Гарем на шагоходе. Том 3
Шрифт:
Ангорийка задумалась, ее взгляд несколько раз метнулся от девушек-кошек к Шондре. Было видно, что эти слова сбили ее, но она все еще не понимала всей опасности.
— И что же мне, кити-кити, делать? — нерешительно спросила она. — Я же обязана…
Шондра вздохнула, и решила попробовать иной подход:
— Разве ты забыла про Волка? Мне казалось, он действительно тебе нравится.
Сэша смутилась, ее щеки мгновенно порозовели.
— Волк… да, он мне очень нравится… но ведь меня избрали, значит, это мой долг. У меня дома тоже не все свадьбы игрались по согласию.
Шондра наклонилась ближе, ее голос звучал напряженно и серьезно:
— Тойгеры — не твоя семья. Мы с Волком — твоя семья, понятно? Ты ничего не должна этой жрице и местным кошакам. Не поддавайся давлению, даже если оно исходит от богов. Мы должны доверять своим чувствам и интуиции, а не слепо следовать чужим указаниями, понимаешь?
Сэша отвела взгляд, размышляя над словами подруги. Она осознала, что ее чувства к Волку действительно сильны и почувствовала комок в горле.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Но как нам поступить, кити-кити? Нас ведь не отпустят, мы уже пробовали сбежать, стало только хуже.
Шондра обняла Сэшу за плечи.
— Мы найдем выход. Мы должны. Мы спасем тебя от этого брака. Доверься мне.
Ангорийка сделала глубокий вдох, мысленно готовясь к борьбе за свое будущее. Коллекция церемониальных одеяний и просто красивых нарядов, еще минуту назад казавшихся ей волшебно красивыми, теперь утратили свой блеск. Сэша впервые за весь день почувствовала, что ей страшно.
* * *
Наступил вечер, и Сэшу с Шондрой привели на праздник в честь божественной свадьбы. Высокие пирамиды возвышались над городом. Отблески факелов и жаровен играли на резных изображениях, создавая атмосферу таинственности и величия.
Ароматы жареного мяса и экзотических приправ насыщали воздух.
Звучала праздничная музыка. Барабаны из кожи диких зверей, струнные инструменты, флейты — все создавало настроение.
Верховная жрица вдохновенно вещала:
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать радостное событие! Наша гостья из племени ангорийцев, — она указала на Сэшу, — станет невестой Великого Живоглота. Пока ее жених еще не пробудился ото сна, пусть торжествует радость! Давайте веселиться!
Сотни одобрительных возгласов.
Жрица степенно проследовала во главу стола. Ее кресло напоминало трон. Она воздела кубок, и все племя последовало ее примеру.
— Выпьем же за невесту! Пусть ее красота и непорочность станут залогом божественного расположения!
Сэша сидела за богато накрытым столом рядом с Шондрой. Лицо блондинки выдавало волнение, но в глубине глаз мелькали искры любопытства.
«Даже осознание скорой смерти не помогло вразумить эту бестолочь, — подумала Шондра и пригубила из кубка. — Вот интересно, она в пасть Живоглоту тоже будет заглядывать с любопытством?
— Ну и ну, — прошептала ангорийка, оглядываясь вокруг. — Как красиво все устроено, кити-кити! И столько внимания!
Шондра кивнула, ее глаза тоже изучали происходящее, хоть и с другими целями. Однако она всюду замечала стражников, и дозорные с птеродактилями тоже не дремали на посту.
— Ты выглядишь как настоящая принцесса, — вздохнула она, стараясь поддержать Сэшу.
«Если Волк не появится, может, и к лучшему, что эта дурочка ничего толком не понимает».
Сэша втянула ноздрями воздух и облизнулась.
— Они готовят что-то очень вкусненькое! — сообщила она. — Я уже такая голодная!
— Ага, кушай до отвала, киса, — буркнула Шондра. — Последняя трапеза даже заключенным полагается.
— Посмотри, какая вкуснятина! — воскликнула блондинка, когда появились девушки-кошки с подносами.
Через пару минут столы начали ломиться от деликатесов. Перед Сэшей и Шондрой возвышалась гора жареной рыбы, а рядом с ней — мясное ассорти. Мяса и рыбы вообще хватало, причем многие блюда подавались в сыром виде. Выглядело неплохо, даже напоминало сашими.
Вот только на одну тарелку Шондра старательно не смотрела. Что там было?
Чисто кошачий деликатес!
Замеченные мышки, уложенные в форме цветка.
Их тонкий, очень даже приятный аромат вызывал у турельщицы рвотные позывы.
Мышек запекли в кляре до хрустящей корочки. Сэша сцапала одну за хвостик, сунула в ротик и смачно прожевала.
— Они сладкие, с медом! Попробуй! — она поднесла другую мышку подруге.
— Как-нибудь обойдусь.
Тут подоспело следующее блюдо.
Отборные крысы, запеченные с пряными травами и орехами. Их подали с гарниром из экзотических фруктов — манго и ананасов с карамелью.
Шондра слегка позеленела.
Хорошо, что в этот момент слово взяла жрица:
— До рассвета еще далеко, ночь только началась. И пусть жених не может почтить нас своим вниманием, наши лучшие бойцы должны показать себя во всей красе! Поприветствуем этих отважных парней!
«Хлеба и зрелищ», — подумала Шондра.
Бой барабанов усилился, стал ритмичнее, сильнее.
Два тойгера вышли в центр площади. Их хвосты подергивались, а из глоток неслось агрессивное урчание. Их зрачки в полумраке отсвечивали желтым. Они неспешно перемещались, кружили вокруг невидимого центра, но пока ни одни не бросился.
Шондре вспомнились настоящие коты. Долго сходятся, мяукают, бьют хвостами… Потом шерсть летит по закоулкам.
Вот так и вышло.
Мускулистый тойгер ринулся вперед, его шерсть встопорщилась. Когти сверкнули, будто стальные лезвия. Соперник тоже не стоял на месте, уйдя от атаки, он ловко подскочил и ударил с ноги. Попал точно по морде, но первый кошак только злобно оскалился.