Где деревья достают до звезд
Шрифт:
Она закрыла рукой лицо и заплакала.
31
Утром следующего дня в дверь постучали.
— Войдите! — крикнула Джо, накидывая полу больничного халата на раненую ногу, уложенную на высокую подушку. Она ожидала увидеть Гейба и Табби — они ночевали в соседней гостинице. Но вместо них в палату вошел ее научный руководитель.
— Ну-с… И когда ты собиралась рассказать мне, что в тебя стреляли и
— Никогда, если честно. Полагаю, вы и так устали от моих бесконечных злоключений.
— Вовсе нет! И если бы я пораньше узнал о случившемся, то немедленно примчался бы сюда, будь уверена. — Шо втиснул свое длинное тело в кресло у кровати. — Твой брат уже здесь?
— Я ему звонила вчера вечером. Он хотел приехать, но я сказала, что прекрасно себя чувствую и буду вести себя как злая сучка, если он посмеет здесь появиться.
— Ничего себе! Прекрасно себя чувствуешь? — Шо выразительно посмотрел на забинтованную ногу.
— А кстати, как вы узнали, что произошло?
— Мне позвонил Джордж Кинни. Полиция связалась с ним, потому что стрельба произошла на его участке.
— Вот, наверное, он удивился: стрельба, да еще двое убитых…
— Вообще-то, ему было не до этого. Вчера умерла его жена.
— Что вы говорите? Неужели Линн умерла? — вырвалось у Джо.
Седые брови Шо поползли вверх.
— Ты что, знакома с Линн?
— Ну… вообще-то, нет. Я слышала о ней.
Шо несколько секунд рассматривал ее лицо.
— Джордж еще сказал мне, что в тот день ты привела в кампус его знакомого. Гэбриела Нэша.
Джо кивнула:
— Гейб помогал мне перевезти вещи в новый дом.
— Джордж сказал, что Нэши живут на соседнем участке. Они дружили семьями, уже сто лет знакомы. — Он подождал, рассчитывая, что Джо объяснит, как познакомилась с Гейбом, но она молчала, опустив взгляд. — Джордж еще сказал, что Гейб спас тебе жизнь.
— Я была на мушке у одного из бандитов, а он его застрелил.
— Господь всемогущий, помилуй нас! — Шо схватил себя за шелковистые белые пряди и дернул изо всех сил. — Я обязан встретиться с этим парнем и поблагодарить его.
— Ваше желание может осуществиться в любую минуту. Он обещал сегодня зайти.
— Может, мне стоит оставить вас наедине?
— Ни в коем случае. Посетители — единственное, что делает больницы переносимым местом.
— Правда? А я думал, дело в наркотиках.
— Мне даже наркотики сейчас не помогают, представляете? Да и отвыкла я от них…
— А вот это хорошо. — Шо откинулся на спинку кресла. — Кстати, мне сказали, что девочка чувствует себя неплохо.
— Правда?
— Разве тебе не сообщили?
— Мне вообще ничего не говорят.
— Она
Если бы научный руководитель не сверлил ее глазами, Джо точно заревела бы от облегчения. Вместо этого, сделав над собой колоссальное усилие, она спросила нейтральным тоном:
— А полиция объяснила профессору Кинни, зачем бандиты так стремились убить Урсу?
Шо выпрямился:
— Разве они не хотели просто ограбить дом?
— Нет, я практически уверена, что те двое явились именно с этой целью.
— А ты говорила об этом детективам?
— Конечно. Я им все рассказала.
— А они заявили Джорджу, что это была попытка ограбления.
— Ну, может быть, пока идет расследование, полицейские не хотят распространять лишние слухи. Но нападение связано с тем, что когда-то случилось в Эффингеме. Тамошний детектив задал мне миллион вопросов.
Голубые глаза Шо засверкали.
— Джорджа спрашивали, знал ли он, что в его доме живет маленькая девочка.
Джо молча опустила глаза.
— Она что, действительно там жила?
— Да.
Шо снова подергал себя за волосы — явный признак того, что он сильно взволнован.
— Наверное, мне грозят ужасные неприятности, — тихо сказала Джо.
— О чем вообще ты думала, черт подери?
— Мне стало ее жалко. Она появилась однажды вечером — голодная, оборванная, в грязных пижамных штанах… У нее даже обуви не было.
— Ага, припоминаю: ты дала ей свои сандалии.
— На следующий день я позвонила в полицию, но когда помощник шерифа подъехал к дому, она сбежала в лес.
— Но это же было… месяц назад, не меньше!
— Да…
Шо ждал объяснений.
— Я не знала, что делать, — вздохнула Джо. — Не хотелось силком тащить ее в полицию. Чтобы ее отдали в какую-нибудь ужасную приемную семью? Когда слышишь все эти рассказы…
— Но разве родители не искали девочку?
— В том-то и дело, что нет! По крайней мере, в полицию никто не обращался. Я каждый день проверяла сайты пропавших детей! А потом… Понимаю, как это звучит, но я… так привязалась к ней… даже собиралась удочерить ее.
— Боже мой, Джо, твое сердце слишком велико для этого злого мира.
— Если мне предъявят обвинение, это отразится на моем пребывании в университете?
— Возможно.
— И меня что, исключат из аспирантуры?
— Ну, никогда не знаешь, что на уме у нашего нынешнего тормозного заведующего кафедрой. — Шо увидел, как побледнела Джо, и добавил: — Но я буду сражаться за тебя, уж будь уверена! И я понимаю, что страдания, через которые ты прошла, могли… повлиять на твои действия…