Геном Ифрита

Харьковская Рита

Махтанбад… видение Раджаба…

Раджаб, самый молодой из советников падишаха, сидел в комнате дворца, отведенной для его проживания.

Он не был женат, потому что семья для воина только обуза.

Воин должен думать о битве и о том, как одержать в этой битве победу, а не отвлекаться на беспокойство, как будут жить его близкие в случае, если он погибнет.

А от гибели в войне, пусть даже она будет победоносной, никто не застрахован.

***

Отец Раджаба уже закончил службу в армии и состоял в личной охране падишаха, когда

его первый и единственный сын пришел в этот мир. В этом же году родился Камиль.

У матери маленького принца молока в груди было разве что на прокорм котёнку, а Камиль на отсутствие аппетита не жаловался.

Так семья охранника перебралась во дворец и мать Раджаба стала кормилицей принца.

Уже потом, намного позже, досужие сплетницы шептались о том, что кормилица могла бы применить доставшуюся ей от прародительницы магию и поспособствовать тому, чтобы грудь правительницы наполнилась молоком, а не втираться в круг доверенных особ таким примитивным способом.

Но во младенчестве Камиль был горласт и прожорлив. Мог запросто прикусить нежную материнскую грудь, проявляя недовольство недостаточным количеством отпущенного за завтраком молока. А потому его мать вздохнула с облегчением, переложив заботы о кормлении отпрыска и почетную обязанность смены подгузников и намывания царственной попки на другие плечи.

Так что мальчишки росли, что называется, бок обок и были неразлучны с детства.

В пятнадцать вместе отправились в питомник выбирать для себя боевых верблюдов. Вместе тренировали их и тренировались сами, закаляя и тело и дух.

Вместе кружили в танце красавиц на праздниках.

Вместе кружили красавицам головы.

Вместе ждали того дня, когда та, что понравится, изберет в пару его и ответит согласием.

Вместе заприметили Тиану…

Но девушка отдала сердце принцу.

И что было тому причиной, Раджаб не задумывался. Хотя, какие уж тут раздумья? Всем давно известно, что наследница маги пери никогда не выйдет замуж за того, кто ей не люб. И никакая материальная заинтересованность не может быть причиной для выбора избранника.

Раджаб плясал и веселился на свадьбе друга. А на следующий день, забрав с собою постаревшую недавно овдовевшую мать, ушел жить в город. Ушел, как он тогда думал, навсегда.

Камиль призвал друга, когда отправлялся в первый военный поход.

Кто сможет отказать наследному принцу? Тому, кто спустя какое-то время станет правителем Махтанбада? Вряд ли отыщется подобный глупец. И Раджаб последовал за своим принцем защищать интересы чужого города-государства.

Возвращаясь из похода, Камиль спешил во дворец к своей юной жене, а Раджаб, все так же шел в дом, где его старушка мать мечтала о дне, когда сын приведет в дом жену. Ведь все его сверстники давно обзавелись семьями и воспитывают детей! А ей даже некому передать те крохи маги, что остались доступными на сегодняшний день. А как было бы здорово, получись у неё усилить магический дар внучки!

Но сын предпочитал

проводить время на праздниках в кругу мужчин постарше, раскуривая кальян и ведя бесконечные разговоры о местах, что ему пришлось повидать, а не высматривать для себя жену.

Мать Раджаба вздыхала, не понимая причины странного поведения сына, но надежду поплясать на его свадьбе не оставляла.

***

Два года назад, похоронив отца, Камиль стал правителем Махтанбада.

Отец молодого падишаха умел подбирать советников. Ни один не был ни глуп, ни скудоумен. И все радели о благополучии родного города. Но все советники были ровесниками отца! И это в лучшем случае. Иногда Камиль, двадцатишестилетний падишах, чувствовал себя на заседании дивана неоперившимся птенцом, хотя давно таковым не являлся.

Понимая, что замена дивана более молодыми мужчинами ничего хорошего не даст, падишах решил для начала ввести в его состав хотя бы одного ровесника.

Приглашая во дворец Раджаба, Камиль ни минуты не сомневался в правильности выбора.

Да, в последние годы мужчины несколько отдалились, но это вовсе не значило, что падишах перестал доверять своему молочному брату! Он знал Раджаба, как самого себя! Только ему он мог доверить непростую миссию, случись покинуть Махтанбад до рождения наследника!

Раджаб только склонил голову в поклоне, принимая столь заманчивое для многих предложение. Опустил глаза в пол, стараясь чтобы друг и правитель не заметил тени смятения, вызванной мыслью о том, что отныне ему придётся видеться с Тианой в дворцовых коридорах.

Потому как затянувшемуся одиночеству Раджаба была причина.

И имя ей — Тиана…

***

И Камиль, и Раджаб отчаянно надеялись, что первому не придётся покидать Махтанбад до рождения наследника, а второму взваливать на себя ответственность, выполнять то, что сможет сдержать сердце ифрита.

И один и другой вздрогнули, узнав, что у кромки джунглей со стороны пустыни стоит всадник, прибывший с просьбой о помощи.

Когда открылся проход и гонец, въехав в город, отбросил с лица край куфии, оставившей открытыми только глаза, жители Махтанбада охнули, увидев его черное, как ночь, лицо.

Конечно, погонщики верблюдов рассказывали о том, что на самом краю пустыни, там, где она соединяется с огромным количеством воды, именуемым морем, есть город-государство в котором живут люди, чьи лица черны, как ночь. И что правит этим городом женщина!

Что было в этих словах сказкой, а что правдой — жители Махтанбада не знали. Вот когда и если к ним прибудет кто-то из тех, чернокожих, тогда можно и подумать, поудивляться выдумкам духов пустыни. А пока… пусть себе погонщики коротают ночи, рассказывая сказки друг другу и горожанам.

Глава третья … воды межматерикового океана…

Камиль очнулся на полу отсека.

Рядом с ним лежал его друг, который по-прежнему был в беспамятстве.