Gift

candied v

Тейт кивнул.

– Нам нужно проверить окно второго этажа и… - Вайолет резко вскочила, но остановилась.
– … черт, мы не сможем посмотреть развалины домика…

– … и мы не знаем где умерли остальные. – добавил Тейт. Вайолет поджала губы, обдумывая действия.
– Я проверю окно. – блондин поднялся с колен.

– Только осторожнее.

Тейт улыбнулся. Она и сама не замечала, что заботилась о нем.

***

Вайолет щелкала ручкой. Верхняя часть тела уже высохла, кровь впиталась. Девушка пыталась сопоставить информацию с фактами, распутать

клубок мыслей.

– Так, еще раз… инициалы на дереве такие же, как и на картине. Картина – портрет. Буквы. – Вайолет закусила уголок губ. – О, господи. – девушка отшвырнула ручку. – Тейт. – крик в сторону лестницы. Тишина. – Тейт! – опять ничего. Девушка заволновалась. Что если он опять пропал? Где искать? Пока она блуждала в лабиринте мыслей, страшно не было, но видя, что твориться с домом, ужас происходящего постепенно закрадывался в сознание. Все сильно походило на «Падение дома Ашеров», лишь в более изощренном и ярком виде.

Вайолет взбежала по лестнице, стараясь не повторить прошлых ошибок, крепко держась за перила.

– Тейт! – и снова молчание.

– Спроси, спроси, спроси… - наперебой шептали голоса. Девушка не могла разобрать, в голове ли они у нее, или ее действительно сейчас снова схватят за ноги. Из тьмы второго этажа к лестнице двигались фигуры: Вайолет смутно узнавала фильмы ужасов, но из точных названий вспоминался лишь «Звонок». Девушка чувствовала, как кровь отливает от щек. Сделав пару шагов назад, Вайолет повернулась, сбегая на первый этаж.

– Тейт, где ты?? – в истерике кричала та.

– Спроси его, спроси… - словно из уст зомби повторялась одна и та же фраза. Путь в гостиную преграждало лежащее тело, протягивающее руки и корябающее полы. Вайолет вскрикнула, отскочив. На нее из всех углов двигались знакомые фигуры, повторявшие один и тот же набор слов. Она смутно понимала их значение, ей хотелось спросить лишь: «Что вам всем надо?», но губы могли произносить только одно имя:

– Тейт! – снова вырвалось из ее груди. Растущий уровень крови на полу, облезающие стены, человеческие органы за деревянными перегородками под потолком, почти что темнота и жуткие, медленные фантомы персонажей хорроров. Вайолет оказалась зажатой между ними и малой лестницей. Не долго думая, девушка метнулась к двери в подвал. – Тейт, прошу ответь, Тейт! – орала Вайолет, быстро перебирая ногами. А что делать, если его тут нет? Как подняться наверх? Вайолет чувствовала приступ тошноты, какой обычно бывает при панических атаках.

«Дыши, дыши, это всего лишь галлюцинации, все это неправда»

– Вайолет! – голос Тейта был словно лучиком в кромешной темноте. Девушка ринулась вглубь подвала, бегая от одного помещения к другому.

Вайолет замерла, узнав злополучную комнату, в которой всего два месяца назад дом сыграл злую, но справедливую шутку с придурками из школы. Девушка не просто замерла, она снова видела фантомы. На этот раз все повторялось: те же парни, кричащие от боли, все та же улыбочка на губах Тейта.

– Спроси его… - услышала Вайолет совсем близко над ухом. Девушка покосилась. Тот

же мальчик со второго этажа стоял совсем вплотную. Вайолет закричала, зажмурившись, всеми силами пытаясь сдвинуться с места, но ноги словно приросли к полу.

– Вайолет! – Тейт тряс ее за плечи. Девушка медленно подняла веки. В темноте подвала были различимы темные влажные глаза и розовый контур губ.

– Тейт… выдохнула та. Снова волна облегчения. – Никогда больше не бросай меня.

– Никогда. – повторил юноша, снова ее обнимая. Этот день точно станет рекордным в плане объятий.

– Опять твои страхи?

Тейт сглотнул, но промолчал.

– Я не нашел букв, раму ведь сменили на новую.

– Точно… но это уже не важно. – Вайолет поспешила к лестнице наверх.

– Что ты поняла? – крикнул юноша.

– Портреты, нам нужны портреты.

***

– Видишь?

Тейт наклонил голову вбок. Они стояли в гостиной перед картиной над камином. Вайолет светила телефоном.

– Я не особо уверен в своих догадках.

Вайолет улыбнулась.

– Лэнс сидит на полу возле Виллоби в этой самой гостиной. Виллоби указывает сыну… - Вайолет запнулась: стены потрескались, картина начала подрагивать. – Быстрее, надо ее снять! – Проделав несложные движения, Тейт опустил картину на диван.

– Указывает сыну… - навел он девушку на незаконченную мысль.

– …указывает рукой на… - Вайолет задумалась.
– … куда-то наверх.

Тейт перевел взгляд на то же место в комнате, что и на картине.

– Книжный стеллаж?

– Ты встречал портреты всех членов семьи, развешанных по дому? Вот и я нет. Это может быть маленькая фотография или что угодно. – Вайолет подскочила. – Давай, помоги мне. – И направилась к стеллажам возле часов с маятником.

***

Прорвало батарею, теперь гостиная наполнялась кровью еще быстрее. Облезающие обои падали на книжные стеллажи и пугали Вайолет. Та вскрикивала, а Тейт, смеясь, сдирал и отшвыривал их в сторону.

– Ты не слышишь никаких звуков? – спросила девушка.

– В смысле?

– Ну не знаю, говорящие пони? Чего ты там еще в детстве боялся? – хихикала та, скидывая с полок ненужные книги.

Тейт поджал губы, видя, как веселится девушка.

– Ха-ха, тебе смешно, а я за сегодня дважды снова был маленьким.

Вайолет резко отпрянула от стеллажа: та же рука, что и в пустой комнате появилась из ниоткуда, чуть не поцарапав ей лицо. Тейт отстранил девушку.

– Все в порядке?

Вайолет кивнула.

– Я думаю мы не то делаем, если бы фотографии были на полках, я бы точно заметил. – Тейт обошел Вайолет. – Отойди.

– Что ты с…

– Отойди.

Вайолет отпрыгнула, Тейт свалил книжный шкаф на пол. По полу тут же поползли жуки, напоминавшие огромных тараканов. Вайолет вскрикнула. Тейт схватил ее за руку, затаскивая на заднюю стенку этого же стеллажа.

– Что за черт? – Вайолет смотрела, как насекомые барахтаются в крови, заползая на стены, протискиваясь сквозь кишки и прочие человеческие органы.