Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1
Шрифт:
Да даже не так — уже сейчас, лично для меня, оно себя полностью окупает! Тёплый костёр после марш броска по склону горы был нам необходим абсолютно точно.
Я, кстати, знал, что наш отряд не один, поэтому слишком сильно не нервничал. Где-то в трёх-четырёх сотнях метров выше по склону я смутно улавливал сигнатуру одной из разведгрупп. Слабый, еле заметный след маны, который выдавал их. Просто усталость, полагаю: длительное поддержание скрыта — самая сложная часть навыка.
Ещё дальше, чуть в стороне, пряталась вторая команда — они уже получше: я едва мог их
Скорее всего и Зигвольт со своими шли поблизости. Мои сокомандники не знали, что они подстраховывают нас, но я этот момент уже отметил: появлялись их ауры несколько раз на краю восприятия…
— Наша смена, — со вздохом, перебив мои размышления, произнёс Хёгни.
— Уже.? — вяло пробормотала Лира.
Впрочем, мотнув головой, она взбодрилась.
— Да, вставайте…
* * *
Наш лидер сидел на корточках у костра, грея огрубевшие до деревянности руки, которые, что давно привыкли к холоду. Лира, кутаясь в толстый шарф и перебирая рукописную карту, изредка бросала взгляды на него, но пока что уточнять направление дальнейших шагов не спешила. Я молчал, пытаясь не думать о сырой влаге, медленно впитывающейся в подкладку сапог. Неприятненько…
У костра, чуть в отдалении от нас, на плоском выступе у стены пещеры устроились остальные трое члена отряда. Свет «Жаровой пасти» ложился на них неровным светом, оттеняя своды застывшими силуэтами. Тратить энергию на движение не было желания ни у кого.
Эрик «Камнегрыз», тяжеловес и импровизированный подрывник, сидел, согнув колени и обняв себя руками, словно пытаясь сжать в комок всю свою немалую тушу. Так теплее — а он был опытным мужиком. Три слоя защиты головы: шарф, тяжёлая шапка и маска валялись рядом, а свет пламени отливал бронзу в рыжеватых волосах на голове и густой бороде.
Из него не выдавишь и пары слов, пока не напьётся чая — со слов его подруги, Сель, это привычка с тех времён, когда он служил магом-шахтёром на северных рудниках. Точно так же, как мы с Лирхером когда-то варили зелья для работы с камнем — так и Эрик работал с магией «взрыва камня», будучи незаменимым в шахтах. Такие люди и обосновывали невероятное количество, как для средневековья, руды и металла во всех сферах Королевства и Империи.
В итоге, как я понял, вербовщики короны предложили условия получше.
Его руки, исписанные ожогами, мелкими шрамами и остатками алхимической пыли, казались каменными. Взгляд же блуждал где-то в глубине огня.
Сель, напротив, шевелилась постоянно. Невысокая, угловатая, с острыми чертами лица, она всё никак не могла устроиться поудобнее. Сейчас же сидела почти боком к огню, снимая и снова натягивая перчатки, проверяя ремешки на коленях и обмотки на запястьях. То ли предвкушала выход, то ли нервничала из-за него. Тёмные короткие волосы, почти такие же, как и у Хёгни, торчали из-под капюшона.
Она отвечала за наблюдение, подстраховку, беглый бой — мобильный скоростной боец, в общем, предпочитающий посоху одноручный меч.
Её
Последним был Фрюнн Хеймрик, или, как мы его называли между собой, Стрелок. Старше нас Лирой на два года. Боец дальнего боя, но с армейской подготовкой. Он, как и все мужчины его семьи, прошёл через рыцарское училище, что видно по манере держаться: спина прямая, подбородок чуть приподнят, лицо сосредоточенное. Да только нашёл себя парень в луке.И был в стрельбе очень даже неплох.
Он сидел ближе к Сель, держа на коленях изогнутый, крайне тугой костяной лук. Сила, необходимая для его натяжения была по-настоящему впечатляющей: мне он не поддавался даже под активным усилением.
В отличие от Эрика, он не смотрел в огонь, а время от времени переводил взгляд на Лиру, затем — на Хёгни. В нём было что-то… ну, от щенка: преданность, нетерпение, и лёгкая, почти детская тревожность перед тем, что ждёт нас в сегодняшнем броске.
Тело ощущалось… не как единое целое, а как набор плохо сшитых деталей. Суставы двигались с трудом, как будто их смазка замёрзла, и каждый шаг сопровождался ощущением тугого, скрипучего сопротивления. Мышцы — не болели даже, а словно ныли от бессилия. В теле вообще не оставалось лишней энергии, и даже поворот головы требовал сознательно приложенных усилий.
Быстрый подъём по склону днём выматывал даже… по факту сверхлюдей, ибо простого пассивного усиления не хватало для ощутимого облегчения задачи. А применять активное, светя присутствием на сотни метров — дураков не было. Уж точно не на разведке.
Костёр потрескивал слабо, будто устав от собственной попытки дать нам тепло. Свет «Жаровой пасти» был хорош — не дымил, не требовал подбрасывать дров, не вызывал лишнего внимания. Но всё же оставался всего лишь заменой открытого пламени. Тёплый, тепло — но не настоящий. Сейчас энергия реакции истаивала, с каждой минутой становясь слабее и холоднее.
Хёгни поднялся первым. Его суставы хрустнули, а движение не выглядело настолько же преисполненным энергии, как в начале пути. Я, вставая следующим, непроизвольно отметил: даже он, при своей подготовке, не выходит из ночного привала с лёгкостью. Сегодня явно будет тяжело.
Мои тренировки с нейтрализующими камнями давали «хитрить», используя рывками активное усиление без того, чтобы нарушать сокрытие, поэтому мне в плане сбора сил на то, чтобы… просто встать — было проще.
Секрет был в том, чтобы малость отпустить ауру — самый край на пару процентов, и в этом «отрывке» проводить все манипуляции. Что-то большее, чем ставший почти частью привычного быта, как рука или дыхание, телекинез — мне недоступно. Но это пока.
Подозреваю, что такой вот «трюк» — первый шаг для того, чтобы подделывать свою ауру, как лучший пользователь этого навыка, Фрирен. Но пока что мне не хватало контроля для удержания ауры в серединном положении хоть сколько-то минут: либо полностью скрытая, либо светит на полную.