Главный Претендент приговорен к величию. Том 2

Призывающий Оро

Уворот от робота; выбросить инструмент вперёд. Дело не в силе удара, дело в том, чтобы попасть в нужную точку. А у роботов этой модели всегда брак проводников справа.

Вот так. Контакт с центральным процессором робота, и…

Тот падает вниз, сверкая фейерверком искр.

— Видели, как я его?! — завопил капитан, пиная робота ногой по голове.

Пфф. Даже «спасибо» не сказал.

Лорна убрала инструменты обратно в сумку.

Старый друг её никогда не подводит.

* * *

— …

ладно, — заключил капитан, прекратив прыгать на одной ноге (вторую он слишком сильно отбил о голову робота). — С этим мы вроде справились, но как нам добраться до этого мудака?

Он указал на крейсер, который всё ещё висел сверху, над полу-опустевшей площадью.

— Нужно разобраться с ним здесь и сейчас, а то выкинет ещё что-нибудь.

Фрида, стоящая сбоку, лишь тяжело вздохнула.

— Крейсер заглушает все сигналы; мои сообщения до них попросту не доходят.

Прайд задумчиво почесал гриву.

— А знаете, ребята, кажется, я тоже кое-что вспомнил…

* * *

Всё дело было в семейных травмах и дрязгах.

Конечно, Прайд всем говорил, что он был дальнобойщиком. Однако это было правдой лишь наполовину. В уголовных делах он чаще проходил как «контрабандист».

…в семье Прайда вообще все были контрабандистами, поэтому в юности Прайд днями напролёт летал с отцом и таскал всякий конфискат и экзотических животных через пропускные пункты.

Жизнь была хороша. До одного дня.

Охрану в их секторе тогда усилили, денег становилось всё меньше, работы тоже. Они были практически на мели, когда дядя Прайда, брат его отца по прозвищу Рубец, решил подкинуть им непыльную работенку.

Поначалу-то всё шло как обычно. Они тихо высадились на одной дальней планетке, быстро нашли стадо редчайших животных — унг, быкообразных существ, мясо которых очень ценилось в ресторанах по всей галактике. Вот только портилось оно чрезвычайно быстро, поэтому рестораны платили только за живых унг.

Проблемой это не было; Прайд с отцом уже не раз брались за доставку унг и прекрасно знали, что делают. Тайком подобравшись к стаду, они уже готовы были поймать самого большого из них… как в небе что-то взорвалось фейерверком, и огромное стадо, испугавшись громкого звука, бросилось бежать. Унг, знаменитые своей силой, загнали Прайда и его отца к краю обрыва; отец оступился и повис над пропастью, из последних сил держась за корень, растущий на краю скалы…

А затем произошло непоправимое.

Прайд сперва даже не понял, что тут делает дядя Рубец; они с отцом вначале решили, что спасены. Вот только дядя, злобно ухмыляясь, выстрелил из бластера — прямо по корню, за который держался отец, и тот упал прямо под копыта стада унг.

…разумеется, заняв место отца Прайда, дядя Рубец сам стал одним из самых влиятельных контрабандистов

сектора. Самого же Прайда он тогда сдал имперцам за награду.

Помнится, те прилетели за ним на крейсере. Как раз на таком же крейсере, что и Зандер Шторм.

* * *

— … ну и, в общем, там, в тюремной камере, во время перевозки, я закорешился с двумя головорезами; Мататом из расы минипигов и сурикатообразным Хакуном, — закончил Прайд, пока вся команда быстро шла к «Чуме». — Мы сдружились и держали в страхе весь тюремный блок. Но Хакун сказал, что знает, как сбежать с крейсера, нужен лишь только пилот. Я вызвался им помочь; есть одна брешь в системе, которая помогла нам свалить незамеченными…

Дальше всё было просто — успешная месть дяде Рубцу, финальная драка над огненным озером и решение остепениться, став законопослушным дальнобойщиком.

Прайд усмехнулся, вспоминая былые деньки.

— Я помню эту брешь, — закончил он. — И если с её помощью можно сбежать с корабля такого класса… то и внутрь можно попасть тем же путём.

* * *

— … я только вот о чём думаю, — задумчиво сказал я команде, когда мы уже стояли перед входом в капитанскую рубку крейсера. — Один момент…

Брешь, показанная Прайдом, действительно позволила нам незамеченными попасть в грузовой отсек. Разумеется, уже там, внутри, к нам сбежалась вся охрана — но стоило Лорне лишь отключить импульсом глушилку связи на корабле, как прошёл секретный код Фриды, и охрана тут же сложила оружие.

Вот это-то и не давало мне покоя.

— … получается, Фрида, — я повернулся к ней, — что у тебя всё это время было волшебное слово, с помощью которого мы могли просто пролететь через все блокпосты?

— Ну… — Фрида потёрла затылок, слегка краснея. — Это ведь крайняя мера, так? Не хотелось, чтобы мой отец нас вычислил по этому, да и мать…

— Мы уже могли быть там, у неё! — заметил я.

— Я… — Фрида покраснела ещё больше. — Я забыла об этом.

— Да что за херня, Фрида?! — в унисон выдохнули мы с Прайдом и Лорной.

Ладно, поздно уже бухтеть.

Я толкнул дверь в капитанскую рубку.

…шкет, разумеется, уже был там. Видел на дико высоком капитанском стуле в своей огромной фуражке, в позе главного злодея из старых фильмов про Бонда. Когда я вошёл, он вытаращился на меня; кажется, в его рубке сигнал не звучал, и он не ожидал меня увидеть.

— Но… разве робот…

— Робот устал, — я махнул ему рукой. — Слезай уже давай. Задолбал компенсировать!

Шкет лишь засмеялся.

— Это ничего не поменяет, идиот! У меня есть флот, у меня есть армия!.. — он быстро нажал на какую-то кнопку на подлокотнике кресла. — Эй, все в рубку! Срочно! Прикончить вторгнувшихся!