Где кот идет 3. Упругая вселенная

Водолеев Игорь

– Хватит, – вмешался Кари. – Мы согласны дать по два фунта серебра с каждого.

– Вот это другое дело, – обрадовался белявец. – Значит, по рукам! Вторая смена, выходи строиться!

Узники один за другим потянулись в коридор. Разбившись на пары, они под присмотром Серафима спустились по железной лестнице и вышли во двор, огороженный двумя рядами колючей проволоки. Щурясь от яркого солнца, Гарун заметил на крыше трех охранников в черной униформе, вооруженных арбалетами.

– Разве у норгов нет огневого оружия? – спросил он у Прова, вставшего с ним в пару.

– Это не норги, – ответил тушинец. –

Это рамцы, прислужники ихние. Сами норги, как нелюди, днём не появляются. У себя в башне сидят. Толстяк Серафим тоже из рамцев.

Узников повели к кирпичному зданию с окнами, расположенными высоко под крышей, как у складского помещения или цеха. Позвенев ключами, охранник открыл железную дверь и приказал пошевеливаться, а не торчать на солнце, как доходяги. Староста повел колонну по длинному коридору. Спустившись по ржавой лестнице, они оказались на металлической дорожке, проложенной вдоль стены над водой, которая заливала дно подвала. Наверху загремел запираемый на замок засов. Оглянувшись, Гарун заметил большую кучу массивных электрических контакторов, которые, как он помнил, применялись для включения мощных электроустановок.

– Давайте дальше! – приказал Ким. – Тут Евсей все серебро уже повырубал.

Осторожно ступая на мокрое железо, они прошли в конец подвала. Здесь была площадка, выступавшая из стены метра на два над водой. Время от времени из глубины на поверхность всплывали большие белые пузыри, которые лопались с мягким шорохом. Белявец скрылся за небольшой дверью. Вскоре он вернулся, волоча за собой громыхающий мешок и кипу просмоленных веревок.

– Куда ведет эта дверь? – тихо спросил Кари.

– Это сушилка, – ответил Пров. – Там теплая вентиляция имеется. В теплом воздухе веревки быстрее сохнут.

– Зачем их сушат? – не понял Гарун.

– Если мокрые не высушить, то скоро сгниют. Сам увидишь, – тошинец понизил голос. – Так моего напарника вчера железом придавило. Веревка оборвалась, а он голову не успел убрать. Здесь неглубоко, локтей пять, не больше. Но старику хватило. Пока его вытащили, он уже отмучался. Погодите, я вам зубила выберу.

Пров подошел к старосте и показал на Кари. Ему была выдана пара веревок и несколько длинных тонких зубил на выбор. Покопавшись в инструментах, он отобрал четыре зубила получше и вернулся на рабочее место.

– Значит, так, – Пров перекинул веревку через блок, подвешенный к перилам. – Сначала один ныряет, находит контакт, которых на дне навалом, и привязывает к нему веревку. Второй вытаскивает железо наверх. Потом меняетесь местами и снова таскаете контакты, пока оба не посинеете. Потом садитесь и рубите серебро с контактов. Норма вам известна.

– Что за контакты? – спросил Гарун. – Может, контакторы?

– Верно, – Пров внимательно посмотрел на новичка. – Эти железки, они и есть контакторы. Толстяк их тоже так называет. Там имеются рычаги с пластинами. На пластинах – серебряные бляхи, по восемь штук на каждой. В общем, все уже подсчитано. Если бляхи срубить точно под корень, они как раз потянут на четверть фунта.

– 10 фунтов – 40 контакторов, – быстро подсчитал Гарун. – Это и есть норма?

– Сегодня вы должны нарубить по двенадцать фунтов, – напомнил Пров. – А за веревку держатся двое. Один в воде, другой наверху. Значит, железа надо

поднять тоже вдвое. Понял, грамотей? Будешь работать в паре со мной. Я помогу, ежели что. Значится, так. Ныряешь, находишь железо. Один конец привязываешь к станине, за другой тянешь. Я наверху принимаю и укладываю в твою кучу. Десяток вытащишь, потом меняемся. Я ныряю, ты складываешь в мою кучу. Потом садимся и рубим серебро. Для этого имеются зубила. Полнормы сделали, значит, обед заработали. Обед приносят сюда. Норму нарубили – шабаш. Серебро Серафиму сдали, веревки в сушилке развешали, инструмент вытерли, сдали Киму. На ужин водят в столовую. У норгов такой порядок. Все понял? Только чур, уговор. Те два фунта, что согласился Киму отдать, будешь сам добывать. Я тебе помогать не обещался.

– Ясно. Ничего, мне ребята помогут.

– Ну, с Богом, – перекрестился Пров.

Работа закипела. Поочередно меняясь, диверы ныряли в неожиданно теплую воду и поднимали на платформу тяжелые электроаппараты.

Привязав к веревке последний контактор, Гарун устало ухватился за перила, собираясь вылезать из воды.

– Погоди, – остановил его Пров. – Давай-ка еще один.

– Зачем? – отказался Гарун. – Мне ребята помогут. Спасибо.

– То не тебе, а мне, – усмехнулся тушинец. – Ты мне должен.

– За что?

– За науку, – пояснил Пров. – За то, что время на тебя потратил.

– Ладно, – повернулся Гарун. – Черт с тобой!

– Ты здесь чёрного зря не вспоминай! – крикнул Пров вдогонку. – Удачи век не будет.

– О какой удаче ты говоришь? – Кари наклонился к невысокому тошинцу. – Ты, что, век собираешься гнить в этом подвале?

– Бежать? – нахмурился Пров, подхватывая поднимающийся контактор. – Отсюда как сбежишь? Внизу вода, снаружи раменцы. Из казармы после ужина никого не выпускают. По ночам норги дворы электричеством освещают. Ежели кого заметят, сразу погоню на самоходах высылают. У ник такие мобили имеются, ваш Савва на лучшем скакуне не догонит. Отсюда еще никто не уходил. На той неделе один зюзец через забор сиганул. Только выбрался на проспект, тут его и сцапали. Избили страшно, а затем во дворе за ноги повесили, чтобы всем видно было. Так и скончался бедолага в мучениях. Третьего дня только сняли.

– А этот проспект как называется? – Кари понизил голос, помогая тошинцу оттащить контактор.

– Нивирситетский, вроде бы, – сказал Пров, почесав в затылке. – Точно, Нивирситетский. Так его толстяк называл, когда рассказывал, что норги с ихней башни все видят и все замечают. Устройства у них такие имеются. В них днем и ночью, как на ладони, все окрест видать.

– С какой башни? – присел Гарун, отжимая мокрые волосы.

– Известно с какой, с главной. На которой сверху шпиль торчит.

Из вентиляционной комнаты вышел выспавшийся Ким. Увидев собравшихся в кружок узников, он направился к ним.

– Почему стоим без дела? – прикрикнул староста.

– Сейчас начнем рубить, – ответил Кари. – Для тебя, как уговаривались, двадцать контакторов сверх нормы уже достали. Еще четыре вытащим и будем в расчете.

– Сначала серебро для нормы срубите, – смягчился Ким. – Давайте, работайте. Скоро девки еду принесут. Ваша Зойка тоже на кухне, – хихикнул он, – Схожу-ка, проведаю. – Староста двинулся к выходу.