Главная Надежда

Хантер Эрин

–  Не делай вид, будто прошлое не имеет значения, - тихо сказала она и, отвернувшись, медленно побрела к Старому дубу.
– Мое прошлое, оно как тень. Все время рядом, и никогда мне от него не избавиться.

Зашуршали папоротники, на поляну выбежали Воробей и Голубка.

–  Я же говорила, что они здесь!
– промяукала запыхавшаяся Голубка.

–  Ладно, ушастая, хватит хвастать, - пробурчал Воробей. Его незрячие глаза остановились на Остролистой.
– Нам надо поговорить.

Остролистая обернулась.

–

 Со мной?

–  Без тебя!
– рявкнул Воробей. Львиносвет поморщился. Грубость брата больно ранила его.
– Извини, Остролистая, - без тени раскаяния добавил Воробей.
– Но это касается только Троицы, остальные здесь лишние.

Остролистая покорно опустила голову.

–  Да, хорошо, - тихо отозвалась она и пошла дальше.
– Я поохочусь возле озера, - сказала она и добавила, повысив голос: - Надеюсь, мне повезет разжиться чем-нибудь получше, чем полудохлый воробей, которого ты притащил в лагерь, Львиносвет!

Сердце у Львиносвета заныло от боли. Остролистая пыталась шутить, но он видел, что ее глаза блестят от слез.

Он догнал сестру, погладил ее хвостом по спине.

–  Ты всегда охотилась лучше меня, Остролистая.

–  Спасибо, - еле слышно шепнула она, скрываясь в папоротниках.

Львиносвет вернулся на поляну.

–  В чем дело?
– быстро спросил он у Воробья.

Неужели Сумрачный лес готов начать войну?

Львиносвет выпустил когти.

–  Я получил послание от Клана Бесконечной Охоты, - без предисловий выпалил Воробей.

–  От Клана?
– Голубка села.
– Когда?

–  Когда был в горах, когда же еще?
– огрызнулся Воробей, взмахивая хвостом.

–  А почему ты только теперь говоришь нам об этом?
– удивленно мяукнула Голубка.

–  Может, ты все-таки послушаешь?
– процедил Воробей.
– Короче, нам велено найти Четвертого.

Львиносвет так и застыл с разинутой пастью.

–  Четвертого?

–  Это пророчество, - буркнул Воробей.

Голубка поскребла когтями по земле.

–  Но в пророчестве сказано, что придут трое!

–  Это сказано в пророчестве Звездного племени, - ответил Воробей.
– А Клан Бесконечной Охоты сказал по-другому: «Конец звезд приближается. Трое станут четырьмя, чтобы бросить вызов вечной тьме».

Мурашки побежали по шкуре Львиносвета.

–  Они считают, что мы сами не справимся?

–  Вот именно, - прижал уши Воробей.

–  Мы сделали что-то не то?
– испуганно мяукнула Голубка.

Воробей принялся возбужденно расхаживать по поляне.

–  Откуда я знаю? И вообще, какая теперь разница? Главное, мы должны найти Четвертого!

Львиносвет тщетно боролся со страхом, поселившимся где-то на дне его живота.

–  Они не сказали, кто он такой?

Воробей резко остановился.

–  Как ты думаешь, я попросил бы вас искать этого кота, если бы знал, кто он?
– прошипел он, закипая.

–  Наверное, это

Искра!
– воскликнула Голубка, сверкая глазами. Она вся вытянулась, подняла хвост.
– Ведь она такая храбрая! Она наша единственная союзница в Сумрачном лесу!

Воробей резко обернулся к ней.

–  Если Искра твоя сестра, это еще не значит, что она владычица лесная!
– взорвался он.
– Твоя сестра добровольно тренировалась в Сумрачном лесу, она позволила мертвым одурачить себя! У нее нет никаких особых способностей, и никогда не было.
– Он снова забегал по поляне.
– Наверное, это кто-то из другого племени!

Неожиданная мысль, как луч солнца, озарила Львиносвета.

–  Это Остролистая! Вот почему она вернулась! Она - Четвертая!

–  Если вы любите своих сестер, это еще не значит, что они непременно должны стать избранницами пророчества!
– взвизгнул Воробей.
– Будь это кто-то из нашего племени, мы бы заметили в нем какие-то необычные способности, - добавил он уже спокойнее.
– Ведь Голубку мы сразу нашли!

–  Потому что выбор был невелик, - напомнила Голубка.
– В пророчестве Троицы говорилось о «крови от крови» Огнезвезда.

–  А что если Четвертый тоже должен быть родственником Огнезвезда?
– предположила Голубка.
– Не случайно нас просят искать не «нового избранника», а именно «четвертого», то есть, такого же, как предыдущие трое!

–  Допустим, - прошипел Воробей.
– Кто у нас родственники Огнезвезда? Скажем, Мотылинка. Она сестра Коршуна - брата Ежевики, а Ежевика друг Белки, то есть дочери Огнезвезда. Такое родство подойдет?

–  Нет!
– покачал головой Львиносвет.
– Это не кровное родство, и потом, у Мотылинки вообще нет никаких особых способностей.

–  У Остролистой тоже нет никаких способностей, но это не помешало тебе предложить ее!
– огрызнулся целитель.

–  А вот Искра может во сне посещать Сумрачный лес!
– горячо напомнила Голубка.
– Наверное, избранница все-таки она.

–  Хочу напомнить, что в Сумрачный лес, к сожалению, шляется великое множество котов всех племен, - язвительно напомнил ей Воробей.
– Это делает их нашими возможными врагами, а вовсе не избранниками пророчества. Ладно, будем думать дальше. Я надеюсь, мы сумеем отыскать Четвертого до того, как настанет время битвы.

С этими словами он повернулся и решительно зашагал обратно в лагерь.

Львиносвет сердито посмотрел ему вслед. Шерсть у него стояла дыбом от раздражения. Почему Воробей такой упрямый? Почему он не верит в избранничество Остролистой? Она с самого начала была частью пророчества, не случайно она с детства знала о нем! Даже слепому должно быть ясно, что Остролистая и есть Четвертая!

Голубка переступила с лапы на лапу.

–  Это точно Искра!

Львиносвет закрыл глаза. Великое Звездное племя, почему все так сложно?