Герой Веков
Шрифт:
— Слоусвифт считает Йомена хорошим человеком. Может, он к нам прислушается.
— Почему-то я в этом сомневаюсь. — Минуту-другую Эленд сидел спокойно, потом сжал кулаки и стиснул зубы в бессильной ярости. — Я сказал всем, что хочу применить дипломатию, но я уверен, что Йомен ответит на мое письмо отказом. Поэтому я и привел сюда войско, а не послал тебя, как в Урто. Пробравшись тайком в город, мы ничего не решаем. Нам по-прежнему нужно захватить хранилище и получить припасы, которые в нем спрятаны.
Нам нужен этот город. Даже если бы ты не была столь
Но что я буду делать, если Йомен не захочет вступать в переговоры? Отправлю солдат громить ближайшие деревни? Отравлю городские склады с провизией? Если ты права и он нашел хранилище, значит запасов продовольствия у осажденных больше, чем мы рассчитывали. Если мы не уничтожим эти запасы, он может и перенести осаду. Но если мы их уничтожим, люди будут голодать… — Эленд покачал головой. — Ты помнишь, как я казнил Джастеса?
— Ты был вправе это сделать.
— Надеюсь. Но я его убил, потому что он привел под стены моего города армию колоссов и позволил ей бесчинствовать. Здесь я почти что повторяю его путь. Там, снаружи, двадцать тысяч тварей.
— Ты можешь ими управлять.
— Джастес тоже думал, что может, — напомнил Эленд. — Я не хочу спускать их с поводка, Вин. Но что, если осада не удастся и мне придется как-то пробиваться в город через укрепления Йомена? Я не смогу этого сделать без колоссов. — Он снова покачал головой. — Если бы я только мог поговорить с Йоменом. Возможно, я убедил бы его прислушаться к доводам рассудка или сам убедился бы в том, что его надо победить.
Вин помедлила:
— Вообще-то… у меня есть идея.
Эленд устремил на нее внимательный взгляд.
— В городе по-прежнему устраивают балы, — сказала Вин. — И король Йомен посещает все без исключения.
Эленд моргнул. Поначалу он решил, что неправильно понял. Однако выражение лица Вин — отчаянное упрямство — говорило об обратном. Иногда в ней ощущалось что-то от Выжившего или, по крайней мере, от того, кем Кельсер представал в легендах. Она делалась дерзкой и безрассудной. Смелой и наглой. Она унаследовала от Кельсера больше, чем ей хотелось признать.
— Вин. Ты предлагаешь, чтобы мы отправились на бал, который проходит в осажденном нами городе?
— А почему бы и нет? — Вин пожала плечами. — Мы же оба рожденные туманом — нам ничего не стоит проникнуть в город.
— Да, но…
«Целый зал с аристократами, которых я намереваюсь запугать, не говоря уже о человеке, который не сможет уклониться от встречи со мной, потому что не захочет сбежать у всех на виду,
— Признайся, ты ведь считаешь это неплохой идеей, — лукаво улыбнулась Вин.
— Это безумная идея. Я император, и мне не полагается пробираться во вражеский город, чтобы пойти на вечеринку.
Вин смотрела на него, прищурившись.
— Однако должен признать, что суть твоего плана весьма привлекательна.
— Йомен не захочет с нами встречаться, поэтому мы придем сами и испортим ему вечер.
— Я уже давно не посещал балы, — задумчиво проговорил Эленд. — Надо будет раздобыть какую-нибудь хорошую книжку и вспомнить старые добрые времена.
Внезапно Вин побледнела. Эленд замер:
«Что случилось? Убийцы? Туманный дух? Колоссы?»
— До меня только сейчас дошло. — В голосе Вин послышалось отчаяние. — Я не могу пойти на бал: у меня нет платья!
Вседержитель не просто запрещал какие-то определенные изобретения, он полностью подавлял технологическое развитие. Сейчас кажется странным, что за тысячу лет его правления почти ничего не изменилось. Земледелие, архитектура и даже мода оставались на удивление постоянными во времена Вседержителя.
Он создал империю, которую считал совершенной, и попытался удержать ее в неизменном виде. Во многом ему это удалось. Карманные часы (еще одна вещь, заимствованная у хленни), которые изготовлялись в десятом веке, практически не отличались от тех, что делали в первом веке. Ничего не менялось.
Пока все не рухнуло, разумеется.
29
Как и в большинстве городов Последней империи, в Урто не было крепостной стены. Раньше, еще до того, как он связался с повстанцами, Сэйзеду казалось, что запрет строить городские укрепления исподволь намекает на уязвимость Вседержителя. Ведь если его беспокоили бунты и восставшие города, значит Вседержитель подозревал, что его можно победить.
Подобные размышления привели Сэйзеда к Мэйр, а от нее — к Кельсеру. Теперь же они привели его в Урто — город, который наконец-то взбунтовался против владычества аристократов. К несчастью, они не собирались делать исключение для Эленда Венчера.
— Мне это не нравится, господин Главный хранитель.
Капитан Горадель шагал рядом с Сэйзедом, который, чтобы не потерять лицо, занял место в карете рядом с Бризом и Альрианной. Покинув сородичей-террисийцев, Сэйзед поторопился вслед за Бризом и остальными, и теперь они все вместе наконец-то добрались до места назначения.
— Я так понял, здесь творятся жуткие зверства, — продолжал Горадель. — Это может оказаться опасным для вас.
— Думаю, ты преувеличиваешь, — не согласился Сэйзед.