Гений из гусляра
Шрифт:
— А судьба сыворотки от холеры? — спросил Минц. — Ведь таковой и сегодня не существует.
— Лабораторию Васи чекисты расстреляли из пушек, — послышался голос из-за занавески. — Это совпало с репрессиями против анархистов в армии.
Минц осторожно спросил:
— А кто из вас... Я имею в виду вас или вашего батюшку... Кто из вас интересовался математикой?
— Вы все о теореме Ферма? — спросила мама из-за занавески.
— В частности.
— Я вам многим обязана, профессор, — сказала мама, —
— Я не получил настоящего образования, — сказал Бруно. — Приходилось самому проходить университеты.
— А ваш отец?
Дверь из коридора открылась, сунулась рожа Марии Семеновны, женщины пожилой и толстолицей.
— Я вам сама скажу, они от страха врать будут, — заявила она. — Василий Генрихович — чистой души человек. Он всегда здесь жил, еще с тех времен...
Бруно Васильевич кинулся к двери и захлопнул ее, чуть не прищемив нос соседке. И уже сквозь дверь закричал:
— И не смейте вмешиваться в нашу жизнь!
— А сколько можно трепетать? — слышалось из-за двери. — Времена у нас другие пошли!
Из-за занавески послышался стрекот пишущей машинки.
Это настолько удивило Льва Христофоровича, что он сделал шаг и заглянул за занавеску. Он увидел, что мама поставила на колени старинную портативную машинку и строчит на ней.
— Не обращайте внимания, — сказал Бруно. — Это у нее рефлекс. Это у нее от волнения и от шампанского.
— А нельзя ли мне ознакомиться...
— Ничего интересного вы не найдете, — сказал Бруно Васильевич. — Не надо копаться в прошлом.
Мама оторвалась от машинки.
— Я вечно воюю с мальчиком, — сказала она. — Но он у нас кормилец. Куда мне без него? Возьмут в приют, машинку отнимут. Вот я и помру.
— Времена изменились. — Минц повторил слова соседки. — Чего вы боитесь? При удачном стечении обстоятельств доказательство теоремы Ферма принесет вам сотни тысяч долларов.
— Вы думаете, что мы — выжившие из ума анахореты! — закричала мама. — Мы не хуже вас знаем, что времена изменились. Мы уже семь лет как посылаем наши статьи и заметки в серьезные журналы. Нам даже не отвечают.
— Но почему?
— Что бы вы сделали на месте редактора журнала «Природа», если бы получили статью о практических проблемах бессмертия с обратным адресом «Великий Гусляр, улица Кривобокая»? Не пожимайте плечами, у них там тоже есть мусорная корзина. Так что для нас нет разницы между террором и демократией...
— Вы преувеличиваете! — возмутился Минц. — Я сегодня же напишу письмо главному редактору журнала «Природа», кажется, там Александр Федорович. Чудесный человек,
— И подпишетесь: «профессор»?
— Разумеется.
— У вас мафия похлеще уголовной, — вздохнул Бруно.
Из-за занавески донесся мамин голос:
— Сынуля, напомни постоянную Планка. Совсем склероз заел.
— Мама, не позорь наше семейство! — воскликнул Бруно Васильевич. — Энергия равна аш эф, где эф — частота осциллятора...
— Аш и будет постоянной Планка. — Минц поддержал Бруно Васильевича.
— Спасибо, мальчики, — откликнулась мама.
На этажерке громоздилась кипа машинописных листов.
— Это все ваши... опусы?
— Никому ни слова! — прошептал Бруно. — У нас отнимут комнату. Мы живем как пенсионеры-инвалиды...
— А меня отдадут в богадельню, — сказала из-за занавески мама. — У меня паспорт просрочен.
— У меня тоже, — сказал сын.
— Отдадут, каждый день жду, когда участковый придет и освободит помещение. — Мария Семеновна вошла с подносом, на котором стояла вторая бутылка шампанского. — Я уж на них всюду написала. Только теперь все так распустились, что на сигналы не реагируют.
— Маме нельзя больше пить, — сказал Бруно. — Вы же знаете, что в ее возрасте...
— Ах, оставь, живем лишь дважды, — ответила мама, выезжая из-за занавески. — Разливайте, профессор.
— Как же это началось? — спросил Минц, отхлебывая из бокала. — Я имею в виду эти курсовые?
— Это я посоветовала, — сказала Мария Семеновна. — Негде повернуться от бумаги.
— Мы получаем в университете списки адресов, — сказал Бруно. — Раскладываем по конвертам никому не нужные статьи. И рассылаем.
— Значит, Гаврилов не исключение?
— Он один из сотни. Каждая статья приносит нам не меньше двадцати рублей чистого дохода.
— Нужда, — вздохнула мама. — Она чему хочешь научит.
— И вы не боялись разоблачения?
— Ну кто будет читать курсовые заочников, если они напечатаны без правки через два интервала? — спросил Бруно.
— Я замечательная машинистка, — похвалилась мама. — Я даже пыталась зарабатывать так деньги. Но случилась беда: с середины второй страницы я начинала печатать собственный текст. Меня выгнали.
Бруно поставил на стол пустой бокал и обернулся к Минцу:
— Ваше появление — тревожный сигнал. Это должно было случиться. Рано или поздно.
— Мое появление — замечательный сигнал! — возразил Минц. — Ваш талант вернется к людям.
— Не только людям плевать на наш талант, — отозвалась мама, — но и мы сами в нем разочаровались.
Но Минц был настойчив.
— Я вам гарантирую славу и благополучие! У вас остались вторые экземпляры так называемых курсовых?
— Мы никогда не тратим лишнюю бумагу, — сказал Бруно. — Надо экономить.