Геном Ифрита
Шрифт:
— Ну нет, так нет, — наигранно вздохнул Камиль. — А мы с другом заслужили по капельке кьянти, — разлил вино и пододвинул один бокал к Раджабу, сидевшему напротив. Сделал несколько глотков: — Итак. Мы вас внимательно слушаем.
— Даже не знаю с чего начать, — замялся гость.
— Я вы начните с начала, — усмехнулся капитан. — Расскажите нам, к примеру, какую-то сказку или легенду, относящуюся к вашему архипелагу.
Камиль хмыкнул, вспомнив легенду о Черной Королеве, услышанную ими однажды ночью от Нкозана. Пожалуй, преподнести нечто
— Да, да, — обрадовано залепетал Вермандер. — Именно так! Я расскажу вам легенду!
— Мы все во внимании, — Камиль снова поднес к губам бокал и сделал очередной глоток…
***… легенда Зеленых Островов… ***
— Давным-давно, много времени тому назад, сейчас уже трудно вспомнить, когда именно, — начал рассказывать фэйр, — все наши острова, все пять, входящих в состав архипелага, были такими же тёплыми и зелеными, как и остров, на котором мы сейчас находимся.
Мы, фэйры, люди и скрытый народ, жили дружно и старались всегда и во всем поддерживать соседа, помогать ему.
Но если кто-то забывался, если кто-то пытался преступить неписаный закон — могли случиться неприятности.
Водяные, скучающие в озёрах, следили за тем, чтобы не утонул ненароком малыш, распарившийся в тёплой воде. Но иногда устраивали испытание бредущему по берегу путнику. Обернется водяной белым конем и замрет на отмели. Решит глупый путник, что счастье ему привалило и бросится ловить бесхозного коня. Тут-то водяной его и утащит на глубину, чтобы было с кем поговорить, скоротать длинный вечер. И никто не сердился, не проклинал водяного! Ну а что? Не тронь, путник, чужое! Шел себе мимо? Вот и иди! Нечего зариться на то, что тебе не принадлежит.
Любопытные крохотные хульдфолки выходили из зарослей кустарника, где обустраивали свои жилища, и качали люльки с младенцами, разглядывали личики человеческих детей и напевали им колыбельные. Правда, иногда, если нерадивая мать оставит ребенка одного надолго, или забудет покормить вовремя, хульдфолки с глазами настолько светлыми, что их прозвали белоглазыми, могли и утащить к себе ребенка. И снова, никто их не проклинал и не гневался. А за что? Мать сама виновата! Бросила ребенка и забыла о нём! И неизвестно где младенчику будет лучше.
Добывали руду и создавали металлические предметы гномы, живущие у подножия вулканов. Близость к огненной лаве сделала их лица медно-коричневыми, а характеры вспыльчивыми. Гномы презирали тех, кто пытался с ними торговаться! Сказано, что десяток наконечников для стрел стоит пять монет, а топор — десять, будь добр заплатить всю означенную сумму! Нет, они, конечно, шли на уступки особо настойчивым. И человек, довольно посмеиваясь, уносил домой выторгованное. Но если стрела не могла даже пробить шкуру тюленя, а топор сминался после первого удара о полено, то обижаться было не на кого! Разве что на собственную жадность.
Очень редко, если случался неразрешимый конфликт, люди шли за справедливостью к фэйрам. И тогда наша Королева,
Но даже не посредничество между людьми и скрытым народом является основной задачей и целью фэйров! — голос Вермандера зазвучал громко и торжественно. — Мы не даем ушедшим в землю выбраться из могил и захватить власть над Зелеными Островами!
— Ты хочешь сказать, что на вашем Острове не умирают?! — Камиль, не в силах противостоять искушению, перебил рассказчика.
— Как вам объяснить, — замялся фэйр. — Умирают. Но то, о чем я сейчас расскажу, касается только людей, а не скрытого народа. Спустя ровно семь дней после похорон человека, тот, кто уже прожил положенный срок, пытается вернуться на поверхность! Противостоять этому могут только наши змеи, которых мы взращиваем из собственной плоти, — протянул над столом руку, на которой не хватало двух пальцев. — В день, когда опускают в землю очередного мертвеца, фэйр должен пожертвовать частью своего тела. Ровно через неделю змейка вырастает и отныне её обязанность, свернувшись в кольцо, неподвижно лежать на могильном холме.
— А как же живые?! — вознегодовал Раджаб. — неужели они не боятся укуса змеи?!
— Наши змеи не ядовитые, — успокоил Вермандер. — И люди об этом знают. Так что с этим-то, как раз, проблем нет.
— А с чем есть проблемы? — поторопил медлительного фэйра владелец яхты. — И почему ты начал с того, что когда-то весь архипелаг был покрыт зеленой травой и деревьями, но ушел в своем рассказе куда-то в сторону? И при чем здесь мы?
— Я просто хотел вести вас в курс дела, — обиделся гость. — Чтобы вы понимали, куда попали и с кем имеете дело.
— Мы поняли, — успокоил Раджаб. — Я теперь не перейдешь ли к сути? Что случилось с островами?!
— Так вот, — голос фэйра свидетельствовал о том, что он сумел взять себя в руки. — Как вы знаете, под нашим островом живет вулкан. Именно он дает тепло земле и воде. Когда-то силы вулкана хватало на все пять островов. Но однажды мимо наших земель промчал корабль на борту которого мы увидели чернокожую девушку, которая что-то кричала и размахивала руками. Нам не было дела ни до корабля, ни до его пленницы. Тем более что судно даже не приблизилось к берегам архипелага, а пронеслось мимо и устремилось куда-то на север.
Люди, фэйры и скрытый народ вскоре забыли о произошедшем и вернулись к своим делам. Но спокойная жизнь длилась недолго.
Наш архипелаг словно обожгло пламенем, извергаемым тем, кто летел высоко в небе. Вулкан, спокойно дремавший под островами, будто услышал призыв того, кто пронесся над ним, и начал извергать раскаленную лаву. Он словно разделился! Словно отныне под каждым островом жил отдельный вулкан!
Мы не понимали, чем прогневали духа огня, и ничего не могли поделать. Нам оставалось только ждать, пока вулканы успокоятся и надеяться, что лава не уничтожит все живое подчистую.