Где цветет омела
Шрифт:
Даже если бы удалось открыть эту дверцу, прыгать нельзя. Машина несется по субботней дороге, а Бетти не сошла с ума.
Или сошла?..
— Что вы не понимаете? — проговорила она, и в тишине ее голос прозвучал бездыханным шепотом. Страх навалился на нее. Она знала лишь, что сидит в быстро несущейся машине и за рулем странный незнакомый человек.
— Я не понимаю, как Лайлу Мэйбери удалось найти невесту и организовать свадьбу за четыре короткие недели, — хмуро ответил фотограф. —
— Объяснений чего?
— Зачем вы выходите замуж за Мэйбери.
Бетти тупо смотрела в пространство, ничего не соображая.
— Но я не обязана объяснять…
— Нет?
— Нет! — Бетти глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Дайте мне выйти.
— Мы едем слишком быстро, — спокойно проговорил Келл, но в его голосе прозвенела сталь. — Вы разобьетесь, а я не хочу причинять вам ущерб.
— Так остановитесь! — Сейчас Бетти была действительно перепугана. В голосе Келла Халлама было достаточно жесткости, чтобы понять, что он настроен решительно.
— Нет.
Сердце Бетти заколотилось вдвое быстрей. Бессознательно ее рука прикрыла сумочку на груди. — Почему нет? — потребовала она ответа, и Келл Халлам не мог не слышать ужас в ее голосе.
— Я не причиню вам зла, — проговорил он, покосившись на нее. Они стремительно удалялись на север от города по прибрежной дороге на мощном «мерседесе». — Поверьте мне.
— Но почему? — Голос у нее сорвался. — Почему я должна верить?
— Потому что причинять вам зло не в моих планах.
Вуаль на лице внезапно вызвала приступ клаустрофобии. Бетти сбросила ее, позволив локонам рассыпаться по плечам.
— Не в ваших планах?
— Я не безумный, Бетти, — хмуро проговорил он. — Разъяренный — да, но не безумный.
— Это безумие — похищать меня. Безумие для фотографа — красть невесту, которую он фотографирует.
— Но я не фотограф, Бетти, — сказал Келл Халлам почти нежным голосом.
— Вы не…
— Я — фермер по рождению и воспитанию, — сообщил он. — Всю аппаратуру я одолжил по случаю и даже не знаю, с какого конца смотреть в камеру.
— Но… я ничего не понимаю…
Голос этого человека так ужасающе спокоен. Так разумен! Страх волнами накатывал на нее, но невозможно было оставаться в оцепенении, когда он так рассудителен.
— Что вы не понимаете? — спросил он. Бетти закрыла глаза, подавляя почти безумный приступ смеха. Наверное, она на грани истерики.
— Зачем вы украли меня?
— Я не украл вас, — размеренно проговорил он. — Просто взял вас напрокат. Считайте себя займом. Взято напрокат: невеста — одна. Подлежит возврату неповрежденной в двухнедельный срок!
— Две недели?
— Две недели, — повторил он. — Сразу после тридцатого дня
День рождения Лайла…
Бетти беззвучно ахнула. Тридцатилетие Лайла. Вот рациональное зерно в этом безумном калейдоскопе.
— Вы пытаетесь помешать Лайлу вступить в наследство, — медленно проговорила она.
— И вы вошли в пай, леди, — мрачно заметил Келл. — Итак, вы в курсе? Я угадал, да? Вы совсем не влюбленная по уши невеста, какой пытались себя показать.
— Я не…
— Мэйбери раструбил на весь мир, что обручен со своей кузиной уже год, — сурово проговорил Келл Халлам. — Но я навел справки. Первый раз об этой свадьбе заговорили четыре недели назад. Итак… вы тоже в доле?
— Прошу прощения?
— Вы намерены вечно разыгрывать счастливую семью ради состояния Лайла — или Мэйбери заплатит вам проценты?
Лицо Бетти окаменело.
— Как… как вы могли только подумать! — воскликнула она.
— Отвечайте.
— Нет! Чего ради? Вам нет дела, за кого и почему я выхожу замуж!
— Ну, здесь вы ошибаетесь, — хмуро проговорил Келл. — Через две недели мне будет плевать, за кого вы выходите. Но любая женщина, выходящая замуж за Лайла Мэйбери в ближайшие две недели, — мое дело. А учитывая, что в этой стране заявление на регистрацию брака нужно подавать за четыре недели, то вы — единственная. Если, конечно, Мэйбери предусмотрительно не обзавелся запасной невестой. Итак… ближайшие две недели вы будете рядом со мной. А по прошествии этого срока вы и ваш женишок можете идти хоть к черту. Вот так!
Глава вторая
Они не произнесли ни слова в течение двух часов.
Бетти сидела неподвижно и смотрела перед собой. Мысли бессвязно метались, страх парализовал ее.
Келл Халлам проехал через пригороды Сиднея, затем на север вдоль побережья и наконец повернул в глубь страны. Перед ними расстилались Голубые горы и долина реки Хоксбери, изрезанные водными потоками прекрасные дикие и дальние земли…
У Бетти появилось скверное чувство, что Лайл Мэйбери лгал ей и что из-за его лжи она подвергается риску. Так похоже на Лайла…
— Никому не будет плохо, Бетти, — обещал ей Лайл. — Никто даже не заметит. Если я не получу этого наследства, деньги уйдут под государственную опеку и будут распределены по дальним родственникам, которые даже не подозревали о существовании старика. Только на поиски их уйдет половина состояния. Поверь мне, Бетти. Никому никакого дела.
Никому?
А Келлу Халламу?
Бетти сидела на заднем сиденье роскошной машины и чувствовала себя маленькой и напуган-ной — и лишь нарастающая волна гнева удерживала ее от слез.