Галеон Идет на Картахену
Шрифт:
И тут Судьба тоже оказалась благосклонна к Императору! У Владыки Пучин была юная дочь, родившаяся ему после наследника. И Владыка оказался не против перспективы породниться с Императором. Арован ликовал.
Церемонию обручения провели в отсутствии детей, после Совета, на котором обсудили и закрепили условия брачного договора. Брачная связь, согласно Книге Обрядов, образовалась, казалось, без проблем. Но, как выяснилось позже, это только казалось.
Магия, на которую все так привыкли полагаться, столкнувшись с феноменом близнецов, промахнулась в очередной раз, не сумев разделить двух принцев… и связь принцессы образовалась с обоими. У принцессы оказалось целых два полноправных жениха. К сожалению, на тот
И вот тут начались проблемы. Винсер, обнаружив, что обручён с дочерью Владыки возликовал: для него это было последним подтверждением того, что выбор Императора пал на него… Но когда его брат в недоумении пришёл к нему с вопросом, почему с принцессой обручён он, Винсер не выдержал. Ему начало казаться, что отец просто изощрённо издевается, держа его в напряжении…И он решил подтолкнуть события.
Через цикл Лю было назначено торжество, посвящённое браку наследника Империи. И Винсер твёрдо решил, что этим наследником станет именно он, мало ли что там задумал отец. Надо просто подтолкнуть его к правильному решению. И Винсер, воспользовавшись своими возможностями, подделал указ, согласно которому Арсен направлялся с инспекцией на отдалённую гряду островов. В отсутствие брата Винсер пробрался в его лабораторию и похитил зелье, подавляющее волю… Арсен вместе с магами Двора разрабатывал его для облегчения одомашнивания диких животных вообще, и драков, от которых на островах не было житья, в частности. Конечно злые языки поговаривали, что на самом деле зелье разрабатывается для применения в пыточных подвалах… но кто же это докажет?
Винсер решил использовать зелье в своих целях.
Прихватив маленькую бутылочку, он отправился с дружеским визитом к Владыке Пучин, где и был принят с подобающими жениху единственной дочери почётом и пышностью. И тот в течении недели всячески ухаживал за невестой, пытаясь добиться её расположения. В общем-то, невеста не была против… вот только она тоже не подозревала о наличии второго жениха. Да что там! Она даже не знала о том, что у Винса существует брат-близнец! Император Арован никогда не афишировал наличие сразу двух наследников во избежание волнений и кривотолков. Естественно, Владыка был в курсе… но он тоже считал, что дочь обручена именно с Винсером, так что всё в порядке. А рассказать дочери, что у жениха ещё и брат имеется… да как-то к слову не пришлось.
В общем, Винс упорно обхаживал невесту… и вот, на заключительном балу, он наконец улучил момент, когда они оказались одни, и подлил ей в пунш зелье… Что случилось потом, в общем-то, нетрудно догадаться: воспользовавшись беспомощным состоянием девушки, он… как бы так помягче выразиться… сделал её своей женой раньше времени. Может быть всё и прошло бы без излишних эксцессов, но зелье было недоработанным. И его побочным результатом оказалось то, что принцесса потеряла контроль над формой и над своей магией… А Винсер оказался к этому не готов. Увидев в постели трансформировавшуюся невесту, он заявил девушке, что жениться на морском чудовище он отказывается (спрашивается, чем он думал в тот момент?.. Такое заявить!). Но изменить уже было ничего нельзя. Представьте себе обесчещенную девушку, которой прямо на ложе жених заявляет, что он её бросает… сразу после того, как добился, чего хотел. В общем, у принцессы, воля которой и так была изрядно ослаблена зельем, случился нервный срыв, сопровождающийся выбросом магии, с характеристиками, крайне похожими на предсмертный.
Естественно, Владыка и его супруга немедленно объявились в покоях, чтобы спасать дитя.
