Газлайтер. Том 25
Шрифт:
Дамар расплывается в злорадной усмешке:
— В соседнем зале. Я вас там подожду. А пока предупрежу судью — пусть готовится, — бросает он через плечо и уходит, будто уже празднует победу.
Ну-ну. Пусть готовится.
Яриэль улыбается и гладит себя по точеному локтю:
— Лорд Данила, это было бесподобно. Когда вы упомянули, что Его Багровейшество лично вручил вам апельсин, лицо Дамара вытянулось аж до самого пола!
— Я всего лишь сказал правду, леди, — пожимаю плечами. — Не моя вина, что лорд Дамар
— О, это чудесный ответ! — смеется прекрасная дроу. — Лорд Данила, вы замечательно вписываетесь в наш дворцовый круг. Безупречно.
Что-то Яриэль уж слишком развеселилась. Видимо, Дамар не только меня подбешивает.
— Лорд Зар, а что это за игра в соседнем зале? — спрашиваю у своего провожатого.
— Я проведу вас, — сдержанно кивает он.
— А мы с леди Анастасией пока побудем здесь, в общем зале, — с улыбкой перехватывает инициативу Яриэль и, не дожидаясь возражений, берёт Настю под локоть. — Мужские игры слишком шокирующие, дорогая. Лучше я познакомлю вас с местными леди. Влиятельными.
Настя бросает на меня немой вопросительный взгляд.
— Сходи познакомься, — бросаю по мыслеречи. — Связи с местными далеко не лишние.
— Поняла, Даня, — отвечает так же безмолвно оборотница.
Мы с Заром выходим в коридор, и я параллельно передаю Лакомке по мыслеречи полный фрагмент недавнего разговора с лордом Некрошлем. Ответ приходит почти мгновенно:
— Я знала его в свое время, — произносит далекая альва.
— Тоже сватался к тебе? — усмехаюсь, не удержавшись.
— Не без этого, — слышится её тихий смех в голове. — Но он не произвёл на меня впечатления. Впрочем, как и все остальные женихи.
— Интересно, почему же?
— Наверное, потому что я чувствовала: никто из них не сможет защитить моё королевство… так, как ты, мелиндо, — отвечает она неожиданно серьёзно. Без романтической патетики — просто как факт.
А мы с Заром тем временем входим в соседний зал — просторный, с колоннами и высоким сводчатым потолком. И сразу в глаза бросается эпатажный реквизит для игры. Платформа, что-то вроде огромной магической рулетки, алтарные круги, блестящие символы на полу. Похоже, будет действительно весело.
Глава 18
— В «Поле чудес», значит, будем играть, — сам себе говорю я.
— Что вы сказали, лорд Данила? — поворачивается ко мне Зар.
— Да нет, ничего, — отмахиваюсь. — Реквизит просто интересный.
Я с интересом разглядываю большую рулетку для казино, но вместо привычных цифр и цветов на ней — сектора с яркими символами: костры, перекрещенные клинки, штормовые вихри, оскаленные черепа и прочие «весёлые картинки». Светское развлечение, говорите?
Дамар как раз о чём-то активно переговаривается с судьёй, то кивая, то делая выразительные жесты. Настроение у него явно приподнятое — похоже, уверен в своей победе ещё до начала.
— Лорд Данила, вы прибыли, — лыбится он, когда замечает меня. Его голос — смесь показной дружелюбности и сквозящей насмешки.
—
— Не думаю, что у вас есть хоть малейший шанс на победу, — бросает он с видом знатока. — Я заядлый игрок в «Поле магии». А вы, ну, откровенно говоря, полный ноунейм. Если уж быть откровенным, то удивительно будет, если вы вообще переживете игру.
— Что ж, готовьтесь удивляться, лорд, — великодушно подкидываю идею.
Хм. А название-то действительно до странного напоминает старую передачу. Только вместо стиральных машин, видимо, будут выбивать зубы.
Судья — в пышном, явно церемониальном плаще, с золотыми шнурами и высокомерной осанкой — поднимает руку и театральным жестом указывает нам на плитки у основания огромного магического круга.
— Господа лорды, прошу занять позиции, — возвещает он торжественным тоном.
Я уже собираюсь шагнуть, как Зар тихо наклоняется ко мне:
— Лорд Данила, будьте готовы защищаться.
— От чего именно, лорд Зар? — уточняю, приостановившись.
— От всего, — загадочно отзывается он, отступая в тень.
Понятно. Значит, правил мне так никто и не расскажет. Всё сам, всё сам.
Я становлюсь на одну из плиток. Дамар — напротив, на своей, и уже потирает ладони. Нас окружают маги-дроу в балахонах. Это от них нужно защищаться? А если так, то не стоит ли мне действовать первым? Всё-таки, лучшая защита — это нападение.
Судья подходит к рулетке-барабану.
— Внимание! — громко возвещает судья и с пафосом запускает вращение колеса. Также он бросает шарик, как крупье.
Металлический шарик со звоном катится по кругу, отскакивая от медных спиц, будто отбивая тревожный ритм перед бурей.
— Лорд Данила — «Огонь»! — выкрикивает судья, когда шарик замирает на секторе с пылающим костром.
— Благодарю, вы тоже ничего, — рассеянно бросаю я.
Ну и на всякий случай активирую доспех Тьмы. Как раз один из магов, стоящих в полукруге вокруг, поднимает руки и с рывком швыряет в меня струю живого пламени. Чёрные пластины складываются вокруг моего тела в долю секунды, принимая удар и погасив пламя на подлёте. Что ж, правила действительно довольно простые.
Рулетка снова в движении. Шарик звякает, прыгает — и снова останавливается.
— Лорд Дамар — «Клинки»!
Другой маг в балахоне создаёт веер стальных лезвий, и те летят в моего соперника. В тот же миг на нём вспыхивают сразу три артефакта: одна защита поглощает кинжалы, вторая искрит, третья — просто развеивает железо на подходе. Дамар — телепат, без стихийной брони, но обвешан артефактами до ушей, как магическая ёлка. Повезло ему, что в этой игре аксессуары не запрещены.
Следующий раунд. Снова моя очередь. Теперь выпадает рисунок мозга. Неужели ментальный удар? Один из магов швыряет в меня телепатическим щупом. Как я угадал! Щиты выдерживают, да и по-другому и не могло быть, хоть я и чувствую легкое давление. Телепат-дроу действительно был неплох.