Гардарика. Заколдованный дом
Шрифт:
– Ну это замечательно, – просияла она.
– В каком смысле? – подозрительно покосился на Варю он.
– В том, что ты упал всего раз. Значит проблем с лазаньем у тебя не было. А на Великие деревья взбираться гораздо проще, чем на обычные. Тонких веток у них точно нет.
И если упаду, по деревьям лазить не придётся никогда, подумал Матвей, но вслух говорить не стал. Вместо этого он открыл мешочек, высыпал немного белого порошка и хорошенько растёр его между ладонями.
– Ещё, – Варя тоже принялась растирать порошок, – можешь
Матвей, нахмурившись, постучал кулаком по стволу. Ощущалось очень даже по-настоящему.
– В это как-то трудно поверить, – заметил он.
– В этом ведь вся Гардарика, – пояснила девушка. – Она – просто отражение людской веры. Люди боятся дремучих лесов – вот тут и появился Великий лес, воплощение всех лесов, которые только бывают. А в чаще, согласно поверьям, обитают лешие, кикиморы и русалки. Поэтому и этот лес ими кишмя кишит. Так что не будешь бояться – ничего страшного не случится, – она помолчала. – И держись покрепче.
– Хорош копаться! – вдруг крикнула Полуденница. – Пора идти, если не хотим пропустить стадо!
Они с Полевиком тут же вскочили на ноги, развернулись и… Пошли по стволу. Матвей, открыв рот, смотрел, как они почти синхронно поставили ногу на дерево, а потом шагнули. Безо всяких усилий, как парочка насекомых, они поднимались всё выше и выше. Полуденница даже заложила руки за голову, как будто специально показывая, как ей всё легко даётся.
– Позёры, – фыркнула Варя. – Давай, пошли.
Привычным движением она схватилась за ближайший выступ, подтянулась и с удивительной скоростью поползла вверх, держась прогалин и мест потемнее. Матвей, сжав зубы покрепче, последовал её примеру.
К удивлению и огромному облегчению парня, Варвара была права. Это было даже не похоже на подъём по дереву, скорее, Матвей взбирался по очень высокой живой лестнице. Конечно, он не мог догнать своих попутчиков, но земля очень быстро осталась далеко внизу. Парень изо всех сил старался не смотреть вниз, думать о чём-то ещё. О мелком соре, который налипал на вспотевшие пальцы. О ветре, который, благо не сильно, трепетал его рубаху. О солнце, которое скоро должно было показаться из-за кроны дерева и начать нещадно печь. О стаде… Нет. Об этом он думать не хотел. Уж лучше волноваться из-за головокружительной высоты.
Скоро Матвей понял, что его руки начали уставать. Он посмотрел наверх и сразу увидел то, что ему было нужно. Подтянувшись, он взобрался в глубокую трещину, больше смахивающую на дупло, и привалился к дереву спиной. Плечи тут же благодарно загудели.
– Боже ж ты мой, – пробормотал он, вытирая пот со лба. – Сколько там ещё осталось?
– Где-то половина.
От неожиданности, парень чуть не вывалился из своего убежища. Довольная Полуденница смотрела на него, свесившись вниз головой.
– Ты же вперёд ушла! – выпалил Матвей, восстанавливая равновесие.
– Да вот, решила тебя проведать, – с её лица не сходила ехидная
– Что-то не особо смешно, – проворчал он, стараясь отвернуться. На его беду, в трещине было слишком тесно, да и смотреть было не на что.
– Ну не дуйся ты, ничего ж не случилось, – нечисть отползла от входа и растянулась на стволе. – Ты, кстати, на стадо успел поглядеть?
– Я не… – обеспокоенный, Матвей высунулся из своего убежища и вдруг понял, о чём говорила Полуденница. Облако пыли стало гораздо больше, и теперь в нём отчётливо виднелись рогатые силуэты. Массивные, как горы, они мотали своими головами, то опуская их к земле, то выставляя прямо перед собой. А на спине у каждого чудовища виднелся бесформенный горб… Нет, парень знал, что это такое. Это город, Велесово Стадо, их цель. С каждой секундой она становилась всё ближе, а ужасные коровы и быки из пылевых призраков превращались в колоссов из плоти и крови.
Вдруг животное, что шло впереди, задрало свою морду к небу, и воздух задрожал от протяжного, низкого стона, который Матвей слышал раньше. Поражённый, он подался вперёд. Парень хотел всмотреться в могучее существо, запечатлеть его в своей памяти. И слишком поздно понял, что наклонился слишком сильно.
– А-а! А-а-а-а-а!
Матвей терял равновесие. Он замахал руками, пытаясь схватиться за что-то, но мокрые ладони только скользили по дереву. Мир накренился, далеко внизу показалась земля. Парень уже слышал свист ветра. Сейчас он соскользнёт! Полетит вниз! Разобьё…
Кто-то крепко схватил его за пояс. Матвей замер, касаясь дерева только носками ботинок. Кровь приливала к лицу, сердце стучало как бешеное.
– Ха-ха-ха-ха, ты всё таки свалился! – Полуденница от смеха согнулась пополам. Её трясло, из-за чего бедный Матвей качался, как лист на ветру.
– Верни! Верни меня на место пожалуйста! – завопил он.
– Не, ты бы виде… Ты бы видел! Лицо краснющее! – не унималась нечисть.
– Пожалуйста! – парень с трудом подавил желание дёрнуться, до смерти боясь упасть.
– Ладно, ладно, – с трудом выдавила из себя Полуденница. – Ты нам ещё нужен.
Одним рывком она вытянула парня из трещины, приложила его к дереву и подождала, пока он не найдёт опору.
– Давай, двигай, – она смахнула слезу с уголка глаза. – До ветки ещё далеко.
Уже через десять минут Матвей стал жалеть, что не спрыгнул с дерева сам. Полуденница от него не отходила, всё время смеясь и болтая, как бы хорошо он летел вниз. Время от времени ей надоедало идти медленно, тогда она хватала парня за пояс, силой отдирала его от дерева и пробегала десяток-другой метров, прежде чем Матвей криками и мольбами уговаривал позволить ему подниматься самому. Но даже страдая, парень не мог не признать, что так дело пошло гораздо быстрее. И часа не прошло, как они добрались до первой ветки.