Газлайтер. Том 19
Шрифт:
— Кредит? — морщится Дамер. — Что за слово? Какие-то ростовщические замашки…
Но разбираться в нюансах он не желает. Его мозг, затуманенный весельем, велит просто подписать бумажку. Что там написано, его не волнует — главное, чтобы вечер продолжался.
Утро после пьяной ночи, как водится, оказывается жестоким. Правда, в этот раз прямо перебор: холодный сырой пол, пустота вокруг и звон в ушах. Дамер открывает глаза и обнаруживает себя голым. На запястьях поблёскивают антимагические браслеты, а перед ним стоят двое громил.
— Ну что, остроухие
Дамер сглатывает. Он пытается встать, но один из громил легко сваливает его обратно на пол.
— Как ты смеешь, человек?! Я лорд! Вассал Багрового Вла… — начинает возмущённо выкрикивать Дамер, но тут же получает дубинкой по ноге и скулит от боли.
Громила бросает ему в лицо бумажку. Вчерашнюю. Подписанную собственноручно.
— Ты попал на сотню тысяч, — лениво произносит он.
— У меня есть союзники! — выкрикивает Дамер, уже теряя остатки высокомерия. — На другой стороне портала! Они заплатят!
— Ага, конечно, — хохочет другой громила. — Квартира есть? Машина? А может, земелька в завещании? Перепишешь на нас, и катись восвояси.
— Мои сбережения… далеко, — пытается возразить Дамер, но громилы молча достают кастеты и медленно подходят ближе.
— Тогда мы сейчас выбьем из тебя, насколько это «далеко».
Разведка принесла новости, которые заставили меня усмехнуться. Дамер и Бершарк, эти два гения переговоров, всё же умудрились влипнуть в разборки в графстве Епатишко. Местная банда, которая их схватила, не особо тяготеет к мокрухе. Это успокаивало. Ну, знаете, калечить и вымогать — их профиль.
Но если что, вытащу остроухих. Пусть даже побитыми, униженными и, возможно, с «новыми взглядами на жизнь». Главное, чтобы живыми. А сейчас пускай веселятся. Насколько я знаю, Багровый Властелин не будет возмущён, если его вассалы вернутся слегка потрёпанными. У него и так забот хватает.
На этом сюрпризы не закончились. Угадайте, кто объявился. Финский конунг, Тапио Лопухинен, решился на переговоры. Хотя чего тут удивляться? Финны сейчас на грани отчаяния: аномального мяса у них нет, акулятина недоступна. Вот и ищут спасения. Встретиться договорились на границе, в одной из деревень, вдали от любопытных глаз.
На встречу я взял Светку. Не столько для дела, сколько для моральной поддержки. Вещь полезная, когда идёшь разговаривать с упрямым викингом.
Конунг, как только мы входим в домик, сразу начинает с главного. Вообще Тапио выглядит, мягко говоря, уставшим: бородатый, с пузом, глаза тревожные. Судя по его виду, последний год вымотал его до предела.
— Конунг Данила, Финляндии нужно мясо! — начинает он без лишних церемоний. Голос зычный и свирепый, словно он пришёл требовать выкуп за похищенного родственника. Но тут же добавляет неожиданно: — По любой цене!
Мы со Светкой переглядываемся. Честно говоря, не ожидал капитуляции финна уже в самом начале разговора. Пока размышляю, автоматически спрашиваю:
—
Тапио нахмуривается.
— Я не могу покупать акулятину официально. Мои вассалы и придворные не поймут. Мы ведь воюем с тобой за Акулью Падь. Мне нужно иномирское мясо. Из Заиписа или откуда-то ещё. Но только не из Акульей Пади. Понятно, что это тоже шаткое решение, но авось обойдется и придворные не воткнут мне нож в спину. Закупаться из Акульей Пади же я абсолютно точно не могу.
Я развожу руками, показывая, что ситуация не из лёгких.
— А я, в свою очередь, не могу продавать мясо своим врагам. Заключайте со мной мир — тогда получите всё, что нужно, и по вполне приемлемой цене. Может, даже скидку дам как новым клиентам. У нас намечается «Черная пятница» перед Новым годом.
Но конунг вспыливает. Даже слегка побагровел.
— Я не могу подписать мир! Если я это сделаю, мне на троне не продержаться и дня! — ревет он, будто я предложил ему продать душу.
Приходится немного подумать. Тапио — сложный оппонент: упрямый, но не дурак, раз пришел мириться. Поэтому я предлагаю компромисс.
— Тогда давайте так. Вы подписываете тайное соглашение на аренду причалов в Акульей Пади. Ваши доверенные рыбаки сами ловят акул и доставляют акулятину в Финляндию. Для ваших людей это будет выглядеть как добыча в бою.
Тапио слегка нахмуривается, но не перебивает. Я продолжаю:
— Но между нами это будет означать признание, что Акулья Падь — моя. Вы отводите войска от границы, объясняя это обманным манёвром. И в то же время постепенно готовите своих викингов к объявлению того, что Падь больше не финская.
Конунг долго молчит. В итоге он только кивает.
— Я подумаю, конунг Данила, — бросает он и уходит, явно тяжело переваривая услышанное.
Светка скрещивает руки на груди и недовольно спрашивает:
— Даня, а зачем ты вообще пытаешься договориться с финнами? Они же отмороженные. Всё равно потом предадут. Ещё и в спину ударят.
Я хмыкаю. Светка всегда прямолинейна до неприличия.
— Они пиратят по Балтике, — отвечаю я. — Рыбацкие и торговые суда терзают. Убытки огромные. Лучше хоть шаткий мир, чем бесконечная война. Тем более, у меня большие планы по продаже мяса по всей Европе, а тут конфликт с финнами. Никуда не годится.
Она покачивает головой, хмыкает и добавляет:
— Опять твоя хитровывернутая стратегия?
— Она самая, Свет. Она самая, — отвечаю я, усмехаясь.
После возвращения домой я, войдя в гостиную, наблюдаю любопытную картниу. Ненея азартно рубится в карты с Морозовым, который пыхтит и пытается объяснить правила покера. Но, судя по выражению его лица, её мастерство удивляет даже его. Принцесса играет легко, с ухмылкой, и без особых усилий обчищает его карманы.
— Снова фул-хаус! А вообще деньги — это скучно, Юрий Михайлович, — вдруг произносит она, убирая очередной выигрыш. Её глаза озорно блестят. — Может, сыграем на раздевание?