Глаголь над Балтикой
Шрифт:
Утренние изменения... превзошли самые смелые ожидания тридцатитрехлетнего британского командира. Тишина рассвета вдруг сменилась ревом множества тяжелых орудий. Гвалт стоял неописуемый, и даже архангелы, воструби они о Страшном Суде, рисковали бы остаться неуслышанными: а затем, наконец-то, солнце воссияло над миром, явив картину ужаса и разрушений.
Судя по наличию четырех дредноутов узнаваемых очертаний, русский адмирал решился-таки нанести удар, а судя по двум догорающим остовам германских линкоров, его замысел увенчался полным успехом.
–
– окликнул Лоренс своего офицера:
– Похоже, русские сделали за нас всю работу.
– Ноэль, это нечестно!
– возмутился белокурый здоровяк.
– Мне всю ночь снилось, как мы потопили вон того - толстый, как сосиска, палец указал на почти ушедший в воду дредноут:
– Или вот этого...
– теперь Арчи указывал на второй линкор, догорающий на мели
– Да собственно, какая разница? Сама королева Мария сказала мне: "О, Арчи, это так мило!" и вручила мне Викторианский орден, сделав меня Рыцарем Великого Креста. Это был вещий сон, я уверен в этом!
– Вещий сон?
– в люк просунулась огненно-рыжая шевелюра штурмана:
– Ну, Рыцарем тебе теперь точно не быть, да и не про тебя это, сын фермера. Но не расстраивайся, Арчи, наш король милостив, возможно, он сделает тебя Дамой Великого Креста. Это для блондинки совсем неплохо!
– Ах ты...
– здоровенный кулак едва не сшиб перископ в богатырском замахе, но штурман предусмотрительно ссыпался вниз.
– Все шалите, девочки - со вздохом произнес Ноэль. Он-то точно знал, что Арчи в эту ночь не сомкнул глаз.
– Дошалится у меня этот ирландец - хмуро пробормотал Арчи, но Лоренс знал, что офицеры на деле не разлей вода, хоть и постоянно подтрунивали друг над другом. Иной раз их шуточки были плоскими, иной раз - совсем злыми, за которые в обществе требовали бы сатисфакции: но у этих двоих дальше слов никогда не заходило. Да и как им было не ладить, ведь на лодке только три офицера - и один из них сам Ноэль?
Русские куда-то пошли. Довольно быстро - вскоре их корабли едва угадывались на горизонте. Интересно, куда?
– Командир, глянь... это по наши души, или как?
Лоренс в очередной раз искренне восхитился зрению своего лейтенанта - сам он лишь в бинокль смог разглядеть пару идущих по фарватеру миноносцев.
– Не думаю, Арчи - как следует поразмыслив сказал Ноэль:
– Там, на той стороне заграждений, какие-то дымы и много. Похоже на то, что парни из кайзерлихмарин собираются покинуть гостеприимный Рижский залив, по крайней мере частью своих сил. А миноносцы послали на разведку, проверить, не дожидаются ли их тут сердитые русские.
– Нууу, судя по тому, что тут было утром... Я не стал бы сердить русского адмирала, о нет, сэр.
– хохотнул Арчи:
– В мире достаточно более полезных для здоровья развлечений: подергать тигра за хвост, или там прогуляться вечерком по лондонским докам с большим кошельком и без оружия. Или...
Лоуренс размышлял.
– Знаешь, а ведь это, похоже, наш шанс - сказал
– Попытаться подстеречь их на выходе с фарватера? Хммм... Почему бы и нет?
– белокурый гигант сходу ухватил идею своего командира:
– Если они прямо сейчас не погонят вперед все свое миноносное стадо, может и получиться.
– Что же, тогда поставь русскую "Акулу" в известность о наших планах, и пойдем попробуем раздобыть тебе какой-нибудь орден, Арчи.
ГЛАВА 31
– Дистанция - семьдесят три кабельтова!
Дзззззынь! И четыре столба вздымаются за "Гельголандом"
Николай не чувствует, как губы растягиваются в счастливой улыбке. После того, как мы и немцы легли, наконец, на параллельный курс, прицел сбился у всех сразу: тогда кавторанг вновь перешел на пристрелку "уступом". И - первой же серией залпов нащупал положение германского корабля. В этот момент поверху свистнуло, а затем четыре фонтана воды встали за "Севастополем". Перелет! И в прошлый раз был перелет тоже. Немец пристреливается "по знаку падения", а это медленнее и у него все еще не получается нащупать верную дистанцию. Следующий залп "Севастополя" должен дать накрытие, даст обязательно, Николай был в этом совершенно уверен - а "Гельголанд" до сих пор не взял русский дредноут в вилку!
Сейчас мы ему врежем, будет накрытие и - перейдем на беглый огонь на поражение. Или...
По всем правилам и уставам беглый огонь можно открывать только после накрытия, а его пока не было. Но есть ли смысл ждать пока оно произойдет, ведь Николай абсолютно уверен в правильности расчетов? Если он ударит сейчас беглым огнем и если он окажется прав, то град снарядов рухнет на "Гельголанд" еще до того, как тот сумеет пристреляться. Овчинка определенно стоит выделки!
– Дистанция - семьдесят три, беглый огонь!
Первая башня - готова, четвертая, вторая, третья... Николай вдавил педаль в пол - цепь замкнулась, и грохот четырех орудий, ударивших одновременно, привычно толкнулся в барабанные перепонки. Затем, с интервалом в десять секунд гром повторился снова. И снова.
Дзззззынь!
Накрытие! Три столба встали перед "Гельголандом" и один - за ним. Но попадания не было... Это неважно, главное - дистанция правильная, а у нас в полете еще два залпа, это восемь снарядов и вот они-то сейчас кааак...
Дзззззынь!
Твою триста в душу мать под коленку через коромысло! Да что ж ты делаешь-то, а?! Два снаряда легли за "Гельголандом", еще два - прямо перед ним. Второе накрытие, а попаданий нет?!!
Но снаряды третьего залпа уже склонились к цели на последних секундах полета: два из них взметнули воду, ничем не повредив детищу тевтонских верфей, однако третий грохнул в каземат 150-мм орудий и дал сильный, хорошо наблюдаемый разрыв. Четвертый... Четвертый снаряд врезался в броню кормовой двенадцатидюймовой башни.