Гарант мира для высшей расы
Шрифт:
Здесь заканчивается, восходя на новый, более сложный этап — предстать пред королем Лигерии. Победителем и владетелем моего будущего.
Пройдя небольшой тамбур с очередным постом охраны, лорд-секретарь Вайт Регар распахивает перед нами двери кабинета и с почтительным поклоном обращается к сидящему за заваленным депешами и прочими бумагами столом мужчине:
— Ваше Величество, к вам Светлейшая княжна Элариэль Савенаж со своей компаньонкой, леди Норией Айли. — старый злыдень намеренно игнорирует стоящего рядом Алекса. Но меня сейчас это не слишком волнует. Я делаю положенный шаг вперед и склоняюсь в вежливом, но не слишком глубоком поклоне-приветствии.
Секретарь откланивается и покидает нас, а я рассматриваю главного оборотня Лигерии и мысленно сравниваю его с имеющимся в княжеском дворце портретом. Там он выглядел несколько моложе, хотя какой художник слегка не приукрасит монарха? Крепкий, может и не самый красивый, но живой ум в глазах, воля и разумные действия делают его харизматичным, как и ироничная улыбка, что притаилась в уголках губ и где-то на дне внимательных глаз. Шеар Дан проявляет вежливость и поднимается нам навстречу.
— Рад, наконец, вас увидеть, Светлейшая. И познакомиться лично, — король тоже не спешит обращать внимание на сына. Зато он указывает на третье лицо, чьего присутствия я сразу не увидела. — Познакомьтесь с Верховным жрецом Храма Первых, братом Альдом. Он так же пожелал присутствовать на нашей встрече, миледи.
Я немного резко разворачиваюсь в указанную сторону и буквально впиваюсь взглядом в выше-упомянутого жреца. От его холодных глаз идет по коже мороз, словно меня сейчас препарируют, раскладывая на составляющие, пытаясь прикидывать, какая из частей и где может пригодиться. Весь образ этого мужчины без возраста в длинном одеянии и с тугой светлой косой, спускающейся до пояса, отчего-то пугал, пусть и показать эту слабость я ни в коем случае себе не позволила.
Жрец тоже поднялся, чем немного сгладил впечатление.
— Приветствую дочь старшей крови на землях Первых, — произнес он ровно. — И тебя, дитя двух народов, чья судьба неразрывна с Первородной, — кивок в сторону Нории, склонившейся в идеальном реверансе.
— Благодарим за радушный прием, — выдаю стандартную фразу, на которую жрец неожиданно для меня усмехается одними губами.
— Не криви душой, дитя. Тебе пока нечему радоваться и тем более не за что благодарить. Хотя твоя вежливость безупречна. Но ведь это и неудивительно — ты ведь Савенаж! — добавляет он вроде бесстрастно, но я чувствую подтекст. — Храм рад вам обеим, леди. — он словно теряет интерес к нам после этой фразы и поворачивается к королю. — Шеар, я загляну к тебе после полудня, — и, не дожидаясь ответа, идет к выходу, но потом оборачивается, словно что-то вспомнил, — Миледи Савенаж, Первые приглашают вас присутствовать на церемонии благословения в день Воина. Одну. Вы примите эту честь?
Сказать, что я ошарашена — это наименьшее, что происходит в мечущемся сознании. Особенно после слов Каролины о том, что какие-то понятия о духовной жизни Лигерии я получу только после вступление в брак с оборотнем. Никто из Селебрии, да и просто никто, по крайней мере из известных мне, никогда не был приглашен в Храм Первых. А уж тем более не присутствовал на такой важной церемонии.
Что это, ловушка? Или особое благоволение? Но с чего бы?
Я непозволительно медлю с ответом, в полной тишине и под внимательными взглядами. Жрец, что стоит в пол оборота ко мне, словно и не замечает заминки. Наверное, он ее ожидал.
Не трусь, Лари, если с тобой задумали сотворить
— Конечно, Ваше Святейшество, я буду на церемонии.
— Просто брат Альд, или Верховный жрец, — произносит он довольно мягко, по сравнению с предыдущими словами. — До встречи в Храме, Первородная.
Он снова называет меня этим древним именованием, которое почти позабыли даже в самой Селебрии. Первородные — так созвучно с Первыми… Мой народ когда-то вкладывал в это понятие лишь происхождение от самой Эйле — мы ведь ее дети. Позже, когда наследное право основывалось на главенстве первенцев, это слово получило иной смысл. К чему сейчас упоминать его?
Брат Альд разворачивается и просто уходит. А у меня такой чувство, словно даже дышать стало легче. Жрец пугает больше короля. Я могу сколько угодно рассуждать о долге и гордости рода, но в душе мне страшно, потому что неизвестность и беспомощность — не те вещи, которые так просто игнорировать.
— Вы растеряны, Светлейшая? Прошу вас, присаживайтесь, — возвращает меня в действительность голос короля, в котором неожиданно слышны сочувственные нотки. Зря он это, жалость мне не требуется. Не от него уж точно. Хотя, возможно, ушлый политик и дипломат как раз и добивался такой моей реакции, потому что я вздергивая гордо голову и делаю невозмутимое лицо.
— Скорее удивлена, Ваше Величество, — отвечаю ровным голосом, занимая одно из кресел. — Неожиданное приглашение.
— Это точно, — неожиданно где-то за плечом звучит голос Алекса, о котором я даже успела забыть.
— Не скажу, что удивлен, увидев тебя рядом с леди, — едко говорит сыну Шеар. — Алекс, подожди в приемной, полагаю, миледи Савенаж не боится, что я ее съем, — он посмотрел на меня с ироничной улыбкой, а я лишь слегка склонила голову набок, ожидая продолжения этой странной и едва ли уместной шутки, — Впрочем, я бы на вашем месте, княжна, не сильно рассчитывал на моего сына — он непостоянен в своих пристрастиях, — Шеар сощурился с вызовом переведя взгляд на принца. И добавил, не сводя с него глаз, — Я просто обязан был вас предупредить.
Беспомощно оглянулась на Алекса. Подобного откровения никак не ожидала, пусть даже и ветреность второго наследника ни для кого не секрет, но между отцом и сыном явно что-то происходило. Потому что Шеар был зол, а Алекс словно что-то пытался доказать.
— Не стоит пугать леди, — голос красавчика вновь обрел те самые холодные нотки, — Я не подвожу тех, кто мне действительно симпатичен, Ваше Величество, — это было сказано с таким значением, что я с трудом удержала хладнокровие. — Миледи, я ожидаю вас снаружи, — он поклонился нам и добавил, — Рад был тебя увидеть,отец, — на последнем слове он сделал явный акцент и вышел.
— Не принимайте на свой счет, — отчего-то счел нужным пояснить произошедшее король, когда дверь за принцем захлопнулась. Что-то эта фраза стала часто звучать в последнее время… — У нас с Алексом своя история, но то, что я вам сказал — вполне оправдано. Мой сын умеет быть обольстительным, но у вас в Лигерии защитник я — король и гарант договора. Поэтому мне не безразлично, что с вами случится, — он развел руками, сглаживая неловкость момента.
— Я вас поняла, Ваше Величество. Вам не стоит об этом беспокоиться. Я помню, что только вы распоряжаетесь моим браком и буду осмотрительна.