Гарант мира для высшей расы

Герас Татьяна

— Да, грехов не счесть, — грустно заметил Рихар. — Только дальше, Леди Элариэль, всё становится ещё веселее. И, боюсь, если бы не Алекс, то ситуация совсем приняла бы печальный поворот. Впрочем, ещё может, судя по всему, — он покачал головой, что-то обдумывая.

— Да, может, — согласился я со вздохом. — Дело в том, что мы несколько переоценили сроки восстановления Морана, и недооценили его амбиции. Как и шпионскую сеть, которой окутана Твердыня, да и вся Лигерия. И не только нашу или Шеара, но и многих заинтересованных ключевых фигур. Таких, как покойный советник Ленс или же ныне, как выяснилось неплохо здравствующий, лорд Моран, что командовал гарнизоном Мелетии. Кстати, часть его бойцов присягнула лично мне, после поединка, — я увидел, что Лари теряет нить моего рассказа и вздохнул, — Моран сбежал из-под домашнего ареста отца. Он быстро узнал о событиях в Академии и на редкость оперативно сориентировался! Вот ведь

бездна, никогда не страдал недооценкой противника, но тут, вероятно, только кровь Данов сыграла свою роль. И то, что этот гордец слишком долго был вне поля моего зрения, — поморщился я, признавая собственный просчет. Ну не укладывались в голове столь логичные поступки в исполнении импульсивного старшего! Это же Моран! Злой и завистливый и недалекий братец, что вечно пытался мне насолить. Да, мы все же подвержены собственным стереотипам, а кто-то порой меняется… — Зная, что теперь я точно откажусь от Каролины, Моран просто решил занять это вакантное место. Думаю, Кара и вправду сильно растеряна, а тут, пусть и не лучшая замена, но все же Дан, который раньше от нее нос воротил, а теперь сам пришел с предложением. А ещё он стремительно собрал своих людей и умудрился привлечь на свою сторону часть сторонников покойного Советника. За сутки! А те нашли, чем надавить на короля. И, полагаю, сейчас Шеар выбирает в какой форме подать подданным о том, что их кумир Черный Тигр оказался врагом короны! — усмехнулся я недобро, — Нет, мы тоже времени не теряли — Мелетия почти под нашим полным контролем. Но вот Твердыня, да и дальние провинции… Его Величество там неплохо окопался, да и Моран его крепко прижал. Не знаю на что он рассчитывает, корона ему светит только если не останется других Данов. Да и с предсказанием Источника что-то делать надо, а тебя я не отдам. Ни ему, ни кому-то другому! — при последних словах, сам не заметил, как зверь вновь попытался выпустить когти, кипя гневом при одной мысли поступиться своим. Но легкое касание чего-то мягкого и ласкового к разуму, мгновенно остудило пыл моего тигра.

Зовущая! Её дар вызывает восхищение и ужас. Особенно от мысли, что мог достаться той, что использовала бы его во вред моему народу. Ведь и вправду, Лари оказалась способна справиться с нашими зверями. Знал бы Светлейший князь, какое оружие он имел в руках, а нынче сам отдал в лапы врагу!

Мы как раз вошли в гостиную в центральном крыле, куда стекались последние новости от моих людей и принимались оперативные решения. Здесь нас ждал Алекс, лорд Кайн и мой Дарелл, который упрямо отказался уходить, даже когда я приказал, проявив чуть ли не впервые упрямое непослушание и заявив, что он мой сын и будет рядом до конца. Даже не ожидал, что мальчишка мгновенно поймет, что происходит.

Ко мне тут же подскочил один из командиров, коротко кивнув Элариэль и, судя по быстрому взгляду, оценив насколько их генерал пришел в норму — сейчас я понимал, что мои реакции были, мягко говоря, резковатыми.

— Генерал Рин, сообщения из порта, — он привычно по-военному щелкнул каблуками и покосился на Лари.

— Говорите свободно, у меня нет секретов от моей будущей супруги, — сказал и сам понял, что, по сути, объявил о нашей помолвке. То, что новость разлетится со скоростью стрелы — не сомневался. Почувствовал, как княжна сжала пальцы на моем локте, за который продолжала держаться. Ну да, об этом мы не успели поговорить. Бездна, мы вообще ни о чем не успеваем разговаривать! А ведь нам обоим это необходимо! Но Светлейшая промолчала, не высказав недовольства таким нелепым предложением руки и сердца. Да, Тай, кажется, ты задолжал своей единственной сотню свиданий, цветов и подарков. Про слова о любви уж молчу — можно подумать ты их когда-нибудь умел произносить. Да и не стремился, ведь женщины сами падали в твою постель, а чувства — да их и не было вовсе. Раньше не было.

— Порт полностью под нашим контролем, мой лорд. А также территория прилегающего к нему форта. Это сообщение от капитана Сантро, — произносит офицер. — И, возьму на себя смелость высказаться от имени всех моих подчиненных, мы очень рады за вас, генерал. И готовы защищать, как и прежде, вас и вашу невесту, — произнес оборотень торжественно.

— Благодарю. Никогда не сомневался в вашей преданности.

Я прохожу вперед и предлагаю Лари занять место на диване напротив Дарелла, который вежливо здоровается с княжной, но смотрит на нас немного удивленно — он явно услышал, мой разговор с офицером.

— Рихар, у тебя, кажется, были последние новости? — перехожу я от дел личных к насущной необходимости.

