Галактическая война. В логове зверя

Грачев Андрей

— Денек можем и подождать.

— Пол, а если мы сейчас летим в другом направлении?

— Я проверяю маршрут. Пока никаких отклонений от намеченного.

— Или бегемоты нас уже сдали ССБ-шникам?

— На каком основании? И как кого? Как богачей, решивших немного посорить деньгами?

— Ну…

— Ладно, идем завтракать. Считай, что уговорила.

— Ура!

— Если обещаешь быть паинькой.

— Конечно, дорогой. В смысле оторвусь по полной програм-

— Не понял?

— Я буду паинькой.

— То-то. И как

только замечу, что у тебя силенки кончаются, мы уходим по первому моему знаку.

— Да, бюк… то есть командир!

Я лишь улыбнулся.

Мистер Фарс радостно заспешил к нам на встречу.

— Мы вас ждали еще вчера!

— Простите великодушно, но моя жена плохо перенесла старт. Да к тому же жара на Тигле просто доконала.

— Ничего, ничего. Позвольте вам предложить разделить со мной скромную трапезу.

— Ну, конечно, — Джейн сразу взяла разговор в свои руки. — С большим удовольствием.

— Наш повар готовит знатно. Это я вам гарантирую.

Честно говоря, я ожидал максимум яичницу, и был удивлен тем изобилием, которое оказалось на столе.

— Это, — распинался Фарс, — белая рыба. Нежнейшее мясо, если его приготовить в специальном соусе, секрет которого известен только нескольким кабаниданцам в Галактике. Попробуйте, и вы не оторветесь.

Я засунул кусочек в рот. Ничего особенного. Соус был больше похож на клейстер, из-за чего блюдо можно долго жевать. Подозреваю, процесс переваривания окажется тот еще. Несколько суток желудок будет стараться расщепить это. Вкус оставлял желать лучшего.

— Замечательно! — сообщила Джейн.

Капитан расплылся в улыбке, обнажив кривые зубы.

— А здесь рыба орс с планеты Тигль. Не смотрите, что она маленькая, зато тонкий изысканный вкус.

— О-о!

— Правда, кусается дрянь, простите рыбка, так, что некоторые почти мгновенно теряют от боли сознание. И этим счастливчикам везет. Потому как в организм немедленно попадает яд, который заставляет кровь густеть и кристаллизовываться, отчего создается ощущение, что все тело изнутри пронизывает иголками. Если в течение шести часов не ввести противоядие, то наступает смерть.

Это он говорил применительно к бегемотам. Человеческий организм выдерживал меньше.

Я заглянул в миску. Так это же та дрянь, простите, сволотень, которая искусала Джейн ноги!

— Просто потрясающе! — заключила Джейн. — Дорогой, надо обязательно попробовать.

Мне захотелось раздавить рыбешку, все двадцать штук. Я еле сдержался.

В таком ключе протекал весь завтрак. Фарс представил с десяток блюд. Именно представил. Ни одного запоминающегося по вкусу. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Я старательно «крючил» физиономию, Джейн же напротив, кокетничала с кабаниданцем. Тот постепенно все больше и больше подпадал под ее очарование и уже вскоре договорился до того, что он не просто межгалактический перевозчик, а без малого гроза космоса.

Я не стал тянуть время. На самом интересном

месте, то есть в тот момент, когда бегемот начал рассказывать очередную историю, как он, выполняя важное задание, переходил через линию фронта, мы откланялись и сбежали к себе в номер.

— Пол, ты так мог обидеть капитана. Видел бы его физиономию!

— Видел. И что? Ты так широко развела руки в стороны и пожала плечами, что я теперь нисколько не сомневаюсь: в ближайшее время услышишь ее окончание.

— Пол…

— Да, малышка?

Джейн потянулась.

— Мне почему-то опять сильно хочется спать.

— Значит, еще не восстановилась. Все! Постельный режим и никаких прогулок.

— До вечера?

— До вечера! А сейчас отдыхай.

— Но я и так только и делаю, что сплю и сплю.

— Того требует твой организм. Он очень хочет пойти на поправку, а ты ему всячески мешаешь.

— Не может быть!

— Точно. И не придуривайся!

— Я не…

Ее глаза закрылись. Она рухнула на кровать, так и не успев договорить. Хорошо хоть браслет отключила.

Ладно, пусть отдыхает. Хотя чтобы вот так на ходу засыпать? Что-то здесь не так.

Я укрыл ее одеялом, хотя и понимал, что это ненадолго, так как она упорно скидывала его с себя независимо от того, была в пижаме или без нее. Сейчас я еще не успел ее раздеть. Но это временно.

Странно. Я вдруг поймал себя на мысли, что тоже хочу спать. Ноги подкашиваются. Веки стали тяжелыми и стремительно закрываются. Неужели так сильно устал? Да вроде бы причин тому особых нет…

Я попытался встать, но не смог этого сделать. В голове пронеслось, что творится что-то неладное.

8

Просыпаясь, я обычно не люблю делать резких движений, а сначала пытаюсь понять, где нахожусь: уже в чьем-то желудке или пока еще на своей кровати. Хорошая эта привычка или нет, не знаю. Но несколько раз она спасала мне жизнь.

Первым ощущением было то, что меня словно связали в тугой узел. Ни рукой, ни ногой не пошевелить. И положение неестественное. Нельзя сказать, что лежу, но и не сижу точно. Со стороны, наверное, очень похожу на вопросительный знак. Так обычно не спят, если только вы не ленивец. Я не ленивец. Во всяком случае, до восклицательного мне еще далеко (интересно, что бы это значило?). Все тело затекло, и кроме тупой боли, никаких ощущений.

«Ну вот, Пол, — подумал я. — Пока ты спал, случайно превратился кабаниданский стул, вернее, в материал, которым его отделали».

Вскоре, однако, я сообразил, что всего лишь к нему привязан и не просто крепко, а, пожалуй, даже чересчур крепко. Грудь и плечи замотаны толстыми веревками, они въелись в тело, ноги прикручены тоже. Не шелохнуться. Если что-то и двигается, то только голова, но с трудом. Как шею не свернули или не придушили, непонятно. Не сказать, чтобы я сразу обрадовался своему открытию. Еще чего…