Главный герой не входил в мои планы
Шрифт:
Разумеется, в приоритете статус, потому из двух я должна была выбрать именно принца. Однако, реальная власть в руках как раз Адриана, что также я не могла игнорировать. Потому себя ощущала ровно, как между молотом и наковальней.
— Так кого же выберет леди? — словно издеваясь, продолжал наседать Адриан, пока я готовилась свалиться в обморок. И с каждой секундой данный вариант казался мне все более идеальным решением проблемы. — Хотя, о чем это я? Судя по тому, как нервничает леди Эдит, очевидно, мы поставили ее в неловкое положение, потому я отступлю на этот раз, —
Все насторожились, я же из последних сил сдерживалась, чтобы не рвануть в сторону балкона и сигануть со второго этажа, лишь бы избежать этого пристального взгляда проницательных синих глаз…
— Если это в моих силах, — почти не дрожащим голосом согласилась я, в душе трясясь, как кролик перед удавом.
— Ох. Это сущий пустяк, о котором и говорить-то неловко... — заверили меня, а я с дежурной улыбкой предложила:
— Так, может, и не стоит?
Однако, кто же меня слушать будет? Адриан не слушал и продолжил как ни в чем не бывало:
— Мне было бы очень отрадно, если вы выполните мой безобидный каприз. Все, что от вас требуется, леди, произнести одно-единственное слово, — поднял он вверх указательный палец и невинно улыбнулся, но я не расслаблялась, чувствуя, что самое худшее — как раз впереди. — Это слово: «Мурзик». Пожалуйста, произнесите его всего разок.
Брат, который в этот момент приложился к бокалу, выпустил фонтан брызг и закашлялся, благо, в сторону. Мелания потрясенно открыла рот, принц и мой отец просто смотрели на Адриана, как на психа.
Я же каким-то чудом смогла удержать на лице все ту же вежливую улыбку, хотя в душе с опустошением заметила:
«Мне кабздец...»
Глава 5
Короче говоря, я решила свалиться в обморок. Со словами «Что-то дурно мне...» — я прикинула траекторию падения и рухнула прямехонько в подставленные длани братца, который быстро сориентировался, приплел паленый алкоголь, мою слабую печень и еще более слабую психику, от которой я переволновалась, не забыв про магнитные бури и неблагоприятный день по гороскопу, после чего под благовидным предлогом и сердечными извинениями за сестру-алкоголичку, утащил меня с бала.
— Нам предстоит серьезный разговор дома, юная леди, — предупредил отец, уже находясь в карете.
Но я не переживала, ибо страшнее объяснений с родственниками мог быть лишь интерес герцога Корнуэлла.
Дома я выдала родственникам приукрашенную версию событий, с которой им пришлось смириться, ибо другую придумывать было лень. Таким образом для отца и брата стало открытием, что в последнее время я сменила разновидность своего хобби и вместо того, чтобы изводить прислугу и аристократов королевства, занялась браконьерством на территории империи. Мол, острых ощущений захотелось, потому моталась на чужие территории для охоты окольными путями. В один из таких рейдов я и наткнулась на раненого барса, в котором признала оборотня.
На закономерный вопрос родителя, почему я просто
Вот к этому моменту, кстати, вопросов у родственников вопросов не нашлось. По всей видимости, подобное пренебрежение к другой расе как раз вписывалось в мой психологический портрет Эдит.
Ну да ладно, посовещавшись, мы сошлись во мнении, что доказательств моей причастности остаться не должно, а без них меня не смогут ни в чем обвинить, пусть и будут подозрения. Потому отец обещал разобраться во всем самостоятельно и оградить меня от встреч с оборотнями, насколько это возможно.
И правда, после того бала, когда мы вернулись на свои земли, необходимость посещать светские мероприятия, казалось бы, отпала, и проблема могла решиться сама собой. Мне нужно было лишь отсидеться в своем поместье, чтобы не пересекаться с имперцами и все.
Но это, в идеале. Однако, все пошло по... бороде в одно солнечное утро, когда у ворот нашего поместья, без предварительного уведомления, появилась карета с примечательным гербом империи. Усложнялось все тем, что в этот день ни брата, ни отца в поместье не было. А хуже всего то, что отговорка «взрослых нет дома, приходите позже», в случае с имперцами не сработает. Если их не принять с радушием, еще и в нынешней политической ситуации, игнорирование подобных гостей может быть расценено как оскорбление, а то и измена.
Хотела притвориться полудохлой, оставив заботу о гостях дворецкому, но, опять же, я не настолько хорошая актриса, а с такими гостями придется встретить их, как минимум, для приветствия. А после уже и подыхать можно.
Взглянула на свою лоснящуюся и пышущую здоровьем физиономию и загрустила, после чего, точно отправляясь на каторгу, спустилась встречать "дорогих" гостей.
Видит бог я бы сейчас герцогу Лесли обрадовалась больше, однако, из кареты вышел Адриан собственной персоной. При виде меня он расплылся в радостной улыбке, от которой у меня зубы свело.
— Дочь графа Макрой, Эдит Макрой, приветствует Вашу Светлость. Для нашего дома честь принимать вас у себя в гостях, — присела я в безукоризненном реверансе.
— Счастлив видеть, что вы, леди, находитесь в добром здравии. Ума не приложу, кто в здравом уме во время бала позволил столь хрупкой и несовершеннолетней леди выпить столько алкоголя, — с заботой и беспокойством нахмурился он, хотя глаза искрились издевкой. Этот гадский кот меня троллил! — Отрадно видеть такой радушный прием, пусть я и не уведомил о своем визите заранее. Надеюсь, вы не восприняли это как грубость с моей стороны. Просто дела образовались в ваших краях, и я, как заядлый охотник по натуре, никак не мог проигнорировать поместье Макрой, знаменитое своими охотничьими угодьями.