Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
Мы почти закончили путешествие. Теперь остался последний штрих, так сказать: посетить Паадинг и перестрелять местную охрану. Всего-то! Затем разыскать Старика. Это, думаю, будет несложно. Бегемоты, в конце концов, сами помогут. А вот вытащить его оттуда живым — вопрос. Нет, все вроде бы просто: он находится где-то под землей, и целая флотилия, насчитывающая сотню, а то и больше боевых звездолетов, охраняет его покой, то есть не в состоянии оттуда выкурить уже столько времени.
Ха!
Крепко же Старик там засел, раз кабаниданцы, несмотря на все старания, не могут ничего сделать. За такое время планету можно по камешку разобрать и снова собрать, а уж выкурить горстку людей… Как им удается столько держаться?
Ну и работенка нам предстоит!
Нежные руки обхватили меня за плечи.
— О чем думаешь, дорогой?
— Обо всем понемножку.
— Осталось чуть-чуть. Или мы бегемотов победим, или… так и никогда не узнаем, чем дело кончится. Просто не доживем. Я за первый вариант, а ты?
— Он единственно возможный.
Я повернулся.
Джейн в очередной раз решила удивить меня своими нарядами. Каждый день девочка появлялась передо мной в новом платье, одно шикарнее другого. Но это было особенное. Легкое, воздушное, меняющее цвета. Оно просвечивало ровно настолько, чтобы подчеркнуть: под ним ничего нет. Но не больше.
Кажется, я долго стоял и любовался. В смысле, открыл рот и застыл в позе мыслителя. Просто каменное изваяние.
— Нравится?
— Ты чудо!
— Правда?
— Да.
— Спасибо, конечно, но я и сама знаю.
— И неотразима.
Девчонкам надо говорить побольше красивых слов. Они любят ушами.
— Пол, неужели тебе, в самом деле, нравится?
— Ты выглядишь… великолепно.
Это по меньшей мере. Здесь мне не пришлось приукрашивать. Я лишь констатировал факт.
Легкое пожимание плечами с ее стороны.
— Девушка, разрешите вас пригласить на свидание?
— Так сразу?
— А зачем тянуть?
— Будем звездами любоваться или есть идеи получше?
А я-то обрадовался, пару комплиментов, и могу делать что захочу. Ничего подобного. Впрочем, девчонка озорно на меня поглядывала и широко улыбалась. В глазах плясали искорки. Это давало мне большие шансы на вечер.
— Можем пострелять бегемотов. Что скажешь? У Страттона должно быть порядка пятидесяти боевых кораблей. Раз плюнуть. На Тигле мы почти столько же спалили. Заодно освободим планету от оккупантов.
— Тогда у нас был в распоряжении боевой звездолет, один из лучших в Галактике. А сейчас прогулочный катер.
— Пушка ведь есть?
— Но допотопная. И к тому же на Паадинг нам тогда путь будет заказан.
— А
— Пол, где твоя осторожность?
— Последнее время у нас мало приключений.
— Никто не пытается съесть? Выстрелить из-за угла? Не гонится за нами? Разве так плохо?
— Пока идет война — необычно.
— Пойду надену униформу.
— Хорошая идея. И не забудь бронежилет.
— Зачем? Пока ты со мной, я всегда могу прикрыться живым щитом.
— Ну вот, я думал, беречь меня будешь.
— Дорогой, стараюсь по мере сил. Но ты со мной носишься, как с писаной торбой и везде сначала на себе проверяешь, убьют или только покалечат. В смысле, всегда идешь первым. И я теряюсь в догадках. То ли ты и впрямь в меня влюбился по уши, то ли просто хочешь вернуть меня моему папаше в целости.
— Я право, даже не знаю…
— Боишься, что он тебе уши за меня оторвет? Между прочим, у тебя на размышления времени почти не осталось. Помнишь, по возращении на Землю или я тебе делаю ручкой, или становлюсь твоей женой. Выбор за тобой, дорогой. Не ошибись. Ну вот, опять кашляешь.
Надо было срочно менять тему разговора.
— Милая, а откуда у тебя это шикарное платье? Мы в космосе, здесь магазинов нет.
— У меня в эсциллополе есть определенный резерв. Не забывай, я женщина. И ношу не только бомбочки, колющие, режущие, усыпляющие или парализующие предметы, а также различные приборы, позволяющие проходить сквозь стены и видеть врага на расстоянии.
— Дорогая, между прочим, там каждый грамм на учете.
— Ничего, без ракетной установки я как-нибудь проживу.
— Это нарушение инструкций! Носить с собой вместо необходимых вещей разный хлам.
Голос мой звучал тихо, спокойно и одновременно с этим уверенно. Я сознательно говорил тоном учителя, отчитывающего провинившегося ученика. Заметьте, не мучителя, нет. В конце концов, пусть сама решит: шучу я или говорю на полном серьезе.
— Хлам?
Джейн не поверила своим ушам. И заглотила наживку. Раньше меня вроде бы это особо не волновало.
— Ну конечно! А что же еще?
— Как это?
— У тебя должно быть только самое необходимое.
— А это и есть САМОЕ НЕОБХОДИМОЕ!
— Вижу.
— Точно!
— М-да… Если бы только имелась возможность, ты упаковала с собой минимум пол-Галактики!
— Ничего подобного!
— Заявив, что взяла лишь все наиболее важное. Вот, к примеру, это платье. В тех условиях, в каких мы теперь находимся, его, по-моему, можно приспособить разве только… для кляпа.
— Для к-к-кляпа??
— Ну да. А как по-другому его использовать?