Глаголь над Балтикой
Шрифт:
– Замечательно!
– произнес вслух Николай Оттович.
– Не знаю, кто там у них командир, но он уже понял, что у Ирбен мы закончили и теперь торопится отрезать нас от Финского залива. Давайте посмотрим, кого нам Бог послал на этот раз.
Повинуясь приказам командующего, крейсера добавили ход до полного, и рванули как пришпоренные за обнаруженными кораблями. Фон Эссен повернул на восемь румбов вправо. Следуя прежним курсом, он провел бы свои корабли далеко за кормой немецкой эскадры, сейчас же оба отряда шли сходящимися курсами.
– Ваше превосходительство, с "Изумруда" только что передали - четыре дредноута
– Вот и славно. Дайте полный ход, и передайте Бахиреву, пусть идет к нам навстречу - распорядился Николай Оттович:
– Глядишь, за Готланд реванш возьмет, да и нам его помощь лишней не будет.
Час спустя главные силы противников увидели друг друга
***
Николай приник к стереотрубе. Четыре могучих корабля шли почти параллельно кораблям первой линейной бригады, но находились еще достаточно далеко, чтобы их можно было рассмотреть полностью. Виднелись только мачты, трубы и верхние надстройки, корпуса почти полностью скрывались за горизонтом.
И русский, и германский командующий, словно сговорившись, решили избегать сложного маневрирования, и кавторанг отлично понимал, почему. Это в старые, цусимские времена, когда дистанция эффективного огня не превышала трех-четырех миль, можно было крутиться в пяти-шести милях от неприятеля, не опасаясь его огня и стараясь занять выгодное положение для атаки. А сейчас, когда серьезный бой начинался с семи-восьми миль, а попадать могли и с десяти, так петлять перед носом противника было бы безумием. Нет, конечно, маневр все еще оставался важнейшей составляющей морского боя, но... два небольших отряда линкоров, по четыре корабля, видимость дальше десяти миль - что тут можно выкружить?
Первый дивизион с "Остфрисландом" во главе, шел сейчас чуть впереди и слева "Севастополей". Странно, они словно и не торопились вступать в бой, следуя едва ли не параллельно русскому строю и лишь немного довернув ему наперерез. Расстояние сокращалось, но как же медленно...
Разумеется, Маштаков никак не мог знать, что такое вот медленное сближение устраивало обоих адмиралов. Силы эскадр были сопоставимы, но и фон Эссен и Эрхард Шмидт ожидали подкреплений, которые должны были обеспечить им необходимый перевес. При этом ни тот, ни другой не догадывались, что противник также ожидает помощи.
Немцы могли обнаружить отряд Бахирева, если бы не отозвали свои крейсера и миноносцы к месту столкновения эскадр. Русские самолеты не могли обнаружить линейные крейсера контр-адмирала Хиппера, так как те были слишком далеко, а немногочисленные современные крейсера и эсминцы приходилось держать при линкорах. Четыре отряда русских и германских кораблей, отчаянно дымя и вздымая облака брызг из-под форштевней неслись навстречу друг другу и своей Судьбе. Развязка приближалась.
***
Эрхардт Шмидт выжидал до тех пор, пока на горизонте, с противоположной стороны от русской эскадры не показались дымы первой разведгруппы. Франц Хиппер все рассчитал правильно: сейчас он шел наперерез русским, и выйдет на дистанцию стрельбы...
– Гейнц, промеряйте расстояния, а потом скажите мне, когда
Задачка детская.
– Двадцать пять минут, герр гросс-адмирал, плюс минус три минуты!
– Ну что ж, пора. Три румба вправо, сближаемся!
Самое время связать русских боем. Да, это будет безыскусная драка двух кильватерных колонн, идущих параллельными курсами, но куда бежать русским, когда "быстрый Франц" выйдет поперек их курса на "кроссинг Т"?
***
Николай Оттович опустил бинокль. Похоже, немцам надоело медленное сближение, и они довернули на нас. Ну что же... Вести бой на дальних дистанциях фон Эссен почитал бессмысленным - отряд Бахирева слаб, и чтобы он мог сыграть свою роль, следовало предварительно хорошенько отмутузить идущие ему наперерез германские дредноуты. Бахирев - это соломинка, которая, конечно, может сломать хребет верблюду, но только если двугорбого перед этим как следует нагрузить.
– Поворот все вдруг, четыре румба влево! Огонь по готовности!
Дредноуты ринулись друг на друга.
***
– Дистанция - девяносто пять кабельтов!
Николай поморщился. Мы ворочаем "все вдруг", противник - "последовательно", а потом, когда сблизимся, наверняка ляжем на параллельные курсы, изобразив классические линии баталии. Вот тогда бы и начать, а не сейчас, когда корабли, маневрируя, крутятся ужами на сковородке. Но приказ есть приказ, а самое главное - снарядов у нас достаточно, шанс поразить противника, какой-никакой, есть, так почему бы и не попробовать?
Много высчитывать сейчас не нужно - кавторанг давно взял свою цель на сопровождение определяя верные углы горизонтальной и вертикальной наводки своим орудиям. Точка прицеливания - правый край ватерлинии, снаряд - фугасный, заряд - боевой, все давно приказано и заряжено, орудия на "товсь". Сейчас, линкор закончит поворот, дадим поправку на изменившиеся курсы и расстояния...
– Право тридцать пять! Дистанция - девяносто два, уступ больше два!
Лейтенант Ильин споро щелкал рубильниками, вводя поправки в автомат, считающий вертикальный угол наведения орудиям. По опыту учебных стрельб, Николай пришел к выводу, что лучший результат достигается, когда расчетами занимаются его подчиненные, а он наблюдает падения снарядов и дает поправки.
Зеленые лампочки готовности башен к выстрелу... Первая, третья, вторая... Есть четвертая, все!
Педаль в пол. Залп! Десять секунд должно пройти до второго... Залп! И еще десять секунд... Залп! Ну что же, с почином... А вот теперь ждем звоночка, он уже вот-вот... Внезапно наступившую тишину взрезает немелодичное треньканье, отмечающее время падения первого залпа. Вот оно!
Три высоких столба воды, кучность хорошая... но почему три, ведь в залпе четыре орудия?! А! Кучность не просто хорошая, а даже слишком хорошая - один снаряд упал прямо в линию за другим, отчего их фонтаны как бы сдвоились. Кучность хорошая, но целик наврал. А раз наврал, то снаряды упали чуть в стороне от врага на фоне горизонта, и как теперь понять, перелетом или недолетом? Ладно, будем всматриваться в следующие падения, авось разберем.