Где деревья достают до звезд
Шрифт:
— Лимонад будешь?
Девочка отпила глоток:
— Вкусно!
— Достаточно вкусно для первого чуда?
— Нет! — И гостья одним глотком наполовину осушила стакан.
Не успела Джо приступить к трапезе, как чизбургер был практически уничтожен.
— Когда ты ела в последний раз?
— На родной планете, — пробормотала девочка с набитым ртом.
— И когда это было?
Инопланетянка проглотила очередной кусок:
— Вчера вечером.
Джо опустила вилку:
— Ты что, целый день ничего не ела?
Девочка
— Я не хотела есть, пока не пришла сюда. Я весь день себя плохо чувствовала — из-за путешествия на Землю, обмена телами и всего остального.
— Тогда почему у тебя такой вид, будто ты умираешь от голода?
Девочка разломила остатки булки на две части и бросила одну щенку, видимо пытаясь показать, что не так уж и голодна. Щенок уничтожил кусок с той же космической скоростью, что и его маленькая хозяйка. Инопланетянка протянула ему последний кусочек, и щенок медленно подкрался к ней, преодолевая страх, выхватил булку и убежал в темноту.
— Вы видели? — обрадовалась девочка. — Он взял еду прямо у меня из рук!
— Да, видела. — Джо также видела, что у малышки, скорее всего, серьезные проблемы в семье. — А что это на тебе за пижама?
Девочка оглядела себя и пожала плечами:
— Вы, люди, это так называете?
Джо отрезала себе еще один кусок грудки:
— А тебя саму как зовут?
Девочка опустилась на колени, высматривая в темноте щенка.
— У меня нет земного имени.
— Тогда скажи инопланетное.
— Это не так-то просто…
— Просто скажи, как получится.
— Ну что-то вроде Эрпод-на-ашру.
— Эр-пу… что дальше?
— Да нет же, Эрпод-на-ашру.
— Ну ладно, Эрпод, а теперь говори правду: откуда ты пришла и зачем?
Девочка, видимо, отчаялась дождаться щенка и поднялась:
— А можно мне уже открыть маршмэллоу?
— Сначала съешь брокколи.
Пришелица взглянула на тарелку:
— Это те зеленые комочки?
— Да.
— На нашей планете не едят зеленое.
— Ты сама говорила, что тебе полагается пробовать новое.
Девочка быстро запихнула все три куска брокколи в рот и, старательно жуя, разорвала упаковку маршмэллоу.
— Сколько тебе лет? — спросила Джо.
Девочка с усилием проглотила брокколи:
— Мой возраст ничего не скажет земному человеку.
— Хорошо, тогда сколько лет телу, которое ты забрала?
Девочка нанизала кусочек маршмэллоу на ветку и поднесла к жаровне:
— Я не знаю.
— Похоже, мне придется все-таки вызвать полицию, — сказала Джо.
— Зачем?
— Ты сама знаешь зачем. Тебе сколько лет — девять, десять? Нельзя тебе оставаться ночью одной. Видимо, с тобой плохо обращаются.
— Если вы вызовете полицейских, я убегу.
— Но почему? Они же помогут тебе.
— Не хочу я жить со злыми незнакомцами.
— Да я просто пошутила. Тебе найдут хорошую семью, вот увидишь.
Девочка
— Как вы думаете, Мишка любит маршмэллоу?
— Какой еще Мишка?
— Я так назвала щенка — в честь Малой Медведицы, это созвездие рядом с моим. Правда же, он похож на медвежонка?
— Не корми его сладким. Сахар ему вреден. — Джо обернулась и бросила недоеденную грудку щенку. У нее пропал аппетит. Увидев, с какой скоростью мясо исчезло в собачьей пасти, она отдала песику и овощи.
— А вы добрая, — сказала девочка.
— Не добрая, а глупая. Теперь его уже не отвадишь.
— Ой! — Девочка выхватила из огня загоревшийся маршмэллоу и принялась дуть на него, сбивая пламя.
— Подожди, пока остынет, — только и успела сказать Джо, но ее маленькая гостья ждать не собиралась и, обжигаясь, отправила в рот подтаявшую белую массу. Все три кусочка быстро исчезли, и девочка принялась нанизывать на ветку следующую порцию. Джо поднялась, собрала тарелки и унесла их на кухню. Наскоро перемывая посуду, она пыталась придумать новую стратегию. Очевидно, роль «плохого полицейского» не сработала. Надо заручиться доверием девочки, чтобы вытянуть из нее хоть какую-нибудь информацию.
Маленькая гостья сидела на земле, подобрав под себя ноги, а щенок радостно слизывал растаявший маршмэллоу у нее с ладони.
— Никогда бы не подумала, что эта собака будет есть с руки человека, — сказала Джо.
— Рука и правда человечья, но он знает, что я с планеты Лямезналпета.
— Ну и что?
— У нас есть особый дар. Мы притягиваем добрые дела.
Бедная малышка. Наверное, она пытается таким способом защититься от обстоятельств, в которых ей приходится жить.
— Можно взять твою ветку?
— Тоже хотите поджарить маршмэллоу?
— Нет, хочу прогнать тебя с моего участка, — пошутила Джо.
Девочка улыбнулась, показав глубокую ямочку на левой щеке. Джо нанизала два цилиндрика маршмэллоу на палку и поднесла к углям. Девочка уселась на стул, а щенок улегся у ее ног, как будто ей действительно чудесным образом удалось его приручить. Джо с аппетитом съела горячие белые кусочки, не снимая их с ветки.
— Надо же, взрослые тоже любят маршмэллоу, — удивилась девочка.
— Мы держим это в секрете от земных детей.
— Как вас зовут? — спросила девочка.
— Джоанна Тил. Но большинство друзей зовет меня Джо.
— И вы живете здесь совсем одна?
— Только сейчас. Я арендовала дом на лето.
— Зачем?
— Если ты живешь по соседству — а я думаю, так и есть, — ты и сама знаешь.
— Я не живу по соседству. Расскажите.
Джо подавила желание уличить девочку во лжи. Пока лучше придерживаться роли «хорошего полицейского».
— Этот дом и участок вокруг него принадлежат одному ученому, профессору Кинни. Он разрешает другим ученым жить здесь, чтобы заниматься наукой.