Герои млечного пути

Цормудян Сурен Сейранович

Вновь поднялся худой.

— Мы вкратце объяснили вам суть нашей программы обработки сознания популяции. На первых порах создавать все это будем мы. Необходимые деньги и кое-какой реквизит мы привезли с собой. Потом вы втянетесь в это дело и станете профессионалом не хуже нас. Но вы правитель, и вам не к лицу заниматься такими мелочами. Поэтому вы подберете нам достойную замену, как это в свое время сделал император Атлантии Виктор, чтобы мы могли с чувством выполненного долга покинуть вас и вернуться на Землю.

* * *

Хан Линг

обзвонил по спутниковому телефону все поселения. И все, кроме независимой общины Марс, отказали Сидонии в помощи. У них полиция не появлялась, и они решили, что неприятности их минуют. Председатель Линг подозревал, что ему откажут, но все-таки надеялся на известную солидарность. Однако отказали все, за исключением Марса.

По странной иронии именно о Марсе Хан ничего не знал. Далекая и обособленная небольшая община у подножия горной гряды Зубы Дракона. Почему они согласились?

Пока председатель Линг находился в раздумьях, над дремучим и полном опасностей лесом мчались пять полицейских флайеров в сопровождении двух фенфирийских военных штурмовиков и одного рейнджерского звездолета, похожего на атакующего коршуна.

Все они, помимо фенфирийских аппаратов, были набиты облаченными в форму зетианской полиции пиратами.

Над Сидонией разнеслось эхо сирены, которая в обычное время возвещала приближение местной агрессивной фауны. Теперь все жители общины, полчаса назад выслушавшие обращение председателя Линга, знали, что вернулись зетианские власти.

Ревя двигателями, плоские коричневые корпуса фенфирийских штурмовиков резко ушли в набор высоты, а достигнув границ общины — сорвались в крутое пике.

Из днищ штурмовиков показались спаренные орудия. Синие энергетические разряды ударили в главные ворота и сторожевые вышки. Ворота разнесло на куски. Правая вышка рухнула. Левая устояла, но ее затянуло черным едким дымом. Боевые машины выровняли курс и низко пролетели над главной улицей Сидонии, разметая воздушной волной пыль, гравий и сбивая с ног мечущихся людей. Штурмовики снова ушли в набор высоты. Над общиной нарисовался рейнджерский звездолет. Он принялся медленно кружить над домами и поливать их ураганным огнем лазерных пушек. С домов слетали объятые пламенем крыши. Разлетались в крошку стены. Колонисты гибли один за другим.

Чувствуя свою безнаказанность, пилотировавший свой звездолет пират кружил совсем низко над домами и радостно улюлюкал при виде горящих людей. Вдруг от недостроенного высотного здания примчался оранжевый энергетический разряд. Он врезался прямо в кабину корабля, мгновенно превратив и ее, и глумливого пилота в дымящие лохмотья. Звездолет застонал, накренился и рухнул прямо на широкую центральную улицу Сидонии. Нападавшим было невдомек, что многие колонисты независимых общин сами когда-то были пиратами, которые затем решили начать новую жизнь, но с оружием на всякий случай не расстались. Именно поэтому в Сидонии сыскалась демонтированная с космического корабля старая рейдовая пушка.

Охваченные паникой пираты в синей униформе принялись выбираться из поверженного звездолета через узкую аппарель. И тут из всех окон заговорило

стрелковое оружие, которое встречало врагов огнем.

Пять синих флайеров приземлились на песчаной площадке перед разбитыми воротами. Сотня бронированных полицейских высыпала из летающих машин и бросилась к пролому. Тут же из плотно подступавшего к поляне леса затрещали крупнокалиберные пулеметы, лупившие прицельным огнем нападавшим в тыл. Это явилось для пиратов полной неожиданностью.

Фенфирийские самолеты снова зашли на атаку и открыли огонь по административному зданию. В строении тут же вспыхнул пожар. Когда штурмовики снова выровняли курс, один из них взорвался, пораженный рейдовой пушкой. Другой, оперативно среагировав, принялся маневрировать, набирая высоту. Но из леса показался шлейф ручной зенитной ракеты, которая, повторяя все его маневры, шла на неумолимое сближение с боевой машиной. Фенфириец катапультировался, и через секунду его штурмовик, пораженный ракетой, вспыхнул и рухнул, оставляя за собой горящую просеку.

Пираты спрятались за корпуса бронированных флайеров и отвечали винтовочными выстрелами на шквальный огонь из леса.

Покинуть сбитый звездолет не удалось никому. Десант, находившийся в нем, был расстрелян на выходе. Кто-то из ближнего здания довершил расправу пущенной из гранатомета термической ракетой.

На опушке леса продолжался бой. Из-за шума выстрелов пираты не слышали гул, приближавшийся к ним от главных ворот Сидонии. Но один все-таки обернулся, что-то почуяв. То, что он увидел, мгновенно повергло его в ужас. На них, рыча и клекоча, неслось полсотни динозавров. Это были трехметровые разумные рептилии с планеты Заури. Заурианцы больше всего напоминали аллозавров или рэпторов, которые обитали на Земле миллионы лет назад. Но это только внешне. Заурианцы были наделены высоким интеллектом. Умели читать. Даже сами стихи сочиняли. Знали математику и психологию. И вот эта масса разумных существ с дикими, хищными воплями неслась на пиратов, и каждый заурианец оскалил свою сотню острых как бритва зубов.

Пират завопил от ужаса и начал палить по рептилиям, но реакция у тех оказалась молниеносная. Вся эта орда почти одновременно стремительно прыгнула, в мгновение ока настигнув растопыренными когтями оборонявшихся, которые менее часа назад считались нападавшими.

Началась бойня. Заурианцы оставались хищниками, но пиратов съесть не пытались. Просто ломали им хребты, сворачивали шеи, полосовали длинными когтями передних лап и давили весом, который у отдельных особей на Зети с ее гравитацией достигал более полутонны.

Стрельба из леса прекратилась. Битва закончилась. Рептилии стояли возле своих жертв. Некоторые прижимали ногами к песку немногих выживших, судьбу которых теперь должен был решить совет общины.

К ним подъехал автомобиль председателя Линга. Тот вышел из машины и мрачно осмотрел поляну. Заурианцы терпеливо ждали его слов. Вслед за председателем на поляну из разрушенных ворот выступил вооруженный отряд дружинников.

Линг сложил ладони в рупор и крикнул в сторону леса:

— Кто там стрелял?!