Винсер был пойман с поличным. Супруга Владыки, обладающая сильным целительским даром, немедленно обнаружила, что её ребёнок отравлен. Выяснение подробностей не заняло много времени… Разъярённый отец обрушил на незадачливого жениха Последнее
Ну и, естественно, проклятие, как любая магия, ударило и по ни в чём не повинному Арсену. Его спасло то, что он был очень далеко оттуда. И он всего лишь лишился магии. Впрочем, для него это было смерти подобно.
Владыка немедленно затребовал к себе Императора. В секретных документах только сухие скупые строчки… но, нетрудно догадаться, что был грандиозный скандал.
В довершение всех бед, дочь владыки на следующее утро бесследно исчезла. Может её тоже утянуло в другой мир… может она сама ушла… Всё, что могла сделать обезумевшая от горя мать, это дать дочери, где бы она ни находилась, Последнее благословение. К сожалению, это окончательно истощило её силы, и через пару недель она умерла.
Вне себя от ярости и горя, Владыка Пучин пошёл войной на Империю. Столица была разрушена. Большая часть архипелага Империи ушла под воду. Владыка сорвал с головы Императора венец и вырвал из него Бриллиант Хариссы. Когда-то, в незапамятные времена, венец был создан как символ союза между Пучиной и Островами. Чёрный огонь бриллианта символизировал изменчивые бездны океана, а простой обод венца из магического сплава означал надёжность и стабильность земли. Теперь это было разрушено. Император Арован покончил с собой, не в силах вынести такой позор.
Говорят, последние его слова были: «С Судьбой не поспоришь».
Глава 24. Проблемы осознания.
— Вот это да! — я тщетно пыталась взять себя в руки после столь «душевного» повествования. — Вот это сказочка! Ну слушай, я тут абсолютно на стороне Владыки! Не думаю, что простила бы подобную штуку.
— Да, — покачала головой Ариэль. — Это тяжело. Но нельзя жить одним прошлым.
— Так-то оно так… Но тебе не кажется, что сейчас ты точно так же пытаешься, не спрашивая, решить за отца, как пытался это сделать Винсер?
— Кажется, — хладнокровно кивнула девчонка. — Но в последнее время мне ещё и кажется, что он готов пойти на этот шаг. Просто не знает, как начать, и что сделать. Он не может просто так отпустить и забыть. Империя должна признать свою вину. А она этого никогда не делала. Ты же видишь: они не знают своей истории. Это значит, что от потомков пытались скрыть правду…
— Или, — вклинилась я, — что более вероятно, правду было некому рассказывать! Вполне вероятно, что Арсен не успел вернуться из поездки до смерти отца… или было не до объяснений… а Владыка, как я понимаю, не был настроен рассказывать об этом инциденте направо и налево.
— Ты знаешь, возможно ты права! — Ариэль просветлела лицом. — И это ещё раз доказывает, что с этим расколом пора завязывать. В общем так. Ты рассказываешь эту историю своим, вы решаете, как это преподнести Владыке и требуете аудиенции. А потом… посмотрим по обстоятельствам. Держи! — она вырвала из своей головы длинный довольно неприятно извивающийся волос. — Да не шарахайся, не укусит!
Я досадливо хмыкнула: всегда гордилась своей выдержкой, а тут вон как раскусили! Ну что ж, надо держать лицо. Я бесстрастно приняла толстый красноватый волос.
— Спрячь в своих волосах! Если я понадоблюсь, выдерни и брось. Приведёт ко мне. Или позовёт меня.
Борясь с отвращением, я приложила волос к своей голове. Он, как живой, юркнул в волосы и замер.
— А не будет заметно? Всё-таки я блондинка.
— Он поменяет цвет… Вот, уже поменял. Ты его только на ощупь отличишь. Подумай обо мне, и он сам ткнется тебе в руку.
Ариэль соскочила с подоконника.
— Ну ладно, я пошла. Мне тоже пора.
И тут решётка окна обрушилась, и в мою камеру ввалился… Ари собственной персоной.