Гений клана

Нетт Евгений

— Это ты к чему? — Анимус нахмурился.

— Во-первых, у тебя прорезалось чувство юмора. А во-вторых, ты стал… увереннее, возможно? — Что ж, Элин, признаться, надеялся на то, что ему удастся сгладить столь разительные изменения в «своём» характере, привычках и даже манере общения. Но лучший друг не просто так носил это звание, и сразу заприметил несоответствия. — Так или иначе, но я этому даже рад. Раньше ты как-то не внушал уверенности в собственной способности совладать с целым кланом, но если продолжишь меняться в этом направлении — из тебя выйдет отменный лидер!

— И это

мне говорит тот, кто на последний урок в школе разве что голым не пришёл.

Друзья, после непродолжительной паузы, рассмеялись — и, выбрав случайное направление, зашагали по улицам, разговаривая, буквально, обо всём подряд. И Элин, вопреки своей обычной рациональности, ни над чем параллельно не размышлял, отдавшись общению с другом, с которым в прошлую встречу толком не удалось поговорить из-за множества разных факторов, начиная от скоротечности экскурсии и заканчивая полным раздраем в голове перерождённого.

— … представляю себе, в каком шоке будет Конта!

— Опять изобразит падение из окна? — Элин хохотнул — Фуга не то, чтобы кичились своей практически врождённой способностью к полётам, но и излишней скромностью не страдали. — Нет, Мик. Я думаю, что уж ему-то отец скажет, что к чему, и он удивлён не будет.

— И то верно…

Минул полдень, и рынок, на который забрели подростки, начал заполняться людьми. А там, где собирались люди и деньги — появлялись и карманники. По крайней мере, именно такая мысль промелькнула в голове Элина, автоматически укрепившего тело соответствующими рунами и легко поймавшего за запястье выбравшего себе цель не по зубам воришку. Несмотря на то, что молодому карманнику на первый взгляд нельзя было дать и четырнадцати, на голых физических кондициях Элин бы его удержать не смог, а так, благодаря рунам, тот как ни вырывался, но освободиться не мог.

Вот только эта обыденная, в общем-то, ситуация, за которой Мик с интересом наблюдал лишь потому, что от него не укрылось использование другом техник, превратилась в чёрти-что сразу после того, как в руке воришки появилась заточка. Не самая длинная, кустарного производства — но всё равно опасная. Так посчитал Элин, вполне успевающий адекватно среагировать и выбить её из рук противника…

Но до самого этого момента не дававшая даже намёка на своеволие система «зелёных» каналов решила иначе.

Вся та анима, которую Элин держал в основной системе резко, практически одномоментно перетекла в соседнюю, и безо всяких спецэффектов покинула пределы тела через пальцы, которыми анимус всё ещё удерживал воришку. Всё, что успел Элин — это чуть ослабить хватку и сделать полшага назад, после чего один из подоспевших к месту событий патрульных всей своей немаленькой массой сбил преступника с ног и, кажется, даже сломал руку с заточкой — после падения та противоестественно выгнулась.

Но ни крика, ни даже тихой ругани не последовало.

— Отравил себя, сучья падаль. — Патрульный поднялся на ноги, после чего повернулся к Элину. — Вы не пострадали, молодой господин?

Естественно, лично вся стража города Элина не знала, как не знала и Мика, но та одежда, в которой он здесь находился, говорила сама за себя: такое себе позволить могли аристократы

да состоятельные купцы, но не дети последних.

— Нет, вы подоспели вовремя. Благодарю. — Сопроводив свои слова кивком, Элин ещё раз мазнул взглядом по злому лицу мертвеца, на котором не появилось тех признаков отравления, что обычно сопровождают все быстродействующие алхимические яды и аналогичные техники. — Мик, пойдём.

Лишь дважды свернув и оказавшись на параллельной улице, Элин позволил себе немного расслабиться, а Мик — задать крутящийся у него на языке вопрос:

— Что это была за техника? — Никаких сомнений в том, что Мик, будучи потенциальным, практикующимся под руководством учителей клана анимусом почувствовал пусть слабый, но очень близкий выброс анимы, сумев сопоставить с ним моментальную смерть карманника.

— Понятия не имею. — Главное — Элин ответил совершенно искренне. — Как-то само получилось…

— Пробуждённый геном? — Сам спросил — и сам же ответил: — Да нет, это бред какой-то. Или не бред? Элин?

— Нет, Мик, не геном. Но для меня это такая же неожиданность, как и для тебя. Однако… — Зная характер своего друга и то, что он, при желании, может сделать, Элин не нашёл иного выхода, кроме как рассказать о дублирующей основную системе каналов. Гавюэр был окружён славой любителя разного рода безумных вещей, но болтуном никогда не был, и Элин ему доверял. А сейчас надеялся, что тот это доверие оправдает, продержавшись до того момента, когда кто-то из учителей или студентов академии заметит лишние каналы и раструбит об этом повсюду. — Кое-что я тебе не рассказывал. После одного недавнего инцидента я обзавёлся… скажем, дублирующей системой каналов. И сейчас с ней что-то произошло.

— И ты молчал?!

— Учитель настоятельно попросил меня держать это в тайне ото всех так долго, как только возможно. Понятно, что в академии о такой особенности узнают вмиг, но сейчас мне нужно было немного времени, чтобы со всем разобраться…

— Понял. — Мик серьёзно кивнул. — Буду нем, как рыба.

— Спасибо. — «А ведь, если не считать змею, то это было моё первое убийство… в этом теле». — Жаль, что всё произошло на людях…

— И хорошо, что с преступником. — Человеческая жизнь в Китеже стоила не так уж и много, а за ту, что отняли у преступника ещё могли и доплатить. Но Мик, говоря о везении, имел ввиду совсем иное: что, если бы это произошло не с карманником, а, скажем, с решившим напугать Элина студентом? И что, если бы тот принадлежал клану, а не был бы безродным? — И что теперь?

— Гулять как-то перехотелось… — Элин хоть и отвечал другу, но мыслями был в совсем другом месте. Он не жалел мёртвого преступника — тот знал, не мог не знать, что ждёт всех последователей теневого Китежа в случае поимки. Экс-абсолюта пугал необъяснимый переход анимы из одного канала в другой прямо сквозь ткани физического тела. Нечто совершенно бесконтрольное и простое, как палка — и из-за этого неостановимое. Пока Элин не знал, как можно предотвратить подобное в будущем, а значит — нужны опыты. И снова на самом себе, что анимус сильно не любил. — Как насчёт того, чтобы встретиться, скажем, послезавтра? Заглянешь ко мне домой?