Где кот идет 3. Упругая вселенная

Водолеев Игорь

– Это всего лишь рамец, – пробормотал Пров, истолковав по-своему реакцию дивера.

Гарун не ответил. Сзади зашуршала трава. Кари скользнул в тень, помогая подняться Зое. Последним приполз Савва.

– Сколько их внутри? – спросил Кари, вытаскивая молоток.

– Остался один, – доложил Гарун. – Он ушел в подвал. Сейчас самый удобный момент. Я иду вперед. Пров и Савва, за мной!

Гарун открыл дверь и сбежал по ступенькам, ведущим в подвал. Впереди лязгнуло железо. В конце темного коридора кто-то чертыхнулся. Звякнула посуда. Выглянув из-за угла, он увидел спину юноши, который стоял возле железной двери, ведущей в подземный переход. Ничего не замечая, молодой рамец сосредоточенно лил на дверные

петли масло из стеклянной бутыли. Гарун бесшумно подкрался к Роману и осторожно тронул его за плечо. Вздрогнув всем телом, юноша выронил бутыль, которая упала на каменный пол и разбилась.

– Тихо, Рома! – Гарун схватил парня за шиворот. – Жить будешь, если ответишь на мои вопросы. Говори, кто есть в переходе?

Рома затряс головой, испуганно косясь на обступивших чумазых людей.

– Никого, – прохрипел он. – Только Влас во двор вышел. Он скоро вернется.

– Он уже не вернется, – нахмурился Гарун. – Открывай дверь и даже думать не моги бежать.

– Что это мы с ним цацкаемся? – вмешался Пров. – Пристукнуть и дело с концом.

– Посмотрим на его поведение, – сказал Гарун. – Ну, живо!

Дрожа от страха, Рома отодвинул засов. Беглецы вошли в длинный коридор, освещенный тусклой электрической лампочкой. Кари захлопнул дверь и заклинил изнутри зубилом. Гарун схватил рамца за рукав и быстро пошел вперед. В конце перехода их ожидала стальная решетка, за которой виднелись уходящие вверх ступени широкой лестницы.

– Мы уже в подвале учебного корпуса, – определился Гарун. – Рома! Давай ключ от решетки.

– Ключа нету у меня, – задрожал юноша. – Он есть у Корнея, начальника охраны. Его люди сидят на всех этажах.

– Я говорил, что толку от рамца не будет, – замахнулся Пров.

– Погоди, – остановил Кари.

Надорвав карман видавшего виды комбинезона, руссич вытащил длинную стальную булавку. Согнув жало крючком, он вставил ее в замочную скважину и легко открыл замок.

– На четвертый этаж, – сказал Гарун. – Кафедра там.

Поднявшись на площадку, он выглянул в коридор. Возле двери кабинета с потускневшей от времени бронзовой рамкой, развалившись в черном кожаном кресле, дремал усатый рамец. Под креслом стоял пустой кувшин из-под пива, недвусмысленно раскрывая на причину внезапной сонливости охранника.

Гарун сзади подкрался к охраннику и ударил его ребром ладони по шее. Удивленно хрюкнув, рамец свалился с кресла и растянулся на полу. Гарун подошел к двери и остановился перед бронзовой рамкой, в которой торчал кусок выцветшего картона с надписью:

И.О.ЗАВ. КАФЕДРОЙ ТЕОРФИЗИКИ

ДОЦЕНТ Г.И. АЛМАЗОВ

Чуть пониже кто-то нацарапал от руки:

Раньше ездил на верблюде,

А теперь сидит в «ауди».

Гарун толкнул дверь и вошел в кабинет. Он увидел длинный зеленый стол для совещаний, профессорское кресло с высокой черной спинкой, книжный шкаф, отделанный белым пластиком, гнутые стулья с жесткими сиденьями. Вся мебель была чужой и незнакомой. Старательно загнанная в подсознание тоска по украденному прошлому вдруг распрямилась стальной пружиной и вырвалась наружу. Его охватило бешеное желание закричать, схватить дубину, топор, сокрушить в щепки эту стильную итальянскую мебель и бежать, бежать куда глаза глядят, потом рухнуть и забыться навсегда. Пошатнувшись, он опустился на стул с гнутыми ножками. Руссич деликатно кашлянул. Гарун, покачав головой, указал на портрет Пуанкаре, криво висевший на стене. Кари подошел к портрету и поправил его. Из-под рамы выпала пачка пожелтевших листов, оклеенных бумажной лентой. Кари поднял бумаги и подал Гаруну. Узнав свою подпись, бывший аспирант сорвал бандероль.

