Главная Надежда

Хантер Эрин

Когда Горностайка с писком покатился по земле, Львиносвет в упор посмотрел на Крысобоя.

–  С каких это пор в племени Теней стало принято прятаться за спины учеников?
– осклабился он.
– Что, Крысобой, кишка тонка выйти против меня?

Крысобой завизжал, оскалив кривые желтые зубы.

Львиносвет еще шире расставил лапы и уперся когтями в землю.

–  Хочешь, чтобы я сначала как следует отделал твоего ученика, а уж потом взялся за тебя?

С диким визгом Крысобой

бросился на него.

–  Помогите ему!
– взмолилась Белка, кидаясь к границе.

–  Он сам затеял эту свару, - проворчал Крутобок.
– Пусть делает, что задумал.

Львиносвет не сделал ни единой попытки дать отпор Крысобою. Он только поднял лапы, чтобы закрыть морду от самых страшных ударов когтей, и остался на месте.

Удары сыпались на него со всех сторон, кровь брызнула из глубоких царапин на боках, клочья шерсти полетели в воздух. Львиносвет стиснул зубы от боли.

«Не отвечай!
– приказал он себе.
– Терпи и не отвечай!».

Проклятие избранничества не позволяет ему жить обычной жизнью, оно отняло у него Пеплогривку и надежду на счастье, но он все еще властен над своей судьбой - захочет, и не станет сопротивляться, будет ранен и потерпит поражение, как самый простой, неизбранный, кот!

И все-таки он должен был сделать вид, что сражается. Пришлось опрокинуться на спину и слегка отпихнуть распалившегося Крысобоя задними лапами. Разумеется, разъяренного воина это не остановило, и вскоре он с новой яростью набросился на своего несопротивляющегося противника.

Боль оказалась гораздо сильнее, чем Львиносвет мог себе представить.

«Так вот, значит, что испытывают обычные воины в каждом бою?»

Не выдержав, Львиносвет завизжал в голос. Крысобой, поднатужившись, вытолкал его за границу и остановился, тяжело пыхтя.

–  Убирайся с нашей земли!

Львиносвет почувствовал, как кто-то схватил его за шиворот, поднял на лапы.

–  Довольно!
– прогремел у него над ухом голос Крутобока.
– Держите его!
– приказал серый воин Белке и Белохвосту.

Сильные лапы товарищей прижали Львиносвета к земле. Кровь лилась по его бокам, капала с морды.

–  Приношу свои извинения, - натянуто сказал Крутобок клокочущему от злобы Крысобою.
– Мы не собирались переходить вашу границу.

–  Значит, ваши воины не подчиняются приказам?
– прошипел Крысобой. Глаза его сверкали торжеством.

–  Всякое бывает, - сдержанно ответил Крутобок.
– Сами знаете, сейчас у всех нервы не в порядке.

–  Убирайтесь к себе домой!
– прорычала Светлоспинка, выпуская когти.

Взъерошенный Горностайка подскочил к границе.

–  Да-да, - пропищал он, - убирайтесь! Или мы вам зададим!

Крутобок прижал уши и повернулся к товарищам.

–

 Идем!

Львиносвет почувствовал, что его отпустили. Он вскочил на ноги и едва не взвизгнул от боли. Но сейчас боль доставила ему мрачное удовлетворение. «Я не обязан быть неуязвимым! Захочу, и заработаю шрамы, как самый обычный воин!» Прихрамывая, он поплелся за своими товарищами в сторону лагеря.

–  Передайте Огнезвезду, что в следующий раз мы вам так легко не спустим!
– провизжал им вслед Крысобой.

Крутобок напрягся, но сдержался. Львиносвет поймал на себе испуганный взгляд Белки и усмехнулся.

«Они, наверное, думают, что я сошел с ума! Ну и пусть». Он гордо вскинул голову и зашагал вперед.

–  Что ты устроил?
– резко спросил Крутобок, прерывая молчание.

Белка поспешно бросилась между ним и Львиносветом.

–  Он нарочно перепрыгнул границу, это понятно!
– быстро выпалила она, внимательно всматриваясь в глаза Львиносвета.
– Правда, Львиносвет? Ты прикрывал чей-то запах, это я поняла. Но почему ты не дал отпор Крысобою?

–  Не захотел, вот и не дал, - процедил Львиносвет.
– Мое дело.

–  Посмотрим, что скажет на это Огнезвезд, - проворчал Крутобок.

Остаток пути патрульные прошли в мрачном молчании. Львиносвет на каждом шагу шипел и морщился от боли. Кровь заливала ему глаза.

Белохвост подбежал к нему и подставил плечо.

–  Обопрись на меня, - шепнул он и сочувственно добавил: - Ничего, все пройдет.

Но Львиносвет упрямо высвободился и покачал головой. В лагерь он вошел первым.

–  Львиносвет!
– ахнула Песчаная Буря, бросаясь к нему.

–  Что случилось?
– Долголап со всех ног помчался к патрульным, Ягодник и Мышеус едва поспевали за ним.

–  Сцепился с патрульными племени Теней, - процедил Львиносвет.

Маковка в ужасе уставилась на него.

–  Но ведь ты наш лучший воитель, - беспомощно пролепетала она, хлопая глазами.
– Представляю, каково досталось воинам Теней!

–  Львиносвет!
– раздался над поляной пронзительный вопль Пеплогривки. Она стояла возле кучи дичи, уронив под лапы дрозда.

Львиносвет сморгнул кровь с глаз и с вызовом посмотрел на серую кошку.

–  Что ты натворил? Ты же не можешь быть ранен! Что случилось?
– причитала Пеплогривка, бросаясь к нему и лихорадочно вылизывая его раны.
– Бедный, бедный, как же это случилось?
– тоненько завыла она, но вдруг осеклась и замерла.
– Ты сделал это нарочно, да?
– еле слышно прошептала Пеплогривка.
– Скажи, что это не так! Скажи, что ты не пошел против своего предназначения!
– Она отпрянула, умоляюще глядя на Львиносвета.