Глас Времени
Шрифт:
– Алло.
– Иосиф? Это Хорст. Узнал?
– Конечно, Хорст. Ты и есть то самое «высокопоставленное лицо»?
– Да, – смеется он. – Мой секретарь обо мне заботится. Не хочет, чтобы я попусту тратил время в ожидании ответа.
– Ты позвонил просто так?
– Нет. Такие люди, как я, просто так не звонят. Мне сказали, ты решил отправиться в путешествие?
– Решил. И в данный момент лечу в самолете. По твоему слегка напряженному тону чувствую, что мне необходимо вернуться. Какое-то срочное
– Нет, возвращаться не надо, но отпуск прервать действительно придется…
Иосиф с горькой усмешкой вспоминает свой последний отпуск, прерванный пару столетий назад. Видимо, в этой жизни ему не суждено отдохнуть.
– Тебя разыскивают они.
– Кто они? А-а-а! Сами Они?!
– Да, ты правильно понял, наши товарищи с Антарктиды.
– А такое вообще бывает? В смысле, часто они так кого-то разыскивают?
– На моей памяти впервые.
– Что им от меня нужно?
– Погоди задавать вопросы. Пилоты твоего лайнера только что получили новые инструкции по полету. Сейчас самолет возьмет курс на Антарктиду и высадит тебя на тамошнем аэродроме. Дальше либо я свяжусь с тобой и скажу, что делать, либо тебя встретят мои люди и сами тебе все расскажут. В любом случае не отключай телефон и будь на связи. Я сам пока ничего не знаю.
– Ты мне скажи, – быстро спрашивает Иосиф, – мне придется с ними встречаться?
– Откуда ж я знаю? Мне приказали тебя найти и доставить в Антарктиду. Я им вопросов задавать не могу. Нужен ты, видимо. Может и встретишься. Ничего страшного в этом нет. Ты парень закалённый. Я бы и сам с тобой полетел по такому случаю, но извини, у меня этот ледяной материк в печенках сидит. Я на снег больше смотреть не могу. Все, мне нужно идти, до связи.
– До связи.
Иосиф откидывается в кресле и чувствует, как самолет правым креном ложится на новый курс.
Через несколько часов большой серебристый лайнер садится на гладкую ледяную полосу и, даже не дозаправившись, тут же снова взлетает в небо. Иосиф, пока едет в автобусе, подсчитывает, сколько авиакомпании обошлась такая внеплановая посадка. В здании аэропорта он открывает чемодан в надежде составить для себя гардероб из теплых вещей, но, кроме единственного свитера и нескольких плотных рубашек с короткими рукавами, ничего подобрать не может. Он не был готов к поездке в Антарктиду. К нему подходит человек в форме ВВС.
– Приветствую! – звонко раздается его голос. – Мне приказано сопроводить вас.
– Уже известно, куда? – поднимает глаза Иосиф.
– Конечно. К историческому месту контакта.
– Даже так? Что ж, сопровождайте.
– Извольте сперва пройти за мной. В кабинете начальника аэропорта
Через двадцать минут они взлетают на маленьком двухместном самолете. За штурвалом, спиной к Иосифу, сидит полковник ВВС. Самолет настолько компактный, что его, пожалуй, можно хранить в автомобильном гараже, сложив крылья. Перед глазами Иосифа цифро-аналоговый щиток приборов, на котором отражаются летные показатели. Этот крошечный самолетик уже через пять минут после взлета набирает высоту в шесть тысяч и скорость почти восемьсот.
– Через час посадка, – информирует пилот. Иосиф слышит его голос как в наушнике летного шлемофона, так и в кабине.
– Мне бы связаться с Хорстом. – Иосиф чувствует: ему как воздух необходима поддержка. Контакт с представителями иной цивилизации случается далеко не с каждым, и неизвестность заставляет нервничать.
– Это сложно. У тебя есть спутниковый телефон и нужный номер?
– Нет, только обычный, сотовый. Личного номера у Хорста вообще нет, зато я знаю номер его секретаря.
– Тогда не получится. Думаю, если это будет необходимо, он сам с тобой свяжется.
Иосиф уходит в свои мысли. Вид бесконечной белой пустыни режет ему глаза, и он решает немного вздремнуть. Благо самолет летит мягко, словно вообще стоит на земле. Едва приходит первое легкое сновидение, как резкий звук, идущий из наушников шлемофона, заставляет вернуться в реальность. После своеобразных гудков слышится голос Хорста:
– Как обстановка? Вы еще не на месте?
– Захожу на посадку через десять минут, – отвечает офицер.
– Как там ваш пассажир?
– Должно быть, спит. – Пилот оборачивается, чтобы убедиться. – А, нет. Глаза открыты, – докладывает он.
– Подключи, я хочу поговорить с ним.
– Всё уже подключено. Иосиф, скажи что-нибудь.
– Я здесь, – зевая, отзывается он.
– Ответь-ка, пожалуйста, – изрекает Хорст, – зачем же ты им так понадобился, что они в срочном порядке попросили организовать твою доставку?
– У меня нет догадок. Я вообще думал, что знаю меньше всех.
– Боишься, небось?
– А ты как думаешь? Лечу в неизвестность и бог знает когда вернусь. Будь моя воля, ни за что бы к ним не полетел.
– А что не так с твоей волей?
– То есть?
– Что не так с твоей волей? Я имею в виду, ты вполне мог отказаться.
– Тьфу, блин, твою мать! – выпаливает Иосиф. – Я-то думал, это чуть ли не приказ под угрозой трибунала за неисполнение!
– Ты что, среди варваров живешь? Иосиф, Иосиф, ты как-никак свободный человек. Да и время давно не военное. Вот в войну – да, даже гражданский обязан подчиняться. А сейчас-то…