Генерал Подземелий – 3
Шрифт:
Для города, отстроенного практически с нуля в глуши, Палмдейл выглядел вполне прилично. Но отсутствие государственной принадлежности создавало очевидные проблемы. Никакой армии, никакой защиты, никаких гарантий, что завтра сюда не припрётся какая-нибудь тварь из диких земель и не устроит шведский стол. Где мы – основное блюдо.
– Так зачем мы здесь? – я решил перейти к сути, пока Брэд не начал водить нас по всему городу.
– Ну, – он явно подбирал слова, – раз ты вернулся с феей-рабыней, подумали, это может тебя заинтересовать. Мы нашли эту малышку совсем потерянной вчера ночью.
В птичьей клетке металась крошечная фея, явно не в восторге от своего положения. Местные смотрели на неё как на экзотического попугая – мило, но не более. Похоже, взгляды покойного Блэквуда на фей как на домашних питомцев здесь полностью разделяли. Что, в общем-то, логично – для них разница между феей и собакой была чисто косметическая.
И знаете что? В каком-то извращённом смысле они были правы. Фея без Королевы и волшебного источника в человеческом городе – всё равно что домашний хомяк в дикой природе. Шансы на выживание стремятся к нулю. Так что это действительно больше походило на спасение бездомного животного, чем на работорговлю.
Но откуда она вообще взялась? Неужели кто-то из фей Блэквуда пережил коллапс подземелья? Теоретически возможно – место было огромным, и я точно не обследовал каждый закоулок. Слишком занят был спасением собственной шкуры.
Фея была заметно меньше Пресциллы – дюймов шесть ростом, вся блестящая и мерцающая. И что-то в её чертах казалось до боли знакомым…
– М-мама! – Пресцилла внезапно рванула к клетке как ракета.
Что. Простите. ЧТО?!
Фея радостно улыбнулась дочери, но продолжила бессмысленно летать по клетке, не произнеся ни слова. Классическое поведение обычной феи – много движения, мало смысла.
– Стоп-стоп-стоп, – я попытался переварить информацию. – Твоя мать жива? И снова фея? Как это вообще возможно?
И тут меня осенило как кирпичом по голове.
– Секундочку… Так вот о каком подарке говорил Блэквуд! Ах ты хитрый, хитрый ублюдок!
Пазл сложился. Его последние слова о сюрпризе, о навыке от Пыльцы Фей Зары. Я думал, он передаст мне какое-то крутое благословение. Но нет – он не давал навык, он его использовал! На себе!
Он упоминал, что научился трюкам у героя. Комбинация Пыльцы Фей и чего-то типа Передачи Жизни? Или даже Передачи Души? Жертвенная магия в момент смерти, снятие проклятия, воскрешение…
Вот каким был последний подарок Блэквуда. Разрушил жизнь Зары, оставил её дочь сиротой, а потом решил искупить вину. Воскресил свою Королеву Фей. Правда, с превращением в обычную фею явно не рассчитал. Классика жанра – хотел как лучше, получилось как всегда.
– При ней был вот этот пузырёк, – Брэд протянул мне крошечный флакон. – Раз нашли с феей – наверное, твоё.
Пыльца Фей. Немного, на десяток заклинаний максимум. Но и это уже что-то.
– Мастер… – Пресцилла нервно переводила взгляд с меня на мать. – Что ты задумал?
– Знаешь, – я медленно улыбнулся, – я только что решил, что именно построю в новом поместье. На заднем дворе. Окружённое деревьями и стенами.
– И… и что же? – голос Пресциллы дрогнул.
– Эй, ребята! – крикнул я рабочим. – Хватайте
– Рощу? – Пресцилла явно не ожидала такого поворота.
– Дом для твоей матери, – я подмигнул. – А заодно – наш личный волшебный источник.
Потому что если уж притворяться лордом, то по полной программе. С волшебными источниками, феями и прочими фэнтезийными прибамбасами. Мама была бы гордой. Или в ужасе. Скорее второе.
Глава 4
Собрав рабочих, я принялся с энтузиазмом неофита объяснять свой "гениальный" план. Изначально я думал просто высадить быстрорастущие деревца и ждать. Лет так пять-десять. Романтично, неспешно, в духе эльфов из фэнтези.
Реальность, как обычно, оказалась прозаичнее и практичнее. Выяснилось, что местная магия решает проблемы куда эффективнее моих наивных представлений.
Палмдейл располагался в полупустынной местности, но неподалёку имелся приличный лес. И одним из основных местных промыслов было… правильно, выкорчёвывание и транспортировка деревьев. Оказывается, когда живёшь в пустыне, научиться эффективно воровать деревья у природы – вопрос выживания.
Мои романтические планы о медленном взращивании рощи разбились о суровую практичность местных. Зачем ждать годы, если можно притащить готовые деревья прямо сейчас? Логично же.
Я отправил Пресциллу с матерью на выбор подходящих деревьев. Зара не могла говорить – её интеллект застрял где-то на уровне особо сообразительной бабочки – но активно жужжала вокруг приглянувшихся экземпляров. Пресцилла порхала рядом, переводя материнское жужжание на человеческий язык.
Контраст между ними был разительный. Пресцилла – полноценная разумная Сильфа с магией, интеллектом и чувством юмора. Зара – милое создание с памятью золотой рыбки и способностью концентрации колибри на энергетике. Если сделать вид, что кидаешь палку, она реально полетит искать. И будет искать, пока не забудет, что искала. Обычно это занимало минуты три.
Зато Пресцилла как Сильфа демонстрировала способности, от которых у любого спринтера случился бы профессиональный кризис. Мы устроили забег с Луизой, и определить победителя было невозможно – обе неслись как ошпаренные. А когда я предложил Пресцилле использовать магию ветра на Луизе… Скажем так, кошкодевочка превратилась в полосатую молнию. Законы физики нервно курили в сторонке.
Покопавшись в способностях Пресциллы, я обнаружил, что профессия Мастер Магии Ветра давала навык Ускорение. Похоже, превращение в Сильфу – это как платная подписка на элементальную магию. Сразу получаешь доступ к премиум-контенту.
Я решил порасспрашивать местных магов о их системе обучения. То, что я узнал, перевернуло мои представления. Оказывается, разница между Новичком и Базовым магом – это не уровень скилла, а выбранный путь развития.
– Есть два пути, – объяснил мне усатый маг, таскавший деревья с помощью телекинеза. – Путь элементалиста и путь маны. Элементалисты стартуют как Начинающие, выбирают стихию, растут до Учеников, Адептов и Мастеров конкретного элемента.
– А можно освоить две стихии? – я попытался нащупать лазейку в системе.