Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
— Пол, столько времени его не могут выкурить с планеты. А ведь на захват целой звездной системы иной раз недели не хватает. Что-то здесь не так.
— И слава богу. Мы как раз вовремя успеваем.
— Или летим прямо в ловушку. Нет, сердце мне подсказывает, что папа жив. Если бы он умер, я бы знала. Почувствовала.
— Мы обязательно его спасем.
Глаза Джейн подозрительно заблестели.
И как мне ее успокоить? Я даже растерялся.
— Что ты? Ну?
— Дорогой, все в порядке.
Я нежно обнял ее. Она сразу прижалась ко мне.
— Спасибо, Пол. Мне, правда, так хорошо с тобой.
Кто бы сомневался.
3
— Страттон приближается, Джейн.
К этому моменту мы уже находились в главном зале.
— Спасибо, дорогой. Я бы не сообразила сама.
Это она так шутит?
— Входим в систему.
— Красивая планета. Комп говорит, что и климат великолепный. На большей ее части температура почти весь год держится 30–35, а вода 27.
— Жарковато. Ты не находишь?
— Косточки прогреть в самый раз.
— Жаль, кабаниданцы портят ее своим присутствием.
— Это точно.
— Мы готовы к посадке. Запрашивай разрешение.
— Уже сделала. Жду ответ. О, вот и он подоспел. Нас рады приветствовать.
— Где садимся?
— В самом большом городе. Там легче оставаться невидимыми и не привлекать к себе внимание.
— Логично.
— Пол, я просмотрела весь интернет. Он молчит о Паадинге. Здесь никто не знает такой планеты.
— О соседях ни слуху, ни духу?
— Чуть больше недели назад словно табу на это слово наложили. Раньше даже торговля шла активно, а теперь все, вычеркнули из списков.
— Более чем странно.
— И не говори.
— Придется, вероятно, опять ногами работать. По другому никак. Значит так, малыш. Как только сядем и закончим с формальностями, я иду на разведку, а ты ждешь меня здесь. Договорились?
— Пол, я с тобой!
— Нет.
— Пол!
Я отрицательно покачал головой, и она сразу надулась.
— Почему?
— С удовольствием бы взял тебя…
— Что же мешает?
— Забота о твоем здоровье.
— Здесь чистый воздух. Курортное место. А «доктор» как раз рекомендует прогулки.
— Дай я с ним поговорю. Готов поспорить, он быстро изменит мнение и пропишет постельный режим.
— Вот еще! Так ты берешь меня с собой?
— Нет.
— Тогда я пойду одна.
— Джейн.
— Осмотрю местные достопримечательности. Прогуляюсь по магазинам.
— Слушай, дорогая, ты умеешь работать в команде?
Девчонка подозрительно подняла вверх бровь.
— Это что?
— Когда вместе действуют несколько человек — это и есть команда. И у них должен быть старший. Он говорит, остальные
— А кто тебя старшим назначал?
— Загляни в паспорт. Сначала в свой, потом в мой. Посмотри, кому сколько лет. Проведи несложный сравнительный анализ.
— Пол, если следовать твоей логике, то надобно весь народ из дома престарелых перевезти в правительственное здание. Пусть Землей руководят.
— У нас на планете дела разве обстоят по-другому?
— Нет. Но…
— Никогда не думала об этом? Вот то-то. Один президент сравнительно молодой. Восемьдесят четыре года всего. Остальным давно за двести перевалило.
— Пол, я иду с тобой!
— Вот упрямая девчонка.
— А ты, начиная с этого момента, станешь почаще со мной советоваться. Вдруг что-нибудь умное скажу. Я уже взрослая.
— Так и понял.
— Правда!
— Неубедительно.
— Пол!
— Что-то незаметно.
Джейн поспешно опустила глаза.
— Ладно. Считаешь, без меня справишься? Давай, валяй.
— Останешься здесь?
Я не поверил своим ушам.
— Топай!
— Без фокусов?
— Без.
— Почему такая перемена?
— Я тебя немного знаю. Ты упрямый. Сейчас еще в сердцах ляпнешь, что вернешь меня моему отцу, как однажды грозился, а потом будешь жалеть.
Честно говоря, у меня на языке вертелось нечто подобное, но говорить это я не хотел. Точно!
— Джейн, с чего ты взяла?
— Жизненный опыт. Топай, пока не раздумала. Я как-нибудь перебьюсь. Прикрою твою задницу с тыла. Датчик включи. Буду следить за тобою. К спутникам только подключусь. Через пару минут будет картинка.
— Вот это другой разговор!
— Не даешь полюбоваться местными красотами, — капризно поджав губки, произнесла она.
— Еще успеешь.
— Учти, функции твоего телохранителя я вечно выполнять не собираюсь. Ты меня любишь?
Вот такой переход. Или просто женская логика? Кто бы знал.
4
Я уже долго бродил по городу. Безрезультатно. Ничего интересного так и не выяснил. Местные жители на осторожные расспросы реагировали весьма специфически. О погоде могли говорить сколько угодно. О войне — рассуждать часами. Стоило произнести «Паадинг» — все, тишина. После этого из бегемотов не удавалось вытянуть ни слова. Тема обсуждению не подлежала.
Даже позвонив на один из каналов местного телевидения и сообщив, что у меня есть сенсационные новости о Паадинге, я получил ответ, что их это не интересует. При этом по голосу я ощутил, что тот, кто со мной разговаривал, и рад был бы скушать наживку, да боялся зубы обломать.