Галактическая война. В логове зверя

Грачев Андрей

Тишина. В такие моменты обычно понимаешь, насколько жизнь хороша. Все вокруг идет своим чередом неторопливой, почти чванливой походкой, медленно, размеренно. И ничто не предвещает неприятностей. Пока не становится поздно.

Наш сканер молчал, молчал и вдруг проснулся. На нем разом загорелось множество огоньков. Впереди, вынырнув из глубин космоса, появилось порядка двадцати вражеских кораблей.

— Пол! Плохо дело.

— Вижу.

— Придется опять драться.

— Ты посмотри, как

нас уважают. Такую делегацию навстречу отправили. И ждут уже на входе в систему. Вот это эскорт.

— Похоже, выслали все звездолеты, что находятся на планете. Убраться бы отсюда подальше.

— Зачем, раз нам приготовили столь радушный прием? Пропустим много интересного.

— Жить хочется.

— Тогда сразу идем в лобовую.

— Это же самоубийство! Пол, нас поджарят.

— Боишься?

— С тобой нет.

Впервые за сегодняшний вечер я услышал, как голос Джейн дрогнул.

— Сколько до контакта?

— Около двух минут, если они не замедлят скорость. Пока кабаниданцы идут на нас полным ходом. Уже развернулись в боевое построение.

— Драки теперь в любом случае не избежать.

— Кто бы сомневался.

— Ищем слабые места.

— Третий слева и второй сверху зеленые новички. Очень неуверенно держатся.

— Глазастая. Что еще?

— Пока все.

— Меняем курс. Уходим вверх и по возможности именно влево. Если удастся сбить бегемотов и нарушить строй, тогда появятся шансы. Это не военные корабли. Здесь дежурят тыловые крысы. Большого опыта сражений у них нет. Они чувствуют себя правыми, пока их много.

— Ну вот, здравая мысль появилась. А то я было подумала, что у тебя окончательно крыша поехала.

— Куда поехала?

— А оказалось, временное затмение.

— Мне очень хотелось понять, как далеко ты готова со мной пойти.

— И каков результат?

Я собрался ответить «пока не знаю еще», но, перехватив взгляд, увидел, что в таком разрезе шутку Джейн может и не оценить.

— Беру тебя к себе. В команду. Мне очень нужен толковый помощник.

— Неужели?

— Пойдешь стажером?

Вместо ответа Джейн лишь наморщила лобик и показала язык.

— Значит, нет?

— Я готова рассмотреть только варианты партнерства. Равноправного.

— Ну-ну, ищи. Может быть, тебе и удастся найти какого-нибудь олуха.

— Пол! Я согласна на стажера.

В ее голосе сразу появились жалобные нотки. Я решил поддразнить ее дальше, но, видимо, переиграл.

— Это хорошо. Петровичу как раз требуется помощник. По возращении сосватаю тебя ему.

По-моему, на глаза у нее навернулись слезы. И кто меня за язык тянул?

— Я тебе не подхожу?

— Со мной слишком опасно.

— Я не боюсь!

— Зато я за тебя боюсь.

— Понятно. Можешь не думать о моем

трудоустройстве. Сама справлюсь.

— Дурочка! Я не могу рисковать твоей жизнью!! Кто мне тогда будет кофе по утрам приносить? И готовить завтрак? Посмотри, в какую задницу мы сейчас угодили! Пойми, находиться рядом со мной — значит рисковать жизнью. К тому же я частенько притягиваю к себе неприятности.

— В таком случае тебе просто необходим громоотвод.

— Который будет помогать отстреливать плохих парней?

— Это мой выбор. Я сама так хочу!

Спорить дальше не имело смысла.

— Ладно, посмотрим. А пока начнем игру в догонялки.

Так и есть. Едва заметным движением она смахнула слезу.

— Да, командир!

— Готовность к бою?

— Пушки полностью заряжены. Энергия в них близка к максимуму. Можно объявить кабаниданцам, что мы вышли на охоту и перестреляем столько бегемотов, сколько попадется нам на пути. Пусть берегут свои задницы! И не попадаются на глаза.

— Ну, тогда держись. Веселье начинается.

2

Я не стал дожидаться максимального сближения с врагами. Моя задача — постараться нарушить их боевые порядки. Если это удастся, то сразу возникнут возможности, которыми мы и воспользуемся. Ибо в противном случае кабаниданцы, имея превосходство в скорости, рано или поздно догонят нас, а там уж или набросятся всем скопом, или подождут, пока мы без двигателей останемся.

Я не выбирал, какой применить маневр. Просто рванул в сторону, пока мы еще не приблизились на расстояние выстрела.

— Пол! Они клюнули! Побежали за нами и рассыпались. Наиболее нетерпеливые уже начали палить.

— Это хорошо.

— Осторожнее. Не нарвись на случайный лазерный луч.

— Не видишь, стараюсь из всех сил!

— Пока не нет. Если посмотреть со стороны, твой полет сейчас напоминает походку чванливого индюка из серии «Кто самый важный в этом огороде?».

— Спасибо. Вот только зачем без нужды совершать маневры?

В этот же момент обшивка предательски зашипела. Компьютер тут же сообщил, что еще в одном из отсеков произошла разгерметизация, и он его изолирует.

— Чтобы нас не поджарили!

Кажется, я выругался. Джейн с сомнением на меня покосилась.

— А мне-то раньше казалось, что тебя трудно из равновесия вывести. Оказывается, всего один удар чуть ниже копчика, и пожалуйста, получайте.

— Я не всемогущий человек. Просто гениальный. Поняла?

— Ничего, Пол, не переживай. Только постарайся сделать так, чтобы мы уцелели. Очень прошу! Идет?

— Лучше следи за обстановкой.

— Я этим и занимаюсь. И, между прочим, кабаниданцы быстро нас догоняют.