Гиперборейский Ключ

Самсонов Александр

– Я не знаю, что там бабы кудахчут, но в этих додолках столько страсти, что любой мужик за ними побежит, – разглагольствовал старый лесовик, разливая по стаканам самогон в узком кругу егерей и лесничих. – Мне-то уж известно, как толковая баба может любого парня окрутить. Студентик же почуял, что за такой подругой он как за каменной стеной. Так что пущай женятся. Глядишь, и от Артурки польза для Ламбушки будет.

Если решение Нодьи и вызвало недовольство жрицы Хаат, то она ни словом, ни жестом не показала этого. В тот день, когда смущенная Нодья привела суженого на смотрины, старшая

амазонка пронзительно взглянула в пышущее восторгом лицо Пряхина и сказала:

– Сгодится. Нам сильных не надо, нам умные нужны.

Белая Наста скромно молчала. Другие ламбушане, кто оказался в курсе случившегося, также помалкивали.

Ночью жрица культа Ма-а и горбатый Тейво провели ритуал бракосочетания по додольским канонам, с плясками и жертвоприношениями на укромной поляне за озером. Наутро Аким Афанасьевич привез работницу местного ЗАГСа для формального оформления нового семейного союза. Затем начались гуляния. Народ веселился, кричал «Горько!» и громко считал вслух продолжительность поцелуев. Ошалевший от любви и размаха застолья жених не сводил поглупевшего взгляда с невесты. Нодья же неуловимо изменилась. В глазах горел веселый огонек, хмурость, до этого портившая черты лица, исчезла.

– А теперь поднимем бокалы за то, чтобы наши молодожены жили ладно и помогали друг другу во всем! – провозгласил тост старый егерь Силантий, избранный на роль тамады. – Пусть любят и защищают друг дружку.

Ламбушане с приветственными выкриками отсалютовали наполненными фужерами молодым. Запьяневшая сотрудница ЗАГСа повернулась к сидящему на почетном месте старейшине и тихо поинтересовалась:

– А жених такой же крутой, как все ваши сельчане?

Сидевшая неподалеку невеста вспыхнула от этих слов. Басанов заметил, как раздраженно сверкнули ее глаза, и он уже было напрягся, чтобы при необходимости погасить возможный конфликт. Обстановку разрядила выполняющая роль матери невесты старшая жрица. Она, обаятельно улыбаясь, тихо шепнула что-то Нодье на додольском языке.

Новобрачная поднялась на ноги. Призывая к вниманию, подняла руку. Шум и гомон за столом затихли. Десятки пар глаз уставились на возвышающуюся над столом девушку.

– Пусть поймут меня правильно, – спокойным голосом произнесла Нодья. – Артур – мой муж. Он очень хороший человек. Пусть не такой умелый в некоторых вопросах, как я, зато умный и рассудительный. Мы поможем друг другу. Он – в знаниях, я – в умениях. А со всеми нашими недругами у меня будет разговор короткий.

Новобрачная сделала почти неуловимое движение, и в ее руке очутилась мельхиоровая вилка с насаженным соленым огурцом. Далее последовало еще одно быстрое и резкое движение. С глухим стуком вилка вонзилась в ворота на другом конце двора, где шло застолье.

В наступившей тишине юркий Силантий подбежал к воротам. Старый егерь аккуратно выдернул прибитый к доскам огурец и преподнес его невесте, затем повернулся к гостям и торжественно произнес:

– Молодец баба. И муж у нее – молодец. Парень и девица – молодец и молодица. Вот за это и надобно выпить. Горько!

Никита, поискав глазами Марию, обнаружил ее среди оставшихся на свадьбу участников неудавшейся экспедиции. Через минуту

он уже был рядом с молодой ведьмой.

– А ведь мы могли бы там сидеть, – мечтательно прошептал он ей на ухо.

– Будем, – пообещала Маша, – только не сейчас. Я хочу проверить наши чувства временем. К тому же тебе скоро в Питер, а мне – в Петрозаводск. Надо с учебными делами разобраться, вуз закончить. Нужно же жене деревенского старейшины образование иметь. А вот следующим летом… – ведьмачьи глаза заиграли опасными искорками.

– Вот тогда и жди сватов, – расплылся в улыбке Никита.

– Обманешь – заколдую!

Не давая опомниться парню, молодая ведьма расхохоталась и, не обращая внимания на веселящуюся свадьбу, поцеловала его.

Когда празднование закончилось и народ стал расходиться по домам, Никита сказал старому Акиму:

– Слышь, дед, а ведь тогда, весной, я мог бы и не приехать. В телеграмме веских доводов не было.

– Приехал бы обязательно. – В глазах старейшины мелькнули веселые искорки. – Телеграмма заговоренною была. Да и вообще, чего там тебе в городе делать? Здесь забот полно. – Старый Басанов на минуту умолк, а затем неожиданно спросил: – Да, тебе когда на учебу-то?

– К пятнадцатому сентября. Может, чуть пораньше уеду. В Питере еще кое-какие дела уладить нужно. Через год выпуск, а затем домой вернусь, в Ламбушку.

– Это хорошо, что до пятнадцатого, – пробормотал дед.

– Какая разница?

– Ты разве забыл?

– Никита недоуменно уставился на него.

– К пятнадцатому все животные на спячку засобираются, – пояснил Аким.

– А ты откуда знаешь, – догадался внук, – что мне еще змею короновать?

– Я много чего знаю. Все-таки я боярин, а не председатель задрипанного колхоза. Мне знать все положено.

Возле звенящего ручья на большой круглой поляне, окруженной высокими елями, Лесной Хозяин с прищуром смотрел на невысокого юношу и молодую девушку. Они пытались повторить несложное заклинание, только что продемонстрированное им.

– Нет-нет, – остановил повелитель лесной нечисти младшую дочь Белой Насты. – Посмотри, Дарья, как это делал Артем. Он касался серединой ладони ростка. Ты же прижала к нему пальцы.

Сын председателя сельсовета из Сельги с гордостью взмахнул букетом васильков. Голубые цветы зазвенели хрусталем.

– Не шали, – мгновенно одернул парня Кощей. – К сделанному с помощью колдовства надобно относиться с уважением. Тем более что такое у тебя получилось впервые.

Лесной Хозяин осторожно взял из его рук хрупкий букетик, что-то шепнул и тихонько дунул в застывшие соцветия. Легкие лепестки закружились над травой.

– Теперь попробуйте услышать, где. Спрятался мнилко. Его движения всегда сопровождаются шепотом листвы. Ну-ка, приступили.

Старая Яга с зубастой усмешкой смотрела, как ее муженек обучает молодежь. Впервые за несколько столетий к Кощею пришли настоящие ученики – молодые, талантливые, с чистыми душами. А самое главное, верящие в то, что окружающий мир не так уж и плох.

Мельком взглянув на супругу, Лесной Хозяин сказал ученикам:

– Побыстрее, побыстрее. Вас еще ждет урок литературы.