Героическая сага. Бульбопанк

Соловьев Станислав

Ласточка прыснула, прикрыв рот ладошкой.

— Скоро выдвигаемся, так что будь огурцом! — потребовала Дангер, покинув дом вместе с новой подругой.

Тарас непонимающе уставился в потолок, думая, что же он сделал не так. Но как бы он ни старался припомнить вчерашние события, это получалось плохо. «Я что, всё-таки к кому-то подкатил вчера?» — чувствуя жар, подступающий к ушам, подумал рабочий.

Но оглядев себя полностью, он обнаружил, что лежит на кровати совсем голый. Клетчатое покрывало сползло набок, видимо, ещё ночью, когда

он ворочался, разбираясь с атакой вертолетов. Запоздало спохватившись, Тарас простонал, понимая, что теперь поздно. Самый главный секрет любого мужчины раскрыт, причем перед теми, кому этого знать вообще не положено!

Кое-как убедив себя в том, что жить дальше имеет хоть какой-то смысл, парень поднялся, торопливо одевая одежду, аккуратно сложенную на лавке у стены. Это наводило на мысли о том, что свидетелей его «чуда» могло быть куда больше. Ну не мог же он вчера, пьяный в дребезг, так заботливо сложить свои пожитки! Скользнув взглядом по предметам, висящим на стене, парень усмехнулся: лук, колчан со стрелами и копье.

«Похоже, деревенские не особо готовы к боевому столкновению с мутантами…» — подумалось ему.

Собравшись с духом, Тарас толкнул дверь, щурясь под лучами утреннего солнца.

На площади, которая еще вчера гудела от народа, как рой пчел, было совершенно чисто. Только множественные следы напоминали о произошедшем ночью. Машину тоже лишили праздничной атрибутики. Гирлянды из цветов бесследно исчезли. Больше двух десятков людей стояли там, обступив чудо техники. Среди прочих — Голова. Он приобнял за плечи свою миниатюрную дочку, что-то рассказывая народу. Когда Тарас пробрался между собравшимися, Энни придирчиво осмотрела его с ног до головы. Результат её не особо впечатлил.

— Да уж, — перекрыв людской гул своим голосом, произнес Лев. — Не успела вернуться, а уже опять уезжаешь.

— Пап, ну мы же это обсудили ещё вчера, — с виноватой улыбкой произнесла Ласточка.

— Да-да. — кивнул Лев, обратившись к Тарасу. — Береги её, хорошо?

Тарас кивнул, чувствуя, как на его плечи легла ответственность, равную которой он никогда не испытывал…

Бронемашина покинула безопасную Долину через полчаса. Никого нового в команду не добавилось. Состав остался прежним: дроид за рулем, рядом с ним сержант, у окна Тарас, рядом Ласточка, далее Лиана и Змей.

Последний постоянно что-то бурчал. Прислушавшись, Тарас понял, что он чихвостит кого-то за неусидчивость. Кого именно, ответ понятен.

«Вот же шило в жопе у тебя, а… — шептал он, агрессивно растирая лоб и виски. — Даже выспаться не дала нормально…»

Рабочий отвлекся, почувствовав неприятный толчок внизу живота. В горле встал ком, и пришлось торопливо открывать окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Припомнив утренние ощущения, Тарас понял, что переоценил и качество выпивки, и свое здоровье. Похмелье все же настигло его. Может быть, виной тому стала духота в салоне, ведь проснулся он в прохладной избе, наполненной приятными запахами.

Сплюнув за окно, парень почувствовал горьковатый привкус картофеля.

Переборов приступ, он спросил:

— А куда ехать-то?

— Я буду показывать дорогу, — задумчиво ответила Ласточка.

— А далеко? — повернулась к ней Энни.

— Мы шли десять дней. Но на агрегате явно побыстрее будет.

Бронемашина катила по проселочным дорогам и останкам крупных трасс Путь прокладывали благодаря указаниям селянки и картам, сохранившимся в бортовом компьютере. Мимо проплывали разрушенные города, превратившиеся в дикую местность. Природа терпеливо размалывала то, что настроили люди. Проекты, ради которых когда-то гибли тысячи рабочих, теперь превращались в пыль.

Где-то через пару часов перед путниками выросла стена леса. Это был старый сосновый бор, темный и густой. Дорога, едва заметная, вела прямо. Объехать не было возможности, а ехать прямо — чревато.

— Ну, что теперь? — спросила Дангер.

— Эм… — замялась Ласточка. — Мы ведь пешком шли, я это не предусмотрела…

— Дроид, — Энни не собиралась тратить время на стенания и нотации. — Езжай не спеша, а все остальные будьте наготове.

— Мне за пулемет сесть, может? — чувствуя, что пожалеет о своих словах, спросил Тарас.

— Нет, пока не надо, — решила его подруга.

Машина въехала в чащу, сквозь которую отчетливо просматривалась просека. Теперь от нее осталось немногое: едва различимая колея, да просвет, со всех сторон окруженный деревьями и свисающими с них сучьями.

Они ехали довольно долго, в какой-то момент биомеханизм добавил газу и ситуацию как будто не ухудшилась. Порой слева и справа виднелись чьи-то силуэты, но нападений за этим не следовало. А в неверном свете легко можно было перепутать корягу с мутантом.

Когда впереди забрезжил просвет, Энни с улыбкой посмотрела на пассажиров позади себя.

— Ну что, можете расслабиться. Теперь у нас, по крайней мере, есть куда сбежать.

Все выдохнули, хотя особого облегчения не почувствовали. Ощущение подвоха не покидало их до последнего момента. Только когда капот бронемашины вспыхнул под лучами солнца, Змей выматерился, хлопнув себя по коленям. Справа показался ручей, окаймленный гладкими валунами. Он вытекал из леса, сбегая с небольшой возвышенности, и терялся в поле среди рощиц лозы и осинника.

По приказу Энни, биомеханизм остановил транспорт. Все вышли поразмять ноги, справить нужду, да и просто сбросить напряжение, охватившее их в лесу.

— Там же тварей навалом, — недовольно произнес Змей. — Как мы с ними справимся?

— У нас полно оружия, — спокойно ответила Энни. — А там есть ещё. Кстати, а почему вы не забрали оттуда хотя бы один ствол? Вы же были внутри?

— Да не успели мы! Только залезли, осмотрелись, а они как поперли… Ну мы и побежали. Да и не умеет никто этими вашими перделками пользоваться! У нас таких в деревне нет…