«Докладная записка Ученому совету», – прочитал он на титульном

листе. Схватив бумаги, он лихорадочно зарылся в них, передавая прочитанные листы руссичу. Отложив последнюю страницу, Кари сочувственно посмотрел на Гаруна. Затем приоткрыл дверь в коридор.

– Савва! – крикнул он.

Глава 11

Потеряв связь с Землей, бортовой компьютер «Джотто» мгновенно переключился на автономное управление. Спасая аппарат, он направил его в видимый просвет между двумя снежными облаками. Проскочив край облака, «Джотто» оказался в чистом пространстве прямо над идеально гладкой поверхностью объекта Э-1, ослепительно засверкавшей на солнце, появившемся на мгновение в просвете облаков. Пытаясь избежать столкновения с ядром кометы, «Джотто» включил оба радиальных двигателя. Но в этот момент круглый камешек массой в сто граммов, летящий со скоростью восемьдесят километров в секунду, угодил прямо в борт космического зонда. Прошив насквозь два слоя противометеорной брони, камешек взорвался внутри вычислительного блока, превратив космический аппарат стоимостью триста миллионов долларов в груду металлолома.

Несущиеся с относительной скоростью семьдесят километров в секунду двести килограммов магниевого сплава пробили двухметровый лед, отделявший внутреннюю полость кометы от космического пространства. Врезавшись в поверхность тысячелетия назад застывшего озера, «Джотто» взорвался, мгновенно распавшись на атомы. Взрыв раздробил насыщенный вирусами слой льда на мельчайшие гранулы. Внутри воронки на месте взрыва лед кипел, превращаясь в пар, который захватывал гранулы с вирусами и мощной струей выбивался в открытое пространство. Через два часа комета Хэлли удалилась от места катастрофы на полмиллиона километров, оставив в плоскости земной орбиты зараженное вирусами облако.

Американский сателлит «ИКЭ», пролетавший двадцать пятого марта на расстоянии 30 миллионов километров от узловой точки, зарегистрировал облако ледяной пыли поперечником около ста тысяч километров, которое дрейфовало со скоростью сорок километров в секунду в направлении от Солнца. Спутник передал данные с параметрами движения облака в Западный центр наблюдения за кометой. В тот же день данные об облаке были переданы в Бамберг. К несчастью, никто из аналитиков, занятых составлением отчета о предполагаемых обстоятельствах гибели «Джотто», не догадался связать его появление с прохождением кометы. Принятую из Пасадины информацию отправили в архив до лучших времен, которые так и не наступили.

15 апреля 1986 года Земля встретилась с облаком.

Глава 12

Лемех сладко потянулся и открыл глаза. Он сидел за столиком возле стеклянного павильона, который украшала вывеска с надписью:

ШАШЛЫЧНАЯ «ШАШЛЫК»

Из открытого окна тянуло жареным луком.

– Как долго я спал? – лениво подумал Лемех. – Куда все подевались? Где Анри и Элберт?

Дверь павильона открылась. На пороге появился аспирант третьего курса Гарун Алмазов. Он ловко нес поднос с бутылкой вина и блюдом, на котором лежали шампуры с дымящимся кусками мяса.

– Кирога! – рявкнул аспирант в открытую дверь. – Еще два поставь, – он сбежал по ступенькам и поставил поднос перед Лемехом.

– Кушайте, профессор, – Гарун придвинул стул и уселся напротив. – Кушайте на здоровье.

– Я ничего не заказывал, – удивился Лемех. – Откуда ты взялся?

– За все заплачено, – подмигнул аспирант, разливая вино по стаканам. – Прошу отведать вина. Это настоящий марочный кагор из Шемахи, урожай 83-го года. Подарок Хантамирова.

– Какой урожай, какая Шемаха, ничего не понимаю, – Лемех промокнул платком вспотевший лоб. – Куда пропал Пуанкаре? Где Элберт?