Главная Надежда
Шрифт:
Странно, но над рекой тумана почти не было, впереди ясно виднелась огромная скала. Искра прижала уши, вспомнив, что именно здесь проходили ее первые занятия с котами Сумрачного леса. Теперь вокруг скалы сидели хорошо тренированные, крепкие воины. Холодный комок страха зашевелился в животе у Искры, но она заставила себя успокоиться.
«Я воительница Сумрачного леса!
– твердо сказала она себе.
– Значит, прав у меня не меньше, чем у них!»
На скале стоял Звездолом. Его густая темная шерсть поднялась дыбом, хвост подергивался от нетерпения.
–
– Ждать осталось недолго!
Кленовница резко вскинула свою полупрозрачную рыжую морду.
– Хорошо, - прошипела она.
– Я так боялась, что не дождусь…
Коршун молча смотрел прямо перед собой. Его ослепительно-синие глаза, холодные, как зимний лед, были прикованы к Звездолому. Бесхвостый и Остролап возбужденно бегали вокруг камня, а Звездоцап стоял, широко расставив лапы, исподлобья глядя на собравшихся.
– Где мы нанесем первый удар?
– негромко спросил он.
Звездолом спрыгнул с камня и когтем прочертил кривую линию на мокрой земле.
– Здесь! Где озеро врезается в землю!
Удар когтей.
Еще удар.
И еще.
Звездолом стремительно провел еще три черты по земле.
– Мы нападем отсюда и вот отсюда, - Звездолом решительно вонзил когти в слякоть.
– Они вступят в бой, завязнут в нем, а мы в это время ударим вот сюда…
Искра вытянула шею, пытаясь разглядеть, куда он показывает, но широкие плечи Звездоцапа и Остролапа скрывали от нее рисунок. От волнения сердце Искры забилось у нее в горле, она вся дрожала, пытаясь не пропустить ни единого слова, чтобы понять, о каком месте идет речь.
– Здесь, где склоны холмов спускаются к ручью, у них будет очень уязвимая позиция, - продолжал Звездолом.
– Это место очень трудно оборонять. Мы же обрушимся на них сверху, опрокинем и прижмем к воде.
– А может, лучше ударить вот отсюда?
– спросил Звездоцап, ткнув лапой в рисунок.
Искра вздрогнула, увидев, как глаза Звездолома вспыхнули злым огнем.
– Отлично!
– прорычал он, не в силах скрыть своего восторга.
– Так мы нанесем удар в самое сердце племени!
– Перебив котят, мы разом уничтожим их матерей, - закивала Кленовница.
– Им будет уже не до сражений!
– Верно, - громко проурчал Звездолом.
– Значит, решено!
Коршун обернулся, его пронзительный синий взгляд упал на дерево, за которым пряталась Искра. Она распласталась на топкой земле, дрожа от ужаса. К счастью, Коршун ее не заметил, а воины потихоньку начали расходиться, растворяясь в темноте.
Когда берег опустел, дрожащая от страха Искра выбралась из своего укрытия и подползла к карте, начерченной Звездоломом. Судорожно глотая воздух, она несколько раз огляделась по сторонам и приблизилась к рисунку.
И тут кто-то с силой тряхнул ее за плечо.
Искра с оглушительным визгом обернулась, замахнулась когтями…
– ИСКРА!
Испуганный вопль Голубки привел ее в чувство. Она была в Грозовом племени, в своем гнездышке.
Голубка смотрела на нее с нескрываемым
– Искра? Что с тобой?
– Я видела сон!
– в отчаянии прошептала Искра. Горечь сдавила ее горло. Она не успела рассмотреть карту!
– Но ведь теперь ты проснулась, да?
– неуверенно спросила Голубка.
– Да, - хмуро процедила Искра, отводя глаза.
– Спасибо тебе большое!
Голубка наклонилась, посмотрела на нее.
– Раньше ты никогда не царапалась, когда я тебя будила.
– Сама знаешь, что мне снится!
– огрызнулась Искра, не в силах справиться с досадой.
– Но ведь я поэтому и разбудила тебя!
– воскликнула Голубка.
– У тебя шерсть встала дыбом, и ты тряслась, как в лихорадке… Я испугалась, что с тобой что-то… - Она вдруг напряглась и сощурила глаза.
– Ты… ты хотела там остаться?
Искра вскинула голову. Здесь, в родном лагере, в тепле гнездышка, недавние страхи уже не казались такими чудовищными. Но предчувствие опасности по-прежнему отравляло ее изнутри.
– Я делала очень важное дело!
– Какое?
– насторожилась Голубка.
Искра отвернулась.
– Какая теперь разница?
– вздохнула она.
– Все равно уже поздно.
К ночи рисунки Звездолома превратятся в слякоть.
– Фу, как от тебя гадко пахнет!
– вдруг скривилась Голубка, сморщив нос.
Искра посмотрела на свои перепачканные грязью лапы, поспешно подобрала их под себя.
– Ничего страшного, - буркнула она.
– Сейчас вымоюсь.
Искра покосилась на пустующие гнездышки Кротолапика и Вишнелапки. Оруженосцы уже убежали выполнять свои утренние обязанности. Немного расслабившись, она втянула когти и вышла из палатки.
– Искра!
– окликнул ее Шмель, стоявший над кучей дичи. У его лап лежал упитанный дрозд.
Не отвечая на приветствие, Искра решительно зашагала к выходу. Она все еще злилась на Голубку, а заодно и на всех кругом. Она рискует жизнью, пытаясь выведать планы Сумрачного леса, а ей мешают на каждом шагу! Но в глубине души Искра понимала, что не досада и не гнев гонят ее прочь из лагеря, а страх. И отвращение. Она не могла находиться среди товарищей, когда у нее в ушах все еще стояли вопли страшных мертвых котов, а шерсть пропахла запахами беззвездного места.
Глубоко погрузившись в свои мысли, она поднималась по склону к вершине. Новые силы бурлили в ее лапах, играли в натренированных мышцах. Искра знала, что этой силой она обязана Сумрачному лесу. Это там ее научили новым приемам, сделали самой опытной воительницей Грозового племени, а заодно обучили хитростям, которые она сможет использовать против своих учителей в час великой последней битвы.
Энергично работая когтями, Искра продралась сквозь заросли ежевики на вершину холма. Далеко внизу лежало озеро, в котором отражалось светлое утреннее небо. Листопад уже начал раскрашивать вершины деревьев в свои цвета. Яркая зелень, радовавшая глаз долгое лето, выцветала, превращаясь в мед и янтарь осени.