Рыжий тряхнул копной огненных волос, словно пытаясь сбросить те мысли в которые был погружен. Он рассеянно посмотрел по сторонам:

— Знаешь, что-то я нынче плохо соображаю… Пожалуй, стоит пройти в твой кабинет, а после сам решишь, что сообщить всем, — Он посмотрел вопросительно. —

Это касается в первую очередь семьи и уже потом всех остальных.

— Алекс, Дар, — я делаю приглашающий жест близким и подаю руку Элариэль. Поворачиваюсь к лорду Кайну. — Есть что-то требующее моего немедленного участия?

— Все под контролем, милорд, — полковник отвешивает учтивый поклон, — пока ничего экстренного. Люди лорда Морана и Его Величества в прямой конфликт не вступают, но Твердыня блокирована.

— Спасибо, я уверен, что справишься, — благодарно кивнул.

— Все ждут твоего решения, Тайгер, — произнес он почти шепотом, глядя мне в лицо.

Я на миг встречаюсь с ним взглядом. Мне нечего ещё ему ответить, но он будет ждать. Понимаю его нетерпение и готовность рвануться на штурм почти неприступного дворца. Оборотни хотят перемен, а то что творилось в стране пока мы воевали, изрядно утомило и знать и низы. А я вообще слишком долго не обращал на это внимание. Впрочем, внешне все было как прежде, разве что размах коррупции превысил все пределы. Но ведь военные победы и получаемые контрибуции все перекрывали, а то, что в дальних провинциях кто-то бесчинствует, попирая древние права и свободы — так до столицы далеко! Пока ещё дойдет, да и дойдет ли?

Только Кайн и такие как он забывают порой, что борьба за власть редко бывает без крови. И притом не только солдат, что привыкли к схваткам, а мирных жителей. А в этот раз ее прольется море и как этого избежать, я пока не вижу…Лигерия может внезапно оказаться в долгосрочной междоусобице, страна ослабнет и все народы, которых упорно сотни лет подминали оборотни, радостно ударят по нам. Это закон истории и если ты его не выучил, от этого он не перестает работать.

Я не оправдываю войны прошлого, лишь не желаю их вновь повторять. Больше не желаю.

Кабинет встречает нас вечерними огнями Мелетии за окнами. Их сегодня так мало, и это напоминает о том, что жители столицы последние сутки трясутся в страхе и не желают привлекать внимание. Говорят, многие уже покинули город, кто успел. Сейчас нос на улицу не многие высунуть рискнут. Все меняется буквально за минуты…

Слуга расторопно зажигает свечи и выходит с поклоном. Я с удовлетворением отметил, что Дарелл после моего бескомпромиссного объявления Элариэль будущей женой, ни только не отстранился, а первым делом подошел к княжне, о чем-то с ней перешептываясь вполголоса. И моя эльфийка ласково треплет его по макушке, а тот при этом радостно улыбается. Нет, Лари истинный подарок, который я не сильно заслуживаю.

Мы вновь рассаживаемся, ожидая, что скажет Рихар.

Он складывает руки на груди, не спеша садиться и возвышаясь над нами, будто желал усилить эффект от известий.

— Похоже, наш братец и те кто его поддерживает, решили сыграть по крупному! Покойный Советник сильно подмял под себя личную гвардию Шеара. Власть отца его устраивала, король ведь ему не сильно препятствовал в его делишках, так что Его Величеству особо и не приходилось заботиться о безопасности — Ленс и так хранил своего соверена, как зеницу ока. Но Азарела больше нет, а его люди привыкли к деньгам, а теперь они — эти самые деньги — попадут к Морану. Короче, наш дорогой правитель, кажется, сам попал в заключение в собственной крепости. У него пока есть преданная охрана, но за него и ещё не брались всерьез. Они хотят власти и отцу прислали ультиматум: или Моран получает некогда обещанную ему корону, а Шеар радостно удаляется от двора, предварительно объявив тебя, Тайгер, предателем, или Лигерия лишится минимум трети территорий, что полностью подконтрольны тем, кто привык плясать под дудку Ленса. Их устраивали его правила и подачки. А ведь они ещё не знают о предсказании Источника, — Рихар посмотрел на Элариэль. — На вас, Светлейшая, будет объявлена настоящая охота. И что-то мне подсказывает, что Каролине, в свете выше сказанного, явно нет места в этой схеме. Полагаю, наш братец женится на ее деньгах и тут же отправит дорогую супругу в нижний мир. Теперь я не сомневаюсь в его умении сотворить подобное, — Рихар нервно кусал губу и морщился, похоже что-то ярко себе представляя, а потом посмотрел на меня, — Шеару придется выбирать между тобой и сыном, Тайгер. Тем более, раз Алекс теперь с нами. Вот только у меня вопрос: насколько ты сам готов примириться с Шеаром? Ради Лигерии?

Я молчал, ища в душе ответ на это. Так ли я возненавидел Шеара после того, что узнал?

— Смогу, — произнес уверенно. — Но слово за ним и только если он оставит в покое Элариэль.

— Наверное, источники Рихара правы, — задумчиво произнесла Лари, — иначе Шеар бы уже явился за мной и Алекс бы не успел.

— Я покинул дворец ещё утром, сильно поругавшись в очередной раз с…королем, — проговорил Алекс. — Леди Тамила Дорм прислала мне письмо. Я ещё долго сомневался в его правдивости и следил за указанным домом. Сами понимаете, жизнь при дворе не способствует доверию, — иронично заметил он.