Где таятся змеи

Харрис К. С.

– Вы обещали дать пять фунтов только за то, что я приду сюда.

– И обещала заплатить еще больше, – протягивая кошелечек, напомнила мисс Джарвис, – если сможете предоставить нужные мне сведения.

Кошелек тут же исчез под плащом Тасмин. Большинство проституток зарабатывали либо ничтожно мало, либо и вовсе ничего, обслуживая каждую ночь вереницу клиентов. Этими же деньгами не нужно было делиться с хозяевами, что делало добычу ценнее.

– Узнали что-нибудь о Ханне Грин? – спросила мисс Джарвис.

–

Люди косо на нас поглядывают, – шепнула собеседница, поворачиваясь к рыбному рынку. – Лучше пойдемте.

Мисс Джарвис решительно двинулась за осведомительницей в зловонное скопление мужчин в потертых вельветовых пиджаках и засаленных картузах. Мимо со свистом, локтями расталкивая толпу, промчалась какая-то женщина, из фартука которой свисали хвосты трески. Носильщик, согнувшийся чуть ли не вдвое под тяжестью корзины, от которой промокли спина и плечи его парусиновой куртки, рявкнул:

– Эй, вы там! Посторонись, посторонись!

Мисс Джарвис взметнула юбками, подбирая их, но продолжала путь.

– Так вы узнали что-то о Ханне?

– Есть у меня одна-две мыслишки, где она может быть, но мне было некогда туда заглянуть, – ответила Тасмин.

– Куда именно? – поинтересовался Себастьян.

– Ну да, скажи вам, – через плечо глянула ямайка. – Вы найдете Ханну, а она, – кивнула Тасмин на мисс Джарвис, – не отдаст мне мои денежки.

– Я же обещала, что за любые сведения, которые помогут разыскать пропавшую, будет заплачено, – вмешалась Геро.

Тасмин Пул уставилась на свернутые снасти суденышек для ловли устриц, пришвартованных у пристани. Возле каждого из них красовалась собственная черная вывеска, а вокруг облаченного в белый фартук продавца толпились покупатели. Закусив губу, проститутка явно взвешивала преимущество выследить беглянку самостоятельно и риск разглашения имеющихся сведений здесь и сейчас. В конце концов, она решилась:

– До того как Ханна пришла в «Академию», она промышляла на Хеймаркете. Могла вернуться туда.

– Мне говорили, Роза была влюблена в Иэна Кейна. Это правда? – спросил Себастьян.

Мелодичные переливы веселого смеха ямайки навевали мысли о пальмовых деревьях, колышущихся под легким тропическим бризом:

– Умора, да и только.

Мисс Джарвис метнула на виконта внимательный взгляд. Он понимал, что только усилием воли спутница удерживается от вопроса: «Кто это такой?»

– Выходит, Роза была не в восторге от мистера Кейна? – не отступал Девлин, обращаясь к Тасмин.

– Она презирала его, – ответила та. Глаза проститутки поймали взгляд рыбака в красной кепке и тельняшке, сидевшего на боку своей лодки и покуривавшего глиняную трубку. Мужчина улыбнулся, и Тасмин зазывно улыбнулась в ответ.

– По какой-то определенной причине?

Ямайка вернулась взглядом к Себастьяну.

– В смысле, помимо того,

что Кейн – паскудный сукин сын? Ага. Он не жалует никого из девочек, но с Розой обходился хуже всего. Словно хотел сломать. Да все равно не вышло.

– Она его боялась? – спросила мисс Джарвис.

– Мы все его боимся, – усмехнулась Тасмин. – Но вот Роза… – и запнулась.

– Да? – поощрительно вставила Геро.

– Роза боялась кого-то другого. Она появилась в «Академии» уже напуганная.

– Не знаете часом, кто ее напугал? – полюбопытствовал виконт.

– Она никогда не откровенничала ни с кем из нас, – повела худым плечом ямайка. Склонив голову набок, Тасмин задумчиво перевела взгляд с мисс Джарвис на Себастьяна и обратно.

– Вот вы все время толкуете про Розу и Ханну, но ничего не спрашиваете про Хесси.

– Про кого? – Себастьян обошел бочонок, доверху наполненный черными створками устриц.

– Про Хесси Абрахамс. Еще одну девушку из заведения. Она исчезла той же ночью, что и две другие.

– Почему вы мне о ней раньше не сказали? – немного обиженно спросила мисс Джарвис.

Ответом было то же пожатие плечом.

– Не знала, что вам это любопытно. Вас же интересовали только Роза и Ханна.

– А вы уверены, что Хесси Абрахамс ушла с ними? – спросил Себастьян.

– Ну, с тех пор о ней ни слуху ни духу.

Ошарашенные взгляды Девлина и мисс Джарвис на мгновение встретились.

Воздух полнился криками торговцев рыбой:

– Чудная треска! Наисвежайшая! Только что из моря!

– А кому скатов! Подходи! Налетай!

Пальцы Тасмин легонько коснулись рассеченной губы. Затем, словно осознав свое движение, она отдернула руку и посмотрела на навес, в тени которого грудами лежали красновато-коричневые креветки и перламутром отливали белые брюшки калканов.

– Похоже, кто-то хорошенько вас отделал, – заметил Себастьян.

– Чертов магистрат, – прикрыв ладонью разбитую щеку, скривилась проститутка.

– Сэр Уильям? – уточнил виконт.

– Именно, – подняла карие глаза Тасмин, презрительно выплевывая слова. – Ему чем грубее, тем лучше. Иногда вот, заносит мерзавца. Да это еще ничего: видели бы вы, как он вздул Сару. Два ребра ей сломал. Почти месяц провалялась, не могла работать.

– А он приходил в «Академию» на прошлой неделе? – вдруг спросил Себастьян.

– Может, и приходил. Не помню, – состорожничала ямайка.

– В какой день?

– Говорю же вам, не помню. Мне пора возвращаться, – внезапно всполошившись, проститутка теснее запахнула полы плаща. – Вы находите Ханну в Хеймаркете, а я получаю свои денежки, – бросила она алчный взгляд на мисс Джарвис, и в тоне не было вопроса.

– Просто скажите, где и когда с вами встретиться, – ответила Геро.

– Я свяжусь с вами.