Гиблые земли
Шрифт:
– Ясно, – я совладал с порывом и вздохнул. – Сколько у нас людей?
– Сир, – кажется, Берн правильно меня понял. – Достаточно, чтобы попытаться устроить вам побег, но, боюсь, что слишком мало, чтобы… освободить Лиану, – Берн опять отвернулся. – Эти варвары, которых привел с собой Бранд… Их много, сир. Я не думаю, что…
– Думать буду я, – кажется, я начинаю входить в роль здешнего владетеля. – Какой у нас план? Он ведь есть?
– Да, мой лорд, – склонил голову Берн. – У нас мало времени. Бранд назначил Церемонию Восхождения через два дня…
– Церемонию Восхождения? – вырвалось у меня. Черт, как же дерьмово ничего не понимать! Гребаный Голос! С
Берн взглянул на меня с удивлением.
– Совершенно верно, мой лорд. Церемония Восхождения. Признание Бранда новым главой Дома Старков.
– Он же бастард! – неожиданно удивилась Корал. – Как он, не прошедший Инициацию, может стать главой рода? Его не примет Колыбель и никогда не признают другие Дома!
– Он уже прошел Инициацию, моя госпожа, – понуро проговорил Берн. – Разве вы не видели? Он обладает Силой в полной мере, иначе ему не удалось бы одолеть лорда Дэймона.
– Но… Как же так? Колыбель не подпустит полукровку! – да, зря я с маленькой леди ссорился. Она, в отличие от меня, явно в курсе всех местных тонкостей, а значит – ценнейший источник информации. Нужно держать себя сдержаннее в будущем.
– Он проходил Инициацию не в клановой Колыбели, моя госпожа, – поморщившись, как от зубной боли, ответил Берн. – Бранд много лет скитался по Гиблым землям. Вероятно, ему удалось отыскать одну из Оскверненных Колыбелей. Боюсь, что он теперь…
– Одержимый? Объятый Тьмой? – выдохнула Корал.
– Именно так, моя госпожа. Он заключил сделку с Бездной. Потому и смог победить лорда Дэймона. Мой лорд, чудо, что вы после этого остались живы. Встреча с тварью из-за Грани – верная смерть…
От обилия информации и непонятных терминов у меня закружилась голова. Черт побери, как же мне не хватает информации об этом мире! В какой-то момент у меня появилось острое желание признаться Берну, что я – не тот, за кого он меня принимает и что ни слова не понимаю из того, о чем они здесь говорят. Но увы. В лучшем случае меня примут за сумасшедшего, в худшем – я останусь гнить здесь до конца своих дней. Не думаю, что местные будут рисковать своей жизнью, пытаясь вызволить из застенков самозванца. К слову, и конец дней может настать гораздо раньше, чем я предполагаю. В зависимости от того, что нужно от меня Бранду.
– Что будет на церемонии? – палиться – так палиться, фигли. – Зачем ему я?
Берн посмотрел на меня непонимающим взглядом, покачал головой, и пробормотал:
– Крепко же вам досталось…
Помолчав секунду, Берн продолжил.
– Ему нужны Слезы Солнца.
Точно! Ну, конечно! Слезы Солнца! Как же это я сразу не догадался? Теперь-то мне все стало ясно! Твою ж дивизию, ну что это, блин, за названия? Грань, Бездна, Оскверненная Колыбель, Объятый Тьмой, теперь еще и Слезы Солнца какие-то! Нельзя, что ли, называть вещи как-то попроще, чтобы понятно было, о чем речь идет? Впрочем… Я вспомнил бесчисленные «Солнцепеки», «Карнавалы» и прочие «Буратино» с «Гиацинтами» из родного и такого далекого теперь мира, и хмыкнул. У нас-то не лучше…
– То, что Бранд принес с собой Бездну, означает только одно: Тьма вырвалась из-за Грани, – продолжил, между тем, Берн. – И Слезы Солнца – единственное, что может ее остановить. И, несмотря на то, что Бранд обрел силу, сила эта – гнилая, проклятая. Его не примет Колыбель Старков. Она больше вообще никого не примет, потому что… Потому что Старков больше нет. Кроме вас, мой лорд. И единственный вариант получить желаемое для Бранда…
– Сделать так, чтобы это желаемое получил я, –
– Да. Вы должны признать Бранда и передать ему ключи от Дома Старков. Настроить его на Круг Предков. Но сначала вы должны пройти Инициацию. И именно поэтому нам нужно торопиться.
