Гарри Поттер (сборник 7 книг) (ЛП)

Роулинг Джоан Кэтлин

Фадж погрузился в скорбное молчание, но тишину почти сразу же нарушил портрет, неожиданно заговоривший бодрым официальным тоном:

–  Премьер-министру маглов. Просьба о встрече. Срочно. Будьте добры дать ответ немедленно. Руфус Скримджер, министр магии.

–  Да-да, я согласен, - отозвался вконец замороченный премьер-министр и даже почти не вздрогнул, когда огонь в камине снова приобрел изумрудно-зеленый оттенок, ярко вспыхнул и среди языков пламени показался еще один вращающийся волшебник, которого через несколько секунд выбросило

на антикварный ковер. Фадж поднялся на ноги, премьер-министр после минутной заминки сделал то же самое, наблюдая, как вновь прибывший выпрямляется, отряхивает длинную черную мантию и осматривается по сторонам.

В первый момент премьер-министру пришла в голову дурацкая мысль, что Руфус Скримджер очень похож на старого льва. В густой гриве рыжевато-каштановых волос и в кустистых бровях виднелись седые пряди, из-за очков в проволочной оправе смотрели пронзительные желтые глаза, а в движениях, хоть он и прихрамывал, сквозила своеобразная гибкая, размашистая грация. В этом человеке сразу чувствовались острый ум и твердый характер. «Можно понять, - подумал премьер-министр, - почему волшебное сообщество предпочло в эти опасные времена видеть своим предводителем Скримджера, а не Фаджа».

–  Здравствуйте, как поживаете?
– вежливо поздоровался премьер-министр, протягивая руку.

Скримджер коротко пожал ему руку, не переставая оглядывать комнату, затем извлек из-за пазухи волшебную палочку.

–  Фадж все вам рассказал?
– спросил он, подошел к двери и коснулся замочной скважины волшебной палочкой.

Премьер-министр услышал, как щелкнул замок.

–  Э-э… да, - сказал премьер-министр.
– И если вы не возражаете, я предпочел бы, чтобы дверь была открыта.

–  А я предпочел бы, чтобы нам никто не мешал, - отрывисто ответил Скримджер.
– И не подглядывал, - прибавил он, взмахом волшебной палочки задергивая занавеси на окнах.
– Вот так. Ну что же, я занятой человек, так что перейдем сразу к делу. Прежде всего необходимо обсудить вопрос вашей безопасности.

Премьер-министр выпрямился во весь рост:

–  Благодарю вас, я вполне доволен своей охраной…

–  А мы - нет, - перебил его Скримджер.
– Будет весьма неудачно для маглов, если их премьер-министр окажется под действием заклятия Империус. Новый секретарь у вас в приемной…

–  Я не уволю Кингсли Бруствера, если вы к этому клоните!
– с жаром воскликнул премьер-министр.
– Он прекрасный работник, успевает сделать вдвое больше остальных…

–  Это потому, что он волшебник, - сказал Скримджер без тени улыбки.
– Мракоборец высочайшей квалификации, приставлен к вам для охраны.

–  Стоп, стоп, погодите-ка минуточку!
– воскликнул премьер-министр.
– Вы не можете ни с того ни с сего взять и внедрить своего человека в мое ведомство. Я сам решаю, кого брать на работу…

–  Мне казалось, вы были довольны Бруствером?
– холодно заметил Скримджер.

–  Я-то доволен… То есть

я был доволен.

–  Значит, все в порядке?
– сказал Скримджер.

–  Я… Что ж, если он и дальше будет так же работать… э-э… тогда все хорошо, - неуклюже закончил премьер-министр, но Скримджер его уже не слушал.

–  Теперь касательно вашего заместителя, Герберта Чорли, - продолжал он.
– Того, который развлекал общественность, изображая утку.

–  А что такое?
– спросил премьер-министр.

–  Очевидно, его поведение является следствием скверно выполненного заклятия Империус, - ответил Скримджер.
– Он повредился в уме, но все же может быть опасен.

–  Да он же только крякает!
– слабым голосом возразил премьер-министр.
– Достаточно как следует отдохнуть… Может быть, поменьше налегать на спиртное…

–  Пока мы с вами здесь разговариваем, его осматривает бригада целителей из больницы святого Мунго. Он уже пытался задушить троих, - сообщил Скримджер.
– Я считаю, что будет лучше, если мы временно изолируем его от общества маглов.

–  Я… что ж… Надеюсь, он поправится?
– с тревогой спросил премьер-министр.

Скримджер только пожал плечами - он уже направился к камину.

–  Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать. Буду держать вас в курсе событий, премьер-министр, вернее, сам я, вероятно, буду слишком занят, чтобы посещать вас лично, в случае чего пришлю Фаджа. Он согласился остаться при мне в качестве консультанта.

Фадж попытался изобразить улыбку, но это у него не получилось - было похоже, как будто у бывшего министра магии вдруг заболели зубы. Скримджер уже рылся в карманах в поисках таинственного порошка, от которого огонь в камине становился зеленым. Премьер-министр беспомощно смотрел на них, и тут у него наконец вырвались те слова, что он с таким трудом сдерживал весь этот вечер.

–  Ради всего святого, вы же волшебники! Вы умеете колдовать! Вы же, наверное, можете справиться с чем угодно!

Скримджер медленно обернулся и взглянул на Фаджа с таким выражением, словно не верил своим ушам. Фадж на сей раз в самом деле выдавил улыбку и снисходительно пояснил:

–  Видите ли, премьер-министр, все дело в том, что и наши противники тоже умеют колдовать.

После чего оба волшебника один за другим исчезли в изумрудно-зеленом пламени.

Глава 2. Паучий тупик

За много миль от правительственного здания промозглый туман, липнувший к окнам премьер-министра, клубился над грязной речкой, вьющейся между заросшими, замусоренными берегами. Поблизости возвышалась громадная дымовая труба заброшенной фабрики, темная и зловещая. Здесь не было никаких звуков, лишь чуть слышно журчала темная вода, и никаких признаков жизни, только облезлая лисица рыскала по берегу в надежде отыскать среди высокой травы старые обертки от жареной рыбы с чипсами.