Гардарика. Заколдованный дом

Болотин Андрей

– Я ведь никогда не видела столько… Всего! – бросила она через плечо. – А в человеческом мире есть такое?

– Ты про деревья? – парень наконец заставил себя сесть. Он сразу почувствовал, как кровь отхлынула от лица. – Таких больших нет.

– А поля? – девушка сейчас больше походила на ребёнка, впервые отправившегося в путешествие. Может, пусть и частично, так оно и было? Матвей был в Гардарике недавно, но даже он знал, что нечисть редко покидает свои жилища. Они были воплощением мест, в которых обитали, и в отрыве от них не имели никакого смысла.

Если по какой-то причине духу приходилось покинуть родной дом, ему нужно было меняться, чтобы не исчезнуть. Такие существа, особенно обитатели городов, становились чем-то новым: уже не нечистью, но ещё не человеком.

Осмелев, Матвей даже подвинулся ближе к Полуденнице, хоть и оставаясь на достаточном расстоянии от края.

– Конечно есть. И поля, и деревни, и реки, и много чего ещё, – он грустно улыбнулся. – И небо такое же синее.

– Что, прям такое же? – девушка выглядела разочарованной. – Я-то думала, что оно у вас красное.

– Почему? – Матвей едва не поперхнулся от такого заявления.

– Чтобы другое было, – с важным лицом Полуденница ткнула пальцем вверх. – Если у вас всё, как у нас, чего вы в Гардарику прётесь? Дома что ли не могли на всё посмотреть?

– Мы не прёмся! – почему-то эти слова сильно его задели. – Я вообще про это место раньше не знал, и уж точно не хотел сюда попадать! Кто ж знал, что если упасть в старый колодец, можно провалиться в кошмар, полный бесов и чертовщины!

Матвей обхватил руками колени и замолк. После неожиданного всплеска сердце стучало как бешенное, и парень изо всех сил сжимал пальцами икры, пытаясь успокоиться. Полуденница какое-то время смотрела на него, но, не придумав, что сказать, вернулась к созерцанию видов.

– А у вас есть своё Велесово стадо? – прервал наконец тишину звонкий голос.

Матвей покачал головой.

– В человеческом мире совсем другие города. Они стоят на земле, и с них не получится свалиться и разбиться насмерть. И в них живут люди, никакой нечисти. По небу не летают огненные змеи, рядом не ползают аспиды, а на балконах не хихикают русалки. Никакой опасности продать свою душу или быть съеденным за проигрыш в карты… – он запнулся. – Как правило. В общем, обычный мир для обычных людей.

– Ва-а-ау, – с искренним восхищением протянула Полуденница. – Мир без нечисти… Я бы хотела на такое посмотреть. Там же наверняка другие запахи, другие цвета, другие правила!

Она вдруг развернулась. Два голубых глаза, не моргая, хищно уставились на парня. Тот на всякий случай отодвинулась подальше.

– Слу-ушай, когда всё закончится, может, я с тобой…

– Дочка! – шум ветра вдруг заглушил шелест пшеницы. Полевик недовольно смотрел на парочку. – Иди сюда, хватит ему докучать.

– Ну батя! – нечисть вскочила на ноги. – Пастух только что-то интересное начал рассказывать!

– Сюда, кому говорят! – шелест как будто не изменился, но Матвей почувствовал нарастающую угрозу. – Хватит мозги пудрить.

Закатив глаза, Полуденница побрела к Полевику. Матвей проводил её взглядом, загипнотизированный ритмичным

покачиванием волос. Они, как мятник, ходили туда-сюда, туда-сюда. Так, издали, дух казался самой обыкновенной девушкой. И не подумаешь, что она – смертельно опасный хищник.

– Ты первый раз общаешься с нечистью?

Голос прозвучал с другой стороны. Там, в расщелине в коре, стояла Варвара. Несмотря на то, что солнце было высоко, а тень – слабой, у девушки получилось почти в ней раствориться.

– Так долго – да, – смущённо ответил Матвей.

Варя сочувствующе улыбнулась.

– Я рада, что ты хорошо проводишь время, но не забывай, кто она, – девушка немного подалась вперёд, но, стоило свету попасть на её кожу, тут же отпрянула назад. – В конечном счёте, до всего этого ей нет никакого дела.

– Не знаю, – пожал парень плечами. – Она прямо восхищалась видами, и кажется, ей интересно путешествовать.

– Ты не понимаешь, – Варя замотала головой. – Она обманывает, в первую очередь саму себя. Так со всеми ними, особенно теми, кто живёт в городах. Нечисть может выглядеть как человек, думать как человек, даже мечтать, как человек, но стоит ей увидеть своё настоящее предназначение – всё это притворство пропадает, и они снова становятся обыкновенными чудовищами.

Матвей нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Стоит ей, – Варя махнула в сторону Полуденницы рукой, – увидеть пшеничное поле, как все эти разговоры тут же забудутся. У неё есть цель в жизни – следить, чтобы в полдень крестьяне не работали, а больше ничего в ней и нет. Запомни, нечисть плоская и скучная. Как только поймёшь это, жить станет легче.

Матвей хотел было возразить, но Варя забилась ещё глубже в расщелину, и он решил её не дергать.

Вскоре он начал клевать носом. Остальные, занятые своими делами, с ним не разговаривали, а лёгкие порывы ветра и мерный гул от бредущих вдалеке коров убаюкивал. Поддавшись дрёме, Матвей провалился в темноту. Время от времени он просыпался, когда Полуденница проходила мимо, или когда Варя что-то говорила Полевику, но веки быстро наливались свинцом, и парень выключался снова. Через какое-то время сон и явь слились в причудливый калейдоскоп, и Матвей перестал понимать, сидит ли он на ветке огромного дерева или дома за столом, в ожидании чая.

Когда Варя затрясла его, он решил, что это просто продолжение сна, но резкий удар по щеке убедил его в обратном. Девушка что-то говорила, но жуткий грохот не давал ему различить ни единого слова.

– А?! Что происходит?! – Матвей старался перекричать гул, пытаясь разобраться, что это такое. Было очень похоже на… Топот?

Варя рывком поставила его на ноги.

– Стадо здесь!

Велесово стадо

Матвей вскочил и, пошатываясь, подбежал к стволу, где было за что ухватиться. Как он мог проспать такое?! Похоже, долгий переход до окраины леса, встреча с нечистью и подъём на дерево вымотали его сильнее, чем он думал.