– Почему? – не понял я. Насколько я понял из всего услышанного, Инициация должна открыть во мне некую Силу. Какую? А хрен его знает. Видимо, смогу прыгать до потолка, как Бранд и драться воздухом, как он же. Ситх недоделанный.
– Бастард не позволит вам проходить Инициацию у всех на виду. Это лишний раз подчеркнет его положение. Его-то Колыбель не примет ни за что. Потому он придет за вами раньше.
– Ясно, – криво усмехнулся я. – Так все-таки. Какой план?
– Сейчас мне удалось опоить варваров, стерегущих темницу – помогли верные люди на кухне. Очнувшись, они даже не поймут, что произошло. Повторить это, боюсь, не получится. У Бранда нет Ключей от Дома Старков, но многие наши системы управляются механически, не требуя подтверждения доступа, и его люди уже разбираются с ними. Потому мы уничтожим одно из Ядер – то, что питает это крыло дворца. И придем за вами. Нам нужно добраться до Колыбели и продержаться, пока вы проходите Инициацию. После – прорваться к стоянке глайдеров и уходить. Если у нас получится сделать все тихо – шансы велики.
– Стоп! – прервал я слугу. – Мне кое-что непонятно.
– Да, мой лорд?
– Для чего мне проходить Инициацию именно сейчас, с таким риском, и где в твоем плане освобождение Лианы?
Берн нахмурился.
– Мой лорд… Только пройдя Инициацию, только получив признание Круга Предков, вы можете стать полноценным главой рода Старков и Мастером Оружия. Без этого за стенами Цитадели вам грозит смертельная опасность, – Берн говорил медленно и снисходительно, будто разъяснял прописные истины маленькому ребенку. – Гибель Дома Старков – не только трагедия для остальных кланов, не только оголение границ, но и кардинальное изменение баланса сил среди Великих Домов. Очень многие захотят воспользоваться ситуацией и окончательно изничтожить род Старков, под корень. Но одно дело – покончить с мальчишкой-изгнанником, и совсем другое – убить принятого Колыбелью главу клана Хранителей Рубикона.
– Угу. Клан из одного человека… – невесело усмехнулся я.
– Вам ли не знать, мой лорд, что один Старк…
– Стоит тысячи, – закончил я за слугу, хмуро кивнув. Девиз-слоган мне запомнился.
– Совершенно верно, сэр. В роли главы клана вы все же сможете заручиться поддержкой лояльных кланов и вернуться в Цитадель. Кровь Старков не должна остаться неотомщенной!
Угу. Если оставить за скобками, что Берн – пожалуй, гораздо больше Старк, чем я сам – слуга все говорит верно. Мне не до мести. Самому б живым остаться. Сучий Голос, такую картинку идиллическую рисовал, а на деле вон как вышло. Ну да ладно. Я пока жив – а это уже немало. Кроме того, план Берна частично совпадает с моими потребностями. Мне в любом случае нужно пройти эту их Инициацию, в противном случае, боюсь, Голос так и не отзовется. Он говорил, что связь может быть нарушена после переноса, и удивлялся, что она сохранилась. Полагаю, исчезла она после атаки призрачной твари, натравленной Брандом. Если я правильно все понял, тварь каким-то образом «выпила» мой Источник – некое средоточие местной магии. Потому я и не могу дозваться своего невидимого покровителя. Надеюсь, после Инициации мне это удастся. А то я здесь, как слепой щенок, мамкой брошенный.