Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
На сей раз бластер не подвел. От выстрела в упор уже нельзя увернуться. Животное испустило вопль, в котором смешались боль, непонимание, удивление, и полетело вниз.
Джейн судорожно вздохнула.
— Все. Отстрел произведен удачно. Не будет в следующий раз без разрешения пасть разевать, — констатировал я.
— Пол, скажи, сколько мы на дереве?
— Наверное, минут пять. Вряд ли больше, а что?
— Уже четыре серьезных нападения.
— Все объясняется просто. Бегемоты очень расстроились, что нас потеряли, связались по радио с местными жителями, вот те и вышли всей толпой нас
— Не смешно.
— Не волнуйся, малыш. Самое страшное позади.
— Неуверена.
— Хотя бы надеяться на это можно?
Я осторожно разжал кулачок Джейн и забрал минибомбочку.
— На близких расстояниях не стоит ими пользоваться. Иначе ударной волной нас тоже накроет.
— Да знаю я.
— Вот и молодец.
Она слабо кивнула и еще сильнее прижалась ко мне.
— Мы отсюда выберемся?
— Конечно.
— По-ол…
— Что?
— Мне становится… страшновато.
— Мне тоже. Только дурак ничего не боится.
— Хитрые твари. Громадные, а передвигаются бесшумно. Стоит один раз зазеваться…
— Спокойно, девочка. Мы с тобой все преодолеем.
— Я это знаю. И все-таки.
— Другие варианты обсуждению не подлежат.
— Как скажешь.
Я осторожно посмотрел сквозь листву вниз. Теперь в ней появился широкий проход. Ничего необычного увидеть я не ожидал, но на всякий случай следовало перестраховаться. Сказывалась привычка. Что там с телом котяры? Неприятностей на нас сегодня и так выпало сверх всякой меры, и на этом, похоже, испытания еще не заканчиваются, хотя пока нам, вроде бы, ничего не грозит.
Мое открытие мало порадовало. Точнее, просто огорчило. Хищник, оказывается, был не один. И теперь еще, по крайней мере, двое его сородичей карабкались вверх. Они тут же спрятались с кошачьей быстротой за ствол дерева, едва я выглянул, но мне все-таки удалось их засечь.
— К нам опять гости.
— Кто?
— Киски. Видимо, они не охотятся в одиночку.
— Сколько?
— Две. Очень хотят познакомиться. Расстояние около десяти метров.
— Ты уверен, что две?
— Может, и больше.
Джейн грустно вздохнула.
— Когда же это кончится?
— Твой правый фланг, мой левый.
— Слушаюсь, босс!
— Учти, они шустрые сволочи. И теперь не лезут напролом, как первая, а крадутся.
Киски, судя по всему, решили испытать на прочность наше терпение. Полминуты тишины. Ни одного подозрительного постороннего звука, хотя отделявшее нас расстояние они способны были преодолеть в один прыжок.
— Может, ушли? — я позволил себе удивиться.
— Не верю.
— Почему? Увидели нас и испугались.
— Пол, они голодные.
— И что? Одному их сородичу мы уже намяли бока. Страшно не хочется тоже получить по морде. В этих джунглях, наверняка, есть добыча, с которой справиться легче. Вот за ней пусть и охотятся.
— Давай не будем гадать. Скоро все прояснится.
— Погоди. Сейчас посмотрю.
— Осторожнее только!
Я включил двигатель. Он закряхтел, но заработал. Однако взлететь мне не дали. Сам виноват. Нечего было клювом щелкать и так приближаться к краю. Громадная кошачья лапа меня просто смахнула с дерева. Повезло еще, что это был не удар, от которого ломаются кости,
Я умудрился несколько раз перекувырнуться прежде, чем удалось… нет, не остановиться и взять под контроль свой полет, а только сориентироваться. Скорость такая, что глаза не откроешь. И противное ощущение, словно в пропасть летишь. В голове лишь одно: жить хочется.
Тут пришла запоздалая мысль: где-нибудь, наверняка, растет то дерево, которое только и ждет, когда я в него врежусь. Лес все-таки. Никто местные баобабы здесь не сажал по линеечке, чтобы можно было долго никуда не сворачивать.
И точно. Вот он ствол, стремительно приближается. Я его разглядел. Громадный! Ну, двигатель, выручай! Иначе меня просто размажет.
Ты смотри, реакция снова не подвела, ну и, разумеется, большой жизненный опыт…
Между тем, пока я пытался исправить ситуацию, по звуку ломающихся веток понял, что за моей спиной кто-то стреляет. Посмотреть, кто и зачем, пока не получалось. И так ветер лицо плющит, да еще листва больно бьет. Но можно было и догадаться.
И вот, наконец, мне удалось взять под контроль свой полет. Очень вовремя. Киска, оказывается, прыгнула следом. Ее зубастая пасть щелкнула над самым ухом. Нетрудно догадаться, что было бы, если бы я не изменил направление движения. Съели бы и как зовут не спросили.
Но теперь уже некоторое преимущество было на моей стороне. Я развернулся в воздухе. Держись, котяра! Однако необходимости открывать ураганный огонь уже не было. Джейн подстраховала. Лазерный луч снял животное в полете.
Молодец, девочка! А зверюга сама виновата. Нечего рот раскрывать без специального приглашения. Пропуск на сегодняшний банкет ей никто не выдавал.
Только сейчас я понял, что двигатель по-прежнему тарахтел с перебоями. И как наглядное доказательство последовал очередной провал в его работе. Мне пришлось срочно выбирать: падать вниз в надежде, что вот-вот все наладится, или искать, за что ухватиться.
Ветка. Ура. Но только удалось за нее зацепиться, как тут же снова бросило вперед. Перебои кончились! Сначала протащило, а затем стукнуло об ствол.
— Уй! Больно же!
Чертов двигатель!
Хорошо еще я успел сгруппироваться, но плечо все же ударил, да и спину, кажется, ободрал.
Кто-то другой на моем месте ругался бы так громко, что в радиусе ста километров все звери бы разбежались, но я считаю, мне повезло. И дело не в том, что бесплатно на аттракционах а-ля «американские горки» покатался. Несмотря на все злоключения, удалось найти место для ночлега! Вот оно, дупло, прямо передо мной всего в нескольких метрах! И спрятано в густой листве, так просто не обнаружишь. Надежно скрыто от посторонних глаз. Похоже, теперь все-таки будет, где переночевать. Теперь к Джейн. Там еще одна кошка осталась!