Галактический орден доблести
Шрифт:
— У вас нет шансов. Джо.
— С нами некоторые из самых высокопоставленных людей в стране.
— Кто?
— Этого я пока тебе не могу сказать.
— Ну и что это мне даст?
— Когда ты сказал, что решил развязаться с фракасами и перейти в другой отдел Информационного Ведомства, мне в голову пришла одна мысль. Как ты смотришь на то, чтобы стать обозревателем в Отделе последних известий?
Фредди рассмеялся:
— Здорово! И я стану Высшим в Высшей Касте. Обозреватель, — это самое большее, чего можно достичь в Информационном Ведомстве, вообще в телевидении.
— Говорю
— И что мне нужно делать?
— Может, на этом этапе игры ничего особенного. Мы пока не готовы к большим делам. Но когда дело пойдет, нам понадобятся люди в средствах информации.
Фредди задумался. Наконец, он произнес:
— Против чего же вы боретесь? Чего хотите? Нельзя просто свергнуть правительство, не зная, что делать дальше.
— В том числе и против того, что тебе так мешало в жизни. Кастовой системы. Мы хотим ее уничтожить. Не будет больше ни Высших, ни Низших. Каждый сможет достичь той ступеньки в обществе, которую заслуживает. — Сказав это, Джо допустил ошибку. Фредди Солиджен не был противником кастовой системы. Просто ему хотелось большего, чем он имел. Ему хотелось подняться по социальной лестнице как можно выше, и он был всего лишь оппортунистом старой школы, поскольку ни он, Фредди Солиджен, ни его сын, не были первыми в этих гонках. И ничто не могло его остановить на этом пути, даже дружба.
— Расскажи мне поподробнее о вашей организации, — осторожно попросил он.
Глава восьмая
Окрыленный успешной вербовкой в ряды организации полезного человека, Джо возвратился к себе домой. Войдя в гостиную, он обнаружил Макса, сидевшего у телевизора.
Маленький человечек держал пакет пива и, жестом приглашая Джо, спросил:
— Эй, майор, где это вы были?
— Здесь, неподалеку, — ответил тот. — Неужели ты не мог придумать ничего лучше, чем смотреть в этот ящик для дураков?
— Телевизор — это не так уж плохо. Ведь надо хоть чем-то заниматься. Вот вы не можете сесть и посидеть спокойно, — сказал Макс.
Джо посмотрел на него с раздражением.
— Почему бы тебе не взяться за учебу? Тебе нужно учиться, может, ты сможешь тогда получить работу.
Макс отхлебнул пива и рассудительно произнес:
— Зачем? Я получаю свое из Фонда неотчуждаемого капитала, а сейчас имею и кое-что из Оборотного Фонда. Для чего учиться? Мы и так живем неплохо, майор.
Джо Мозер печально вздохнул. Он подошел к автоматическому бару и, заказав себе такого же пива, сел в кресло. Ему вспомнились слова Фила Холланда, что рано или поздно к работе в организации нужно будет привлекать Низших. Макс Мейнц был отнюдь не самым низшим.
— Макс, тебе приходилось когда-нибудь слышать об Обществе Натана Хейла?
— Конечно.
— Что именно?
— Я только что смотрел их по телевизору. Они устроили большой митинг в Друид Хилл Парке. Бесплатное пиво и все такое прочее.
Джо о чем-то подумал, прихлебывая пиво. Наконец, он сказал:
— Послушай, что, если тебе сходить на этот митинг?
— Зачем?
— Возможно, это те самые подонки, что напали на нас в Мексике. Я хочу разузнать все о них поподробнее.
— Вам виднее, — ответил Макс, допивая пиво. — Что я должен узнать?
— Черт меня побери, если я знаю. Все, что сможешь. Кто дает им деньги, за что они выступают, кто стоит за ними. Кто у них лидеры, кроме Бэлта Хайера. Все, что только возможно. Все.
Они посидели еще немного, глядя на экран телевизора. Детектив был в самом разгаре. Кто-то наносил кому-то увечья, еще страшнее, чем в реальной жизни. Джо пришел, когда половина фильма уже прошла, поэтому он не знал сюжета.
— Вам бы посмотреть, что было до этого, — проговорил Макс. — Бой гладиаторов. Там один парень, Рыков…
— Я это видел, — перебил Джо.
— Видели? — удивился Макс. — Вот уж не думал, что вы будете это смотреть.
— Обычно не смотрю. Это пустая трата времени, Макс.
Маленький человечек нахмурился:
— Вы не должны так говорить, майор. Это не по-американски. Все американцы смотрят фракасы, гладиаторские бои и спортивные состязания.
— Нет, не все, Макс, — вздыхая, возразил Джо. Практически никто, кроме Низших, а особенно самых Низших из Низшей Касты. В насилии, как в заменителе, нуждаются люди, отвергнутые жизнью. С его помощью они пытаются отомстить миру, который их отверг.
— Я не знаю, что вы хотите сказать, но…
Джо нетерпеливо перебил его:
— Вот почему я предлагаю тебе позаниматься на компьютерных курсах Ведомства Образования. Возможно, ты тогда сможешь понимать, что я говорю.
— Но ведь я же сказал вам, что мне вовсе не улыбается быть студентишкой.
— Не беспокойся, Макс, тебе это не грозит.
Джо достал из кармана передатчик и связался с Надин Хайер. Как только на экране появилось ее лицо, оно засияло от радости при виде Джо.
— Дорогой! — воскликнула Надин.
Он встал и отошел в дальний угол комнаты, оставив Макса досматривать нереально жуткие кровавые сцены.
— Прошлой ночью ты была ужасной бесстыдницей, — сказал Джо. Ее глаза округлились в притворном изумлении.
— Я больше никогда так не буду.
— Поживем — увидим!
Надин пропустила шутку мимо ушей и спросила:
— Как твои дела?
— Думаю, неплохо. Правда, у меня нет связей с… э-э… заправилами, но я нашел кое-что интересное. А ты?
— Я договорилась о встрече с… нашим объектом. Наверное, я зайду к тебе, и мы поедем вдвоем.
— Черт… Да, дорогая,
— Что?
— Я люблю бесстыдных девушек…
— Больше такое не повторится. — Ее улыбающееся лицо исчезло с экрана.
Джо возвратился к Максу и хмуро на него уставился.
— Майор, зачем эти олухи из Общества Натана Хейла хотели убить вас? И меня тоже? — спросил Макс.
— Вероятно, потому, что ты был со мной. Меня же они хотели убить, потому что я принадлежу к враждебной им организации, — ответил Джо.
— А что мы делали в Мексике? Что-нибудь для этой вашей организации?