Герой ее романа

Дэниелс Элла

– Понимаю… – кивнула она. – Что же он натворил?

– Вел себя… глупейшим образом. Впрочем, мужчины обычно так себя и ведут.

Женщина усмехнулась и, заложив руки за спину, спросила:

– Но вы все равно его любите?

Дани замерла. Любит ли она Маркуса? Он ее раздражает. Он ужасно упрям и самодоволен. Правда, он нежен с ней и слушает, что она говорит. К тому же Маркус может быть добрым и чрезвычайно заботливым. И у него замечательная улыбка. А еще… Она прямо-таки вспыхивает от его прикосновений. Но при всем при этом он как необработанный алмаз. Да, он

может стать таким мужчиной, таким мужем, о котором она мечтала, но для этого ей придется остаться с ним и помогать ему.

Дани вздохнула. Так любит ли она Маркуса?

– Да, я его люблю, – прошептала она неожиданно.

Лицо женщины озарилось улыбкой.

– Это прекрасно! Увы, браки по любви в наше время большая редкость.

Дани молча кивнула. Да, она любила Маркуса, однако… Могла ли она ради него опозорить отца? И может ли унизить графа, такого доброго и заботливого? И можно ли допустить, чтобы ее скандальное поведение разрушило их карьеры? Кроме того… Ведь надо сказать Маркусу, кто она такая. И это – еще одна преграда. Он ведь будет в отчаянии. Возможно, даже откажется от нее из-за того, что она держала это в секрете. Так что в конце концов все закончится тем, что она будет изгнана из общества, покинута семьей – и все равно не получит любимого мужчину.

– Что-то еще? – спросила женщина, чуть нахмурив свои аристократические брови. И ее доброжелательный, почти материнский взгляд убедил Дани в том, что ей можно было довериться.

– А что, если любовь к нему делает других несчастными?

Женщина кивнула.

– Да, понимаю… Будет трудно, милая. Но я не верю, что люди, которые вас действительно любят, захотят, чтобы вы были несчастны. Надо следовать велению сердца и надеяться, что близкие примут ваш выбор. Просто может понадобиться время.

От ее слов Дани стало легче. Она шагнула ко входу в гостиницу.

– Спасибо вам. Большое спасибо. Вы мне очень помогли. Пойду посмотрю, как он.

– Да, разумеется. Передайте Маркусу мои наилучшие пожелания.

– Коне… – Дани замерла в изумлении. Откуда служанке известно имя маркиза?

Дани развернулась и захлопала глазами. Оглядев двор, она никого не увидела. Куда же девалась эта таинственная женщина?

Покачав головой, Дани поспешила к Маркусу.

Глава 20

Она застыла в изумленьи – вот чудо

новое явилось;

Пред ее взором во мгновенье Зверь

ужасный испарился;

И вот! Прекрасный принц стоит как днем,

Лицо, наряд, фигура – все при нем.

«Красавица и Зверь»

– Завтра я отвезу Джинни домой, – объявил маркиз, когда Дани вошла в комнату.

Она замерла на пороге, ошеломленная этим сообщением.

– Ч-что?.. – пролепетала она.

Он устроился поудобнее на кровати и с мрачным видом произнес:

– Я сказал, что завтра отправлю Джинни домой.

Дани взглянула на него прищурившись и осведомилась:

– Отправишь незамужнюю?

Маркус кивнул и тут же почувствовал, как огромная тяжесть

свалилась с его плеч. Он знал, что пока ничего не наладилось, однако решил вернуть Джинни домой и как-то добиться ее помощи, чтобы избежать судебного преследования. И конечно же, он решил отказаться от своего плана. Дани была права. Преследуя свою цель, он совершенно забыл о других людях. Что же касается Каро… Наверняка найдется другой способ аннулировать ее помолвку. Он не такой, как отец, и никогда таким не станет.

– Ох, Маркус! – вскричала Дани, бросившись к нему.

К счастью, маркиз уже приготовился к «нападению» и быстро отодвинулся, защищая больной бок, а легкий, хотя и болезненный укол – совсем небольшая цена за объятия Дани. Ее нежные руки обвили его шею, а тело прижалось к его телу – они идеально подходили друг другу.

– Спасибо, Маркус. Все образуется, обещаю… – шептала Дани.

Он кивнул и уткнулся лицом в ее шею. Шелковистая коса Дани коснулась его небритой щеки, и он с наслаждением вдохнул аромат роз, теперь ставший его любимым запахом.

Впервые в жизни им овладело ощущение покоя. Дани заставляла его надеяться, что как-нибудь все счастливо разрешится, и он верил, что это возможно. Ох, если бы она могла остаться с ним навсегда… Он уже точно знал, что она для него – единственная. Любовь всей его жизни. Увы, как и все в этой жестокой жизни, она не принадлежала ему.

Зажмурившись от подступивших слез, Маркус чуть отодвинулся.

– Маркус, что такое? – с беспокойством спросила Дани.

Он молча отвернулся, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сейчас он оказался там же, откуда и начинал. И Каролина по-прежнему была обручена с чудовищем. И теперь к списку неудач следовало добавить любовь к женщине, принадлежавшей другому.

Теперь оставалось лишь надеяться, что ему удастся благополучно решить вопрос с Джинни. Увы, никто от этого не станет счастливым. «Ну, разве только сама Джинни», – подумал маркиз с усмешкой. Он погладил Дани по волосам и прошептал:

– Я рад, что отпускаю Джинни, но я теперь вернулся туда, откуда начал.

Дани приподняла его подбородок и заглянула ему в глаза.

– Не совсем, Маркус. Я же с тобой… Вместе мы что-нибудь придумаем.

– Нет, Дани. Ты со мной не останешься…

На ее лице промелькнуло выражение неуверенности. Она явно о чем-то задумалась. Через минуту-другую Дани откашлялась и пробормотала:

– Но я не знаю, я… Я его не люблю.

Маркус вздрогнул. Кровь зашумела у него в ушах. Она не любит того человека! И это значит… Если она выйдет за него, то не обретет счастья, о котором мечтает. Но, может быть, она…

Собравшись с духом, он спросил:

– Ты хочешь все отменить?

Дани в растерянности заморгала. И она явно нервничала. Пожав плечами, она проговорила:

– Наша помолвка пока что неофициальная. Отец просил, чтобы я согласилась. Он хочет, чтобы я согласилась, но я все откладывала. Папа был очень добр и дал мне необходимое время на размышления. Этот брак – совсем не то, о чем я мечтала, но я собиралась сказать «да». А потом ты меня похитил, и теперь…