Героическая сага. Бульбопанк
Шрифт:
Мужчина довольно осклабился, юркнув в темноту салона. Очень скоро его лицо показалось над бронемашиной. Улыбаясь, как мальчишка, он принялся махать руками, демонстрируя смелость и право на обладание. Кое-кто из взрослых открыто расхохотался, дети радостно заверещали, прыгая и размахивая руками в ответ.
Ласточка, слегка покраснев, прикрыла лицо рукой.
— Вот же выпендрёжник… — со вздохом произнесла она.
Собравшиеся медленно окружили машину. Взрослые старались выглядеть серьезно, но даже им хотелось поближе рассмотреть чудо военной техники. В какой-то момент
Когда мужчина подошел к машине настолько близко, что его можно было рассмотреть, Тарас всё-таки не выдержал и вышел наружу. Просто потому, что дальше сидеть было бы неуважительно. Энни сделала это немного раньше, что позволило сравнить ее с местными жителями. Поразительно, но Змей, Ласточка и Лиана оказались мелковатыми для своих земляков!
Большая часть деревенских могла похвастать ростом и шириной плеч, как среди мужчин, так и среди женщин. Это были большие люди. Что уж говорить о том, кого поставили главенствовать над Надеждой…
Аккуратно подстриженная рыжая борода отливала золотом, а медные волосы дополняли образ. Открытое и доброе лицо сияло улыбкой. Этот человек мог быть как преклонного возраста, скрытого за природной силой, так и молодым мужчиной, замаскировавшимся бородой и усами.
Он радостно развел руки в стороны, и откуда-то из толпы вынырнула Ласточка, бросившись в объятия. Этот жест был таким искренним, что Тарас отвернулся, чувствуя, как его лицо заливается краской. Неуместная злоба и ревность оказались настолько сильными, что пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем эмоции отступили.
— Рад, что ты жива, дочь! — рассмеялся медноволосый мужчина, потрепав девушку по макушке. Тарас расслабился, когда понял, что это отец Ласточки, а не любовник.
Мужчина осмотрел прибывших, удивлённо спросив:
— Это все, кто остался? А это что за люди? — наступила небольшая заминка. — Хотя, пойдёмте все в дом, там и расскажете, что почём…
Прежде, чем последовать за отцом Ласточки, Тарас остановился у водительского окна, чтобы шепнуть дроиду пару слов: «Картоха, сиди тут и охраняй машину. Запри все двери, и никому не открывай, кроме меня и Энни. Понял?». Тот кивнул головой и запер двери.
Энни по привычке прихватила с собой винтовку.
Чувствуя себя неловко под любопытными взглядами жителей, гости проследовали в двухэтажную избу, назначение которой сложно было угадать. Внутри обнаружился длинный стол, около него стояли лавки, вдоль стен расположилось несколько умывальников — каждый строго у окна.
Мужчина повернулся лицом к гостям, некоторое время рассматривая их. Затем протянул руку Тарасу. Ладонь оказалась мягкой и теплой, хотя мгновение назад рабочему казалось, что его пальцы хрустнут от легкого усилия медноволосого великана. Даже Энни казалась девочкой-подростком рядом с этим человеком.
— Я Лев, — представился он. — Но жители зовут меня Головой.
— Эти ребята спасли нам жизнь. — повиснув на руке
— Что ж, — Лев обратился к спасителям. — Благодарю вас. Отныне вы — дорогие гости в Надежде, а если хотите, то и жители. Кто вы? Откуда у вас агрегат, если не секрет? И такое оружие?
— Мы выжившие из Города, — осторожно ответил Тарас. — Которого больше нет, судя по всему. При бегстве оттуда мы захватили машину, и только благодаря ей и смогли спастись.
— Что случилось? — спросил Лев.
Тарас вздохнул, собираясь с мыслями, затем как мог, подробно описал все свои злоключения. Выслушав, Голова кивнул. Подумал некоторое время и спросил:
— И каковы ваши планы теперь?
— Найти Лукаса и спросить, какого чёрта. — уверенно заявил Тарас.
Энни сдержанно прочистила горло, поморщившись.
— Поиск правды — хорошая цель, — кивнул Лев. — Хорошо… Вы, наверное, устали с дороги? Хотите есть и… — он оглядел героев. — …привести себя в порядок, да?
Тарас и его подруга, неловко переглянувшись, кивнули.
— Что ж, я сейчас распоряжусь. А после оставлю вас, мне нужно обсудить с ребятами их экспедицию. Вы пока можете свободно ходить по деревне, но если решите покинуть нас — обязательно предупредите.
Лев и Ласточка покинули избу. Что это было за здание, по-прежнему оставалось загадкой. Очередной гостевой дом? Место сбора для всеобщего совещания? Рабочий не знал, что делать дальше. Энни, судя по её растерянному виду, тоже. Они некоторое время осматривались, а потом решили выйти на улицу.
В поселении между тем уже началась подготовка к гуляниям в честь возвращения экспедиции. Люди выносили на площадь столы, тут и там можно было заметить дым из труб, запахло жареным мясом. Кто-то прикатил на площадь бочки с брагой.
В центре празднества, как и положено главному виновнику, стояла бронемашина. Кое-кто из местных принялся увешивать ее гирляндами. За первым смельчаком потянулись другие, и вскоре орудие истребления мутантов превратилось в некое подобие дерева желаний. Дроид всё это время неподвижно сидел на месте водителя и никак не реагировал на происходящее.
Энни и Тараса отвели чуть в сторону, под навес, устроенный возле одного из домов. Там перед ними быстренько поставили стол, принявшись заставлять его угощениями. Когда свободное место закончилось, организаторы праздника немедленно забыли о гостях. Девушка и её спутник с аппетитом ели предложенное, так как в последние дни ничего, кроме волчьего мяса им не перепадало. Только сейчас стало ясно, насколько плохим поваром был Картоха…
Тарас, хлебнув местной браги, поймал себя на мысли, что совсем недавно точно так же радовался по другому поводу. Кажется, это происходило на площади, в день семидесятилетия Сандера Лукаса. Очень похожее творилось в Городе, перед самым его концом… И никто не знал, что это был последний праздник в его жизни. Рабочий вспомнил, как шёл в тот вечер по проспекту, и неожиданно для себя подумал: а не был ли организованный им бунт отправной точкой для последующих событий? Что, если это он, Тарас, виноват в смерти Города?