и обязательства стали особо значимыми основаниями не биться с Ирмантом, не дёргать судьбу за хвост, война ведь только начиналась. Бэн долго боролся с собой, но не выдержал, заранее извинившись, выпрыгнул с места, не хуже олимпийцев, правда придал себе ускорение за счёт манны, а затем специально полностью её в себе погасил ещё до приземления, заведомо понимая, что попадёт в горячее, мягкое машинное масло, причём отработанное, доведённое до состояния раскалённой, густой смеси. Ящер обжигал ноги об атму, но продолжил бежать без выделения потока, проверяя допустимость довода, пришедшего воину в голову в процессе простоя, вывод сформировался на основание сказанного Хангом, что фифти-фифти - джек-пот в казино, эксперимент, ценой обваренных

ступень. Ставка сыграла, на всём пути Лана на него не сработала ни одна скрытая ловушка, он прошёл коридор до Орталеона без светофоров, то и дело оживающая атмы не реагируя на организм не облагороженный энергетическим потоком, не видела в нем угрозы, а значит - и не останавливала того, чего нет, а тело Орта сохраняло бессознательность, даже не замечая опасность. Аримииц до самого конца не верил, что был прав, списывая лёгкую пробежку на везение или даже трюк Лега. Глубоко в себе и высокопоставленный распорядитель вторжения знал, тёмный добьётся своего и взорвёт Нуну.

Генерал было окрикнул Стража, однако, по мере свободного продвижения подчинённого поверил в него и промолчал, давая шанс. Знаток тоже возбуждённо следил за каждым движением не только своего друга, но и его врага, однако Ханг неизменно руководствовался производственной стороной явления, запоминая научные особенности со столь придирчивой избирательностью своего изыскания, что на остальное не хватало времени. Элитный боец добрался до Орталеона невидимкой, хотел было влететь с ноги, но для гарантии ударил рукой, чтобы точно устоять, кулаком в лицо и довольно сильно. Сейтлер пошатнулся и наплывом упал на пол, влево, головой о единственный порог, возвышение. По всем оставшимся драконам прошло спонтанное воодушевление, вернулась вера себя. Они радовались, смеялись и хвалили собрата, разделяя успех Бэна, не скрывая проявления чувства счастья, но и не вмешиваясь, чтоб не спугнуть удачу. Ирмант опёрся на руки, а Лан пыром дал ему по рёбрам, удар прошёл, и Орта снова рухнул. Обрадовавшийся легионер золотого ордена выхватил короткий кортик и проколол Асмодея со спины, добавив атму в рану, пропустив её через клинок, вколотый в тело. Ирмант расправил спину, ящер искусно перехватил рукоять и надавил на неё, а левой рукой выхватил второй ножик с более широкой режущей плоскостью и крутанулся, попробовав вбить его в голову, а именно в висок, но Орталеон выставил локоть, блокировав и подбросил себя импульсом. Тёмного подтолкнул краткосрочный вихрь, так что Лег сошёл с клинка, просто развеяв часть тела в дым, поднявшись в полный рост и прокрутившись, в конце полуоборота в правой кисти Асмодея образовался светлый, почти призрачный меч, разложившийся из неоткуда. То было красивое, резное оружие с множеством граней, создающих образ цельного предмета, сделанного из единого драгоценного камня, словно чистого алмаза преобразованного в моментальном метаморфозе в тонкое оружие. Кристаллический булат процарапал наплечник Аримийца, сняв яркое покрытие, а заодно и кусок брони. Бэн вывернулся и оттолкнулся от Орталеона, чуть отдалившись, повторил колющий выпад, а Ирмант - свой длинный взмах, всё то же самое. Ящер предвидел это и поднырнул, самодовольно выстраивая траекторию следующей атаки, не думая о текущей, но тут его постиг шок. Пространство искривилось, и битумная атма с пола выгнулась кочкой, приподняв Бэна и направив его прямо под клинок. Дракон словил испуг, но успел выставить перед собой кинжал. От удара задняя часть Аримийского ножа отпечаталась в плече, прорезав неглубокую выемку в броне и теле, он отлетел на несколько ярдов и стукнулся, прокатившись по луже манны. Остальные драконы ощутили боль, скривив гримасу, каждый сердобольно поставил себя на его место.

Ирмант сорвался с места, словно ястреб на ящерицу позабыв о бое, он пронесся, оставляя за собой дымный, согнутый, как он сам след, пелену, как от турбины в небе, но другого цвета. Орталеон врезал свой неожиданно появившийся призрачный меч в последнюю искру, та задрожала и лопнула, одной крупной трещиной во весь кристалл, разлом скрылся за крепежом в основание пола. Прозвучал оглушительный хлопок, подиум в форме песочных часов просел в углубление, тембр испускаемого гула двух покрытых потоком аккумуляторов усилился, как и частота с мощью, а оружие в руках одержимого сложилось, исчезнув так же, как появилось. Драконы ломанулись помогать своему, отреклись от всего, включая схватку, быстрее вытаскивали раненых, предчувствуя беду. Всё подходило к развязке. Разбитая искра вспыхнула, корка отпала, а содержимое разлетелось блестящей пылью, из её основания вырвалась уйма чистой манны, как из гейзера, вслед за которой - взрывная волна невероятной кинетической силы. Высвободившаяся мощь подхватила Ирманта и потянула за собой, пройдя и через оставшиеся энергоносители. Импульс сработал молотом, разнеся кристаллы скрываемые под чёрной скорлупой на куски, разлетевшиеся вместе с невидимой волевой силой, стекольчатой пыльцой, Асмодеем, Аримийцами и всем мусором. Мгновенная буря разнесла храм, как карточный домик, вбирая в себя камни, оторвав и ударив в стенку модель планеты. То тут, то там выбивались фонтаны атмы Ахарата. Орталеон защитился мглою, окутавшей его целиком, но он всё равно продолжал нестись вместе со всепоглощающим импульсом. Въевшиеся в монолиты печати Лега повредились. Треск и скрежет сопровождался назойливым шумом, а гул исчез. На пути следования чёрного дымного кольца из пола на краю разлитой тёмной массы вылилось три полутораметровые статуи, без прорисовки нижней части тела, а выше пояса, в образе крупных мужчин, стоящих треугольником. Облако развеялось, пролетев мимо людских силуэтов, а торс Орталеона врезался в свои творения, копии схватили его под руки, тормозя, а третий энергетический клон встретил Асмодея плечом, заглушив кинетику, и лопнул, сыграв подушкой безопасности. Пара болванчиков прогнулась от силового импульса, их надрывало, отлетали детали в виде капель и кусков, но они были не живые и выдержали натиск, затем потеряли форму, растаяв, то есть отслужив всё. Генерал выстоял, не шевельнувшись, непоколебимо выставив перед собой руки и прикрыв себя с Ханг Беням и нескольких ящеров, успевших подбежать. Шан создал силовое поле, полную копию того, что делал Ирмант, но шире и видимое, у него был полный запас сил, так что он удержал сильнейшую вспышку. Пирамида солнца сильно пострадала, одна стенка вылетела почти полностью, часть крыши обрушилась, но в целом храм устоял, кладка была превосходна. Бэн Ланю повезло, его прижало к уцелевшей стене, а несколько легионеров выбросило с обрыва присыпав камнями. Удачливый боец быстро оправился, встал и подбежал к командиру. Там, где ранее была панель управления, то и дело визуализировались сгустки атмы, энергия шалила, разбивала дыры в стенах, пробивая золотые трубки, по всюду торчала арматура и нарастал ураган, ещё сильнее первого, а Орта лежал, основной замес перенёсся на Лейлу, спутник Земли. Всё было предрешено, цель Ирманта для ящеров стала очевидна - Нуна и их флот на спутнике.

– Нам пора, - Громко выкрикнул учёный Аримииц, паникуя, при виде общего разрушения.

– Уходим, - Подхватил побитый Лан, игнорируя боль в ступнях и кровопотерю. Кивком головы с нескрываемым отвращением и яростью Южен дал понять подчинённым, что они отступают, и развернулся. Чернокнижник прыгнул первым, прикидывая, сколько было времени, чтобы предупредить капитанов космических кораблей и успеть отвести от спутника флот, пусть даже не весь. Генерал торопился и фактически бежал, пусть и не слишком быстро. Однозначной уверенности в том, достиг ли Орта цели, взорвётся порт или нет, у него не было, а вот надежда что обойдётся имелась. Лидер ящеров запрыгнул в ближайший Виман, рядом пристало ещё шесть штук, святилище горело вспыхивало и шумело, пилоты спешили, здание начало рушится и все корабли стремились покинуть неустойчивую конструкцию. Виман, в который сел военачальник и два его приближённых, полетел, не дожидаясь общей погрузки, пилоту отдали отдельный приказали, а остальным как можно быстрее заканчивать погрузку и разнести пирамиду, расстрелять её вместе с Ирмантом.