Гладиаторы
Шрифт:
Гладиаторы собрали оружие и потащили его наверх, обмениваясь веселыми шутками. Убитых и раненых отнесли в сарай; Фанний был мертв, командир солдат тоже — он случайно удавился в сети. Каст, хилый и вертлявый человечек, окрестил сарай споларием — так называлось место, куда убирали с арены тела убитых. Его шутка была встречена громовым смехом. Слуг, выведенных из коровника, толкнули к солдатам. Слуги были перепуганы: они поняли по звукам, что происходило во дворе,
На высунувшихся наружу служанок никто не обратил внимания. Некоторые из гладиаторов вернулись в дом, досыпать. Старик Никос сидел среди солдат, привалясь к стене. Человек в шкурах подошел к нему.
— Ты плохо кончишь, — предупредил его Никос.
— Послушай, Никос, — медленно проговорил человек в шкурах, — разве смерть на арене — это, по-твоему, хороший конец?
Все во дворе навострили уши.
— Вы пошли наперекор заведенному порядку, — сказал Никос. — К чему это может привести?
— К дьяволу все порядки! — откликнулся вертлявый Каст. В этот раз никто не засмеялся.
— Что скажет хозяин, когда мы вернемся без вас? — молвил Никос.
— Сомнительно, что вы вообще вернетесь, — подсказал Каст. Все ждали продолжения.
— Ты мог бы уйти с нами, Никос, — предложил человек в шкурах.
— Не для того я сорок лет честно прослужил, — возразил Никос, — чтобы теперь превратиться в убийцу и головореза.
Постепенно вокруг него образовался круг из гладиаторов.
— Как вы поступите со всеми ними? — спросил Никос, указывая кивком головы на солдат, многие из которых растянулись на земле, в большинстве пожилых людей.
Гладиаторы молчали. Стоя группками по три-четыре человека, они поглядывали на солдат в углу двора. Некоторые солдаты храпели, некоторые беседовали между собой.
— Когда мы вернемся, — заговорил один немолодой солдат, — нас выгонят из полка, а может, и того хуже. Может быть, нас всех повесят на крестах.
— Поделом вам, — сказал один из гладиаторов.
— Почему? — удивился солдат.
— Вопрос в том, вернетесь ли вы вообще, — повторил свою мысль Каст.
— Вы всех нас перебьете? — подал голос другой солдат.
— Тебя в первую очередь, подонок! — огрызнулся Каст.
— Спокойно! — призвал всех человек в шкурах.
Каст умолк. У него на шее, как у остальных галлов, сверкало серебряное ожерелье.
Гладиаторы неуверенно переминались в ноги на ногу, поглядывая на солдат.
— Самое разумное, что бы вы все могли сейчас сделать, — это вернуться с нами, — сказал Никос.
— Ты лучше хорошенько подумай, Никос, — тихо сказал
Никос промолчал.
— Поставь себя в наше положение, Никос, — заговорил Эномай, молодой стройный гладиатор, робкий на вид. — Представь, что тебе и мне дают по копью и велят нам друг друга проткнуть на забаву зевакам.
— Никогда не смотрел так на то, чем вы занимаетесь, — признался Никос.
— А ведь так оно и есть, — подтвердил человек в шкурах. — Ты подумай.
Никос подумал и ничего не ответил.
— Хватит болтать! — рявкнул на них опершийся на стену Крикс.
— Что вы будете теперь делать? — спросил Никос.
Гладиаторы молчали.
— Пусть избирают нас в сенат, — сказал Каст. Никто не засмеялся.
— Лукания — страна холмов и лесов, — проговорил Эномай и робко глянул на человека в шкурах.
— Мир велик, — сказал тот. — Идем с нами, Никос.
— Лукания? — переспросил один из солдат, бывший пастух с широкими скулами и желтыми лошадиными зубами.
— Вот уж где можно затеряться! — подхватил другой солдат. — Там пасутся целые табуны диких коней. Все пастухи Лукании — конокрады. Хозяева не платят им ни гроша, вот им и приходится выкручиваться.
— Там много дичи, а ручьи так и кишат рыбой, — продолжал пастух. — Я бы не возражал отправиться с вами в Луканию…
— И я! — поддержал его второй солдат. — Все равно того, что нам платят, хватает разве что на кукурузную кашу да салат.
— Вас всех повесят, слышите? — гнул свое старый Никос. — У вас даже нет вожаков.
— Довольно болтовни! — повторил Крикс, отделяясь от стены. — Мы изберем вожака и отправимся в путь.
— Крикс будет трибуном! — крикнул кто-то из гладиаторов, вызвав общий смех.
— Вы возьмете меня с собой? — спросил пастух.
— Все равно вас всех повесят, — предрек солдат постарше.
Близилась заря, небо над двором трактира серело. Факелы были потушены. Двор сделался просторнее, вообще выглядел другим, не таким, как раньше.
— Я с ними, а ты? — сказал один силач-слуга другому.
— А как же трактир?
— Очень может статься, что из-за Фанния нас всех повесят, — сказал первый слуга. — Или, того хуже, сошлют в рудники…
Силачи сгрудились и стали шептаться. Через некоторое время все они встали и направились к гладиаторам.
— Назад! — крикнул им мелкий Каст.
— Мы все как один уйдем с вами, — сказал один из слуг, — если вы нас примите.