Главная Надежда
Шрифт:
Ежевичинка съежилась под градом его обвинений, нервно переступила с лапы на лапу. Потом, не поднимая глаз, тихо призналась:
– Мы… мы больше не видим вас…
Она с тоской посмотрела на озеро, покачала головой.
– Мы очутились в полной тьме, у нас теперь всегда ночь… Мы напуганы и не знаем, что делать.
Воробей распушил хвост, презрительно скривил губы.
– И чем же я могу вам помочь?
– Открой им глаза!
– Кому? Нашим племенам?
– Звездному
– С какой стати?
– ощетинился Воробей.
– Почему ты сама не можешь это сделать?
– Потому что я бессильна!
– со слезами в голосе прошептала Ежевичинка.
– Я не избранница, в моих лапах нет силы звезд!
– Устало сгорбившись, она отвернулась и побрела по петляющей тропке прочь от озера.
– Воробей, молю тебя! Заставь их понять, что четыре племени должны сражаться вместе - или их ждет гибель!
– Стой!
– мяукнул ей вслед Воробей.
– Как я могу убедить их в этом?
Ежевичинка обернулась.
– Ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
Ее голос эхом облетел темные склоны, прошелестел над озером.
– Трое должны стать четырьмя, чтобы спасти племена воителей!
Воробей смотрел ей вслед, пока белая фигурка Ежевичинки не растаяла в темноте. Тогда он опять повернулся к озеру.
Гладь воды снова сделалась черной, теперь в ней отражалось только мерцающее звездами небо. Он поморгал, торопясь проснуться, и овраг исчез. Впервые за долгое время Воробей обрадовался своей вернувшейся слепоте.
И тут сбоку от него что-то мелькнуло.
«Я не слеп! Я все еще сплю!»
Вокруг него сновали тени. Вокруг высились деревья. Стояла кромешная тьма.
– Ты даже не увидишь, как мы придем… - раздался свистящий шепот у него над ухом.
Воробей отпрянул. Чьи-то бока прижимались к нему со всех сторон. Содрогаясь от ужаса, он резко обернулся, до рези в глазах всматриваясь в темноту. Кругом кишели тени, но он не мог разглядеть их.
– А потом ты умрешь… - пообещал другой голос, раскатистый и низкий, как ворчание приближающейся грозы.
– Твоя смерть будет долгой… и мучительной…
Воробей обернулся, уставившись за деревья.
– Никто тебя не спасет!
«Кажется… я узнаю этот голос!»
Воробей судорожно втянул в себя воздух, попробовал его на язык. Да, он уже встречался с этим котом раньше, в Сумрачном лесу, когда был там вместе со Щербатой!
– Звездолом?
Тень застыла. Янтарные глаза полыхнули совсем рядом с Воробьем. Призрак с шипением отпрянул.
– Стра-аашно?
– вкрадчиво спросил он.
– Нет!
– вскинул голову Воробей.
– Мы готовы к битве!
– Да неужели?
– В янтарных глазах заплясала насмешка.
– Слепец, ты даже не представляешь, как
– О чем ты?
– похолодел Воробей. Он не понимал, к чему клонит Звездолом, но сердце у него сжалось от непонятного страха.
– А ты послушай!
Воробей насторожил уши.
– Стройся!
– раздался громкий окрик из-за деревьев.
– Выпустить когти! Приготовиться к атаке!
– Они тренируются, - проурчал Звездолом, сладко щуря глаза.
– Какой прием будем использовать?
– раздалось из темноты, и шерсть у Воробья встала дыбом. Он узнал голос Пестроцветик.
– Пожалуй, попробуем хват за глотку.
Это был Березовик!
– Только не цель прямо в горло, - прозвучал злобный голос Ветерка из племени Ветра.
– Так смерть наступит слишком быстро. Не забывайте, что мы должны вселять ужас в сердца своих врагов, чтобы смерть казалась им избавлением!
– Правильно, - пробасил Звездоцап.
– Если порвать кота в клочья на глазах его товарищей, у них поубавится охоты бросаться в бой.
– Сначала устраши, потом распотроши!
– Складно сказано, Метелица!
– засмеялся Жукоус из Речного племени.
Земля ушла из-под лап у Воробья. Все было намного хуже, чем он думал.
«Скольких котов мы слепо отдали Тьме!
– в ужасе подумал Воробей.
– Скольких воителей мы недосчитаемся в последней битве!»
Ежевичинка была права - чтобы сокрушить мощь объединенного Сумрачного леса, четырем племенам воителей придется объединиться и сражаться вместе.
Мимо опять сновали тени, чьи-то бока то и дело задевали Воробья. Лапы стучали по земле, слышались вопли и визг. Они приближались!
Воробей выпустил когти, приготовившись к нападению. Первым из-за деревьев выскочил Коршун. За его спиной следовала целая армия - сильные мускулистые коты, играя мышцами, выходили на поляну. В темноте Воробей видел их глаза, горящие застарелой ненавистью и жаждой крови. Здесь были коты из всех племен - как живые, так и давно умершие - и все они, оскалив клыки, набросились на Воробья.
Он хотел броситься наутек, но его лапы будто приросли к земле. Когда первая волна Сумрачной армии обрушилась на Воробья, и грозное рычание вырвалось из бесчисленных глоток, он открыл глаза и очнулся.
Он снова был слеп. Лунное озеро тихо лизало его нос. Воробей с облегчением перевел дух, почувствовав под лапами холод гладкого камня. Его шерсть промокла от росы, усы дрожали от только что пережитого страха.
– Воробей?
Он даже подскочил от неожиданности, услышав громкий голос.