Герой ее романа
Шрифт:
Сделав рокировку, Джинни молча взглянула на конюшего; она сейчас больше сосредоточилась на экспериментах со стратегией, чем на победе. Если бы она поступила иначе, то очень скоро лишилась бы противника, и тогда ей бы снова пришлось таращиться на стены своей комнаты, а это – прямая дорога в Бедлам.
Неожиданный крик отвлек ее от игры. Зрители тотчас обменялись вопросительными взглядами, и кто-то из мужчин двинулся к двери сарая, чтобы выяснить, в чем дело. Тут же последовал еще один крик, а затем раздались громкие мужские голоса. Природное любопытство Джинни
Оказалось, весь двор был наводнен вооруженными всадниками. Они выстроились в линию, и вид у них у всех был довольно грозный. Плащи солдат развевались на ветру, так что прекрасно были видны их сабли в ножнах у пояса. Джинни видела подобное только на военном параде, и ей сейчас стало не по себе. Отступив в тень, она в страхе наблюдала за происходящим.
Тут один из всадников, весьма свирепый на вид, выехал вперед и что-то сказал хозяину гостиницы, выбежавшему поприветствовать «гостей». Внезапно узнав его, Джинни вздохнула с облегчением и даже прослезилась от радости. Но кто бы мог подумать, что лорд верховный адмирал так хорошо держался в седле?!
– Папа! – Джинни выбежала из своего укрытия и бросилась к отцу.
Увидев дочь, адмирал расплылся в улыбке. Он спешился, крепко обнял ее и закружил в воздухе.
– Джинни! О господи!.. А с тобой все в порядке? – Адмирал едва заметно нахмурился.
Внезапно лишившись дара речи, Джинни утвердительно закивала. Потом вдруг рассмеялась и спросила:
– Папа, но как ты меня нашел?
– Спасибо за это Господу и нашей Гризли. – Адмирал снова улыбнулся. – Если бы она не видела, как тебя похитили, на поиски потребовалось бы намного больше времени. Малышка сказала, в какую сторону тебя повезли, и дала описание похитителей. – Он вздохнул и добавил: – Я так испугался, Джинни…
Тут адмирал вдруг снова нахмурился и проворчал:
– Но где же они, эти люди? Мужчина и женщина, верно?
– Папа, подожди. Я думаю…
Но отец уже не слушал Джинни. Он отдал приказ своим людям, и те, мгновенно спешившись, выстроились перед ним. Адмирал же, взглянув на хозяина гостиницы, строго проговорил:
– Вы укрываете в своем заведении известных преступников. Как верховный адмирал, я приказываю вам нас впустить.
– Да-да, конечно… – закивал хозяин и тотчас же отошел в сторону, пропуская к двери солдат.
Джинни тяжко вздохнула; она чувствовала себя совершенно беспомощной. А солдаты тем временем принялись осматривать помещения в поисках преступников. За похищение полагалась смертная казнь, и Джинни давно уже поняла, что не желала Дани и Маркусу такой участи. Они вырвали ее из лап разбойников, и хотя бы за это она была перед ними в долгу. Более того, Джинни была совершенно уверена, что они никогда бы не осуществили свой ужасный план и не заставили бы ее выйти замуж в Гретна-Грин. Так что похищение – это всего лишь недоразумение. Но, увы, ее отец никогда с этим не согласится. И конечно же, он придет в ярость, когда узнает, что ее, Джинни, похитила дочь члена
К сожалению, Джинни не могла предупредить своих похитителей, но собиралась сделать все возможное, чтобы помочь им. Одному отец ее научил – никогда не оставлять долг неоплаченным.
Глава 22
Я говорю тебе – УЙДИ!
И больше в жизни никогда
Не смей вернуться ты сюда.
– Как ты можешь быть богатой, Дани? Ведь ты – хозяйка фиктивной книжной лавки. А живешь на деньги, которые получаешь от сбежавших девиц.
– Нет, ошибаешься. – Дани покачала головой. – Я никогда не брала у девушек деньги.
Маркус молча таращился на нее, не зная, что сказать. Внезапно дверь комнаты затрещала и рухнула на пол. И тотчас же в комнату ворвались вооруженные люди, двое из которых направились прямо к ним. Дани замерла – словно приросла к полу. Маркус же стал перед ней, закрывая ее от солдат. Взглянув на девушку, он крикнул:
– Беги, Дани!
Тут солдаты бросились на маркиза, и он, отбиваясь от них, снова закричал:
– Беги же!
Но Дани не могла пошевелиться; она с ужасом смотрела на Маркуса – было очевидно, что он снова проваливался в бездну своих кошмаров.
Но маркиз упорно защищался; он даже не покачнулся, получив удар сапогом, и тотчас же сломал руку одному из нападавших. Еще двоих солдат он отбросил в сторону, но противников было слишком много, и справиться со всеми маркиз, конечно же, не мог, как бы яростно ни отбивался.
Не в силах больше смотреть на это, Дани закричала:
– Пожалуйста, Маркус, прекрати!
В тот же миг Маркус схватил за горло одного из солдат и оторвал его от пола. Перехватив бешеный взгляд маркиза, Дани поняла: сейчас он дрался со своим отцом.
– Маркус, – она старалась говорить спокойно, – отпусти его, пожалуйста.
Что-то промелькнуло у него в его глазах, и он пробормотал:
– Хорошо, Дани… – Не отрывая от нее взгляда, Маркус осторожно опустил солдата на пол; и казалось, что все его движения замедлились.
Внезапно в дверном проеме появился еще один человек адмирала. Маркиз повернулся к нему, и в тот же миг солдат, до этого лежавший на полу, вскочил на ноги и бросился на Маркуса; причем плечо его врезалось Маркусу прямо в рану на боку.
Дани в ужасе закричала, увидев, как ее любимый покачнулся, затем медленно опустился на колени. Она бросилась к нему, пытаясь его поддержать, но двое мужчин тотчас же схватили ее за руки. И в ту же секунду в комнату влетел невысокий мужчина в рединготе. Осмотревшись, он медленно подошел к Маркусу и пророкотал:
– Значит, это вы тот мерзавец, который похитил мою дочь? Из моего собственного дома!..
Тут отец Джинни поднял руку и с силой ударил маркиза по лицу.
– Остановитесь! Вы не понимаете!.. – в отчаянии закричала